Animal de companie, orice animal ținut de ființe umane ca sursă de companie și plăcere.

Britannica Quiz

Chestionar Animale de companie neconvenționale

Ai avea un animal de companie cu coloane vertebrale? Ce zici de unul care îți încape în mână, dar care îi sperie pe copiii de alături? Vedeți cât de multe știți despre animalele neconvenționale pe care oamenii le țin ca animale de companie în acest test.

În timp ce un animal de companie este, în general, păstrat pentru plăcerea pe care o poate oferi stăpânului său, de multe ori, în special în cazul cailor, câinilor și pisicilor, precum și în cazul unor alte animale, această plăcere pare să fie reciprocă. Astfel, deținerea de animale de companie poate fi descrisă ca o relație simbiotică, una care aduce beneficii atât animalelor, cât și oamenilor. Având în vedere că deținerea de animale de companie a fost practicată din preistorie până în prezent și că animalele de companie se regăsesc în aproape toate culturile și societățile, se pare că deținerea de animale de companie satisface o nevoie umană profundă și universală.

Istoria animalelor de companie este împletită cu procesul de domesticire a animalelor și este probabil ca și câinele, ca primă specie domesticită, să fi fost, de asemenea, primul animal de companie. Poate că primii pași spre domesticire au fost făcuți în mare parte prin practica umană larg răspândită de a face animale de companie din animalele sălbatice tinere capturate. În cele din urmă, s-a dezvoltat o relație de lucru între câini și oamenii care îi capturau. Câinele era mai iute, avea fălci mai puternice și se pricepea mai bine la urmărirea prăzii; prin urmare, putea fi de mare folos la vânătoare și în sarcinile de pază. Pe de altă parte, de la oameni, câinii erau asigurați de o sursă constantă de hrană, precum și de căldura de la foc. Există dovezi indirecte că este posibil ca câinele să fi fost domesticit și ținut ca animal de companie încă din Paleolitic, după cum se poate presupune din picturile și sculpturile pe care arheologii le-au găsit în taberele și mormintele antice. În Mesopotamia, câini care seamănă în mod remarcabil cu actualul mastiff au fost prezentați participând la o vânătoare de lei. Animalele domestice erau adesea reprezentate în scenele vieții de familie din Egiptul antic; câinii de vânătoare de tip ogar sau saluki își însoțesc stăpânul la vânătoare, iar câinii de poală stau frecvent sub scaunul stăpânului sau al stăpânei lor.

După câine, caii și pisicile sunt animalele cele mai intim asociate cu ființele umane. În mod surprinzător, aceste două grupuri de animale au fost domesticite destul de târziu în istoria omenirii. Nu există nicio dovadă că caii au fost domesticiți în paleolitic sau mezolitic, dar în jurul anului 2000 î.Hr. caii folosiți în bătăliile cu carele erau un fenomen consacrat în tot Orientul Mijlociu. Se pare că mersul călare pe cai a fost o practică dezvoltată câteva secole mai târziu (a se vedea echitație). Pisica, de asemenea, nu pare să fi fost domesticită ca animal de companie până în perioada Noului Regat (aproximativ secolul al XVI-lea î.Hr.) în Egipt. Acest lucru este cu atât mai ciudat cu cât vechii egipteni îmblânziseră încă din perioada Vechiului Regat mai multe tipuri de animale, cum ar fi leii, hienele, maimuțele, gâsca Nilului și câinii. Dar odată ce pisicile au fost în sfârșit domesticite, popularitatea lor a fost enormă. Treptat, pisica a devenit unul dintre cele mai venerate animale în mod universal.

După cum s-a observat, legătura principală care distinge relația dintre un animal de companie și proprietar este afecțiunea. Oricât de utile ar fi multe dintre aceste animale, ceea ce diferențiază un animal de companie de alte animale utile din punct de vedere economic este gradul de contact dintre animale și ființe umane. Adesea, această relație a fost sentimentalizată fără jenă în mituri, artă și literatură. Afecțiunea dintre Alexandru cel Mare și calul său favorit, Bucephalus, a devenit legendară, în timp ce, în epoca modernă, popularitatea unor vedete canine de cinema precum Rin Tin Tin și Lassie este o dovadă în plus a importanței acordate relației dintre proprietar și animalul de companie.

Relația dintre animalul de companie și proprietar, totuși, nu se bazează doar pe companie; încă din prima perioadă de domesticire, animalele de companie au îndeplinit scopuri practice, economice. Prinderea altor animale pentru a-i hrăni pe stăpânii lor umani este una dintre cele mai fundamentale utilizări ale animalelor de companie, și nu numai câinii au servit în această calitate, ci și pisicile, hienele și leii au fost folosiți pentru vânătoare. Sportul aristocratic și mai degrabă arhicunoscut al șoimăritului s-a folosit de talentul natural al șoimilor pentru a ajuta la vânarea păsărilor de vânat. Animalele de companie au fost, de asemenea, folosite în scopul de a păzi – fie alte animale de fermă, casa sau teritoriul proprietarilor lor, fie proprietarii înșiși. Orice animal de companie care are un simț ascuțit al mirosului sau al auzului și care face un zgomot puternic atunci când este trezit poate fi folosit ca paznic, deși câinii sunt cele mai cunoscute exemple. Se crede că gâsca de Nil, un animal de companie preferat al vechilor egipteni, ar fi putut avea un astfel de scop. O altă utilizare practică a animalelor de companie, în special a câinelui, este pășunatul și paza animalelor. De-a lungul secolelor, multe rase specializate de câini au fost dezvoltate pentru a se potrivi acestui scop.

De multe ori, animalele de companie au fost folosite ca sursă de hrană atunci când alte surse devin rare. Acesta a fost cazul câinilor de-a lungul istoriei domesticirii lor, atât în Lumea Veche, cât și în Lumea Nouă. Porcușorii de Guineea, domesticiți ca animale de companie în Lumea Nouă, au asigurat, de asemenea, o sursă stabilă de hrană.

Animalele de companie au fost, de asemenea, folosite pentru a elimina animalele dăunătoare. Capacitatea pisicilor de a prinde șobolani este celebrată în basme precum „Puss ‘n Boots” și „Dick Whittington”, la fel ca și talentul de a prinde șerpi al mangustei din „Rikki-tikki-tavi”, de Rudyard Kipling.”

În cele din urmă, animalele de companie în sine au devenit o industrie care se autoperpetuează, fiind crescute pentru o varietate de scopuri, inclusiv pentru valoarea lor ca animale de reproducție. Animalele de companie care sunt crescute în scopuri estetice pot avea cariere de spectacol cu drepturi depline. Alte animale de companie pot fi crescute pentru curse sau alte sporturi de competiție, în jurul cărora au fost construite industrii considerabile.

Animalele ținute ca animale de companie pot fi clasificate în funcție de tipul de spații sau de habitat pe care le ocupă de obicei. Câinii, pisicile și păsările, cum ar fi canarii și papagalii, sunt ținute ca animale de casă. Alte păsări, cum ar fi gaițele, urzicile și membrii familiei corbilor, sunt ținute în voliere. Atunci când sunt ținute ca animale de companie, reptilele și amfibienii au adesea nevoie de condiții speciale de căldură și umiditate. Din acest motiv, ele sunt cel mai bine ținute în incinte vitrate numite vivarii. Cele mai comune animale de companie din vivariu sunt șerpii, șopârlele, broaștele țestoase, broaștele și broaștele. Mulți oameni țin pești ca animale de companie în acvariu. Peștii constituie o secțiune complet separată a lumii animalelor de companie și există o industrie internațională de capturare, reproducere, transport și furnizare de animale. Animalele de companie de tip cușcă, sau colivie, pot fi ținute în interior sau în exterior, în condiții protejate. Printre aceste animale de companie se numără iepurii, porcușorii de Guineea, șobolanii, șoarecii, hamsterii, gerbilii și, recent, chinchilele. Animalele de companie din padoc sunt cele care trebuie să fie adăpostite în aer liber și includ animale precum caii, poneii, măgarii și catârii. Mai multe tipuri de insecte sunt, de asemenea, ținute ca animale de companie. Printre acestea se numără insectele baston (ținute în recipiente simple, la temperatura camerei) și furnicile (ținute în cuiburi artificiale).

O preocupare din ce în ce mai mare este vânzarea de animale de companie exotice (de ex, jaguari, aligatori, oceloți, maimuțe, maimuțe, kinkajous, etc.). Rareori proprietarii unor astfel de animale de companie sunt capabili să asigure nevoile nutriționale sau de habitat de bază ale acestor animale; cele mai multe dintre acestea mor curând sau sunt trimise la o grădină zoologică. În plus, pentru a obține puii, care sunt considerați cei mai dezirabili ca animale de companie, mulți adulți ai speciilor sălbatice sunt uciși, ceea ce sărăcește grav populațiile deja pe cale de dispariție. Mai multe țări au adoptat legi pentru a interzice importul de specii pe cale de dispariție ca animale de companie, dar înflorește o piață neagră activă

.