Angoasa existențială nu derivă doar din incapacitatea umană de a gândi, simți și acționa în lume sau de a experimenta dragostea pentru viață, ci și din teama de posibilitatea nonexistenței și/sau a morții. Poate fi singuratică, izolatoare și de-a dreptul terifiantă dacă însăși existența cuiva este pusă sub semnul întrebării.

Psihologul Carl Jung și filozoful Jean-Paul Sartre au avut gânduri similare despre angoasa existențială, în sensul că amândoi s-au concentrat pe realizarea unei existențe cu sens prin dezvoltarea resurselor interioare, exercitarea creativă a libertății și depășirea autoamăgirii. În esență, cei care se confruntă cu angoasa existențială se simt pierduți, cred că au o existență fără scop și cred că au fost abandonați de viață.

V-ați întrebat vreodată ce înseamnă cu adevărat viața? De ce vă aflați aici? Care este scopul tău? Are viața ta un sens? V-ați întrebat vreodată „Cine sunt eu?”? Aceste întrebări au fost puse de-a lungul timpului de filozofi, teologi, psihologi, spiritiști și alții.

Viața este plină de întrebări fără răspuns, mai ales acum că ne aflăm în mijlocul unei pandemii globale de coronavirus. Și, la fel ca și în cazul celor care se tem de „necunoscut”, faptul de a nu cunoaște răspunsurile la cele mai dificile întrebări ale vieții poate fi destul de tulburător.

Creierului nostru îi plac imaginile și gândurile complete și va umple „golul” dacă ceva pare incomplet. Dacă nu are un răspuns, va inventa unul. Pentru persoanele cu anxietate, faptul de a nu avea un răspuns clar și încrezător la întrebările vieții le poate provoca gânduri neplăcute care sunt de natură „catastrofistă”. Dacă nu știu ce este după colț, vor „inventa” un eveniment catastrofal, ceea ce, după toate probabilitățile, le va accentua anxietatea.

Mindfulness ne învață să fim prezenți în momentul prezent – nu în trecut și nici în viitor. Dacă reușim să rămânem concentrați pe prezent și se întâmplă un eveniment neplăcut, putem face ceva în legătură cu el.

Mulți oameni se plâng de trecut și de ceea ce ar fi trebuit sau nu să fi făcut, în timp ce alții se îngrijorează de viitor și trăiesc într-o lume de tip „ce-ar fi dacă”. Unii se tem de necunoscut și își aduc o mare anxietate asupra lor atunci când reflectează asupra cât de puțin control cred că au în viața lor. Iar unii oameni se simt neajutorați și au ideea absurdă că alții ar trebui să-i ghideze în viața lor și să le răspundă la întrebările dificile în locul lor.

Întotdeauna mi s-a părut interesant cum, ca oameni, nu putem ști de unde venim și unde ne vom duce, dar avem capacitatea de a ne pune aceste întrebări. Alte specii par să se mulțumească doar cu „a fi”, dar ca oameni suntem capabili să ne întrebăm „De ce?”. Aici intervine „angoasa” oamenilor care simt că viața lor nu are un sens clar și nici un scop justificat.

În capitolul 1*, am vorbit despre propria mea căutare a sensului și despre cum m-am simțit singur în acest proces. Știam că trebuie să existe mai mult în viață decât să treci prin mișcări și să aștepți să se întâmple ceva.

Am învățat că putem aștepta mult timp pentru ca o schimbare semnificativă să aibă loc. Pentru ca eu să-mi creez o existență cu scop, a trebuit să-mi înfrunt temerile și să mă aventurez în lume pentru ca experiențele semnificative să se întâmple.

Îmi amintesc cu atâția ani în urmă cum terapeutul meu mi-a explicat că atunci când durerea de a nu ne schimba devine mai mare decât schimbarea în sine, suntem capabili să facem un pas înainte. Nu am uitat niciodată acele cuvinte, pentru că s-au dovedit a fi adevărate. Și le împărtășesc deseori în practica mea privată.

Ce poate face terapia

Terapia este văzută diferit de oameni diferiți. Unii vin să se „descarce” despre problemele de la serviciu sau de acasă sau să vorbească despre căsniciile lor mai puțin satisfăcătoare și despre problemele cu copiii lor. Unii caută ajutor pentru anxietatea, depresia și alte tulburări. Ei vin, de asemenea, pentru a vorbi despre propria dependență sau despre cea a unei persoane dragi, pentru a discuta despre problemele părinților în vârstă sau ale fraților și multe alte probleme concrete care pot aduce rezultate cuantificabile.

Și apoi, există problemele pe care le-am analizat în acest capitol – problemele de a se simți pierdut, confuz, lipsit de sens sau de scop în viață și de a se întreba cine este persoana din oglindă.

Nu toți terapeuții sunt calificați sau chiar doresc să lucreze în acest domeniu. Alții, ca și mine, simt o satisfacție profundă în a ști că un client ar dori să exploreze latura mai profundă, mai spirituală a vieții. Nu este amuzant să fii lipsit de direcție sau să simți că nu există un scop în viață, iar mulți aleg să se cufunde în alcool și droguri pentru a potoli durerea sau pentru a umple golul din suflet.

Descoperirea scopului nostru

Dacă viața are un sens sau un scop și dacă putem ajunge chiar să ne „cunoaștem” pe deplin pe noi înșine poate fi privită în moduri diferite. În sens macro, sau mai larg, întrebările pe care le-am explorat provin din gândirea străveche, la o scară masivă de „totul”. „De ce suntem aici?” și „Care este scopul meu în viață?”. Marele teoretician existențialist Victor Frankl a spus odată: „Cei care au un „de ce” să trăiască pot suporta orice „cum”.”

Pentru mulți, aceste întrebări sunt pur și simplu prea de neînțeles pentru a încerca măcar să răspundă. Cu toate acestea, unii încearcă să se gândească la scop într-un sens micro, sau mai compact, și împart răspunsurile în bucăți mici.

Oamenii vor raporta că scopul lor în viață este să aibă grijă de copiii lor. Alții își găsesc sensul în a fi o soție sau un soț iubitor și poate un fiu sau o fiică bună. Unii își găsesc scopul prin religia sau credința lor. Profesorii își găsesc scopul în educarea elevilor lor. Iar profesioniștii din domeniul sănătății, cum ar fi medicii, asistenții sociali, asistenții medicali și alții simt că au chemarea de a ajuta persoanele aflate în nevoie. Eu știu că eu am.

Ca și în cazul altor sarcini, cred că depinde de fiecare dintre noi să ne asumăm responsabilitatea de a găsi un scop în viață. Și trebuie să fim suficient de introspectivi încât să privim adânc în interiorul nostru pentru a vedea cine este acolo.

Cineva m-a întrebat odată care este, în opinia mea, sensul vieții. Nu sunt sigur de ce au crezut că eu aș avea răspunsul, dar, după ce m-am gândit puțin, am venit cu: „Sensul vieții este să căutăm sensul vieții în călătoriile noastre individuale”. Poate că acest lucru nu pare satisfăcător, dar cred că pune o povară necesară asupra fiecăruia în mod individual, ceea ce, în unele cazuri, îi poate face pe unii oameni să se simtă singuri în acest proces.

Cum faptul că necunoașterea scopului tău poate provoca anxietate

Încadrarea în responsabilitatea pentru gândirea, comportamentul și sentimentele noastre poate ridica anxietatea pentru oricine. Nu numai atât, dar dacă extrapolăm anxietățile noastre până la al nouălea grad, ajungem la cea mai mare frică a majorității oamenilor – moartea. Să examinăm acest lucru într-o serie de întrebări și răspunsuri:

Întrebare: „Cine ești tu?”

Răspuns: „Nu știu.”

Întrebare: „De ce vă temeți cel mai mult în legătură cu faptul că nu știți cine sunteți?”

Răspuns: „Nu știu cine sunteți”: „Mi-e teamă să nu cunosc persoana din interiorul meu.”

Întrebare: „Și ce se întâmplă dacă nu ajungi să cunoști persoana din interiorul tău?”

Răspuns: „Dacă nu știu cine sunt, s-ar putea să nu știu ce îmi doresc în viață.”

Întrebare: „Dacă nu știi ce-ți dorești în viață, cum poate fi asta o problemă?”

Răspuns: „Dacă nu știi ce-ți dorești în viață, cum poate fi asta o problemă?”

Răspuns: „Dacă nu știu ce vreau, cum să-mi trăiesc viața?”

Întrebare: „Dacă nu știu ce vreau, cum să-mi trăiesc viața?”

Întrebare: „Dacă nu știi cum să-ți trăiești viața, ce face ca asta să fie o problemă?”

Răspuns: „Dacă nu știu cum să-mi trăiesc viața, aș putea la fel de bine să stau ascuns în camera mea în fiecare zi și noapte, fără să fac nimic.”

Întrebare: „Dacă te-ai izola în camera ta în fiecare zi și noapte și nu ai face nimic, ce ar însemna asta?”

Răspuns: „Nu aș mai trăi viața și aș muri.”

Așa că necunoașterea, dacă este dusă cât se poate de departe, poate însemna frica de moarte pentru unii. În acest caz, gândurile și emoțiile unei persoane sunt mult în fața întrebării inițiale și este nevoie de o anumită ciopârțire de la o întrebare la alta pentru a ajunge la ceea ce simte cu adevărat persoana respectivă. Fie că este vorba de întrebări fără răspuns cu privire la existența, scopul sau sensul nostru, anxietatea și teama de moarte pot juca continuu în fundalul minții cuiva.

Nu este un mod de a trece prin viață. Mulți oameni se luptă cu întrebările prezentate în acest capitol, în timp ce alții sunt prea distrași pentru a se gândi prea mult la ele. De fapt, realitatea, teama de necunoscut și necunoașterea scopului nostru final pot sta în calea cuiva care nu-și trăiește potențialul în viață.

Un terapeut îi poate ajuta pe cei cu angoasă existențială să privească la toată valoarea pe care o au și care face ca viața să merite să fie trăită, chiar și fără a avea toate răspunsurile. Cineva poate simți că conul de înghețată de ciocolată pe care îl mănâncă îi aduce sens și scop în acel moment. Poate că nu a răspuns la marile mistere ale vieții, dar a fost suficient de bun în acel moment.

M-am străduit să găsesc un loc potrivit pentru a-mi împărtăși gândurile despre cum văd eu modul în care se desfășoară viața noastră. Cred că acesta este un loc bun pentru a împărtăși o analogie pe care am dezvoltat-o despre viață:

Viața este ca o mașină de pinball. Ca un pinball, venim cu viteză în viață, fără să știm încotro ne îndreptăm sau ce provocări ne așteaptă. Ca și sinele nostru pinball, intrăm în contact cu o bară de protecție, care poate simboliza o persoană sau un eveniment, și zburăm într-o altă direcție, doar pentru a lovi o altă persoană sau eveniment asemănător cu o bară de protecție și a pleca într-o altă direcție. Deoarece nu putem prezice viitorul eului nostru pinball, fiecare interacțiune are potențialul de a ne trimite într-o direcție nouă și interesantă.

Ideea aici este că nu știm niciodată cine sau ce ne va schimba, ne va face să schimbăm vitezele sau ne va împinge pe o nouă cale, dar ar trebui să fim pregătiți să îmbrățișăm aceste schimbări de-a lungul drumului și să recunoaștem că fiecare „bara de protecție” poate avea un impact semnificativ asupra vieții noastre pentru totdeauna.

*Acest post a fost preluat din capitolul 13 al cărții, When to Call a Therapist de Robert C. Ciampi, LCSW.