Richard și Karen Parsons ne împărtășesc povestea asamblării unei rulote de camion cu platformă Northstar American Hero cu un camion cu platformă Chevy Silverado 3500HD cu cabină dublă.

În ultimii cinci ani sau cam așa ceva, câțiva producători de rulote de camion au construit modelele lor de subsol cu mai multe glisiere deasupra șinelor laterale. Acest lucru înseamnă că podeaua camperului de camion este literalmente deasupra șinelor laterale ale camionului, oferind acestor modele planuri de podea semnificativ mai largi și subsoluri enorme. Neexistând nici un spațiu pentru roți sau șine laterale în cale, totul este larg deschis.

Din păcate, construirea deasupra șinelor laterale înseamnă, de asemenea, ridicarea centrului de greutate și adăugarea de material (ceea ce crește costul și greutatea) la aceste modele. În plus, centrul de greutate mai ridicat și materialul suplimentar necesar pentru a construi aceste rulote înseamnă că veți avea nevoie de un camion serios. Nici să nu vă gândiți la ceva mai puțin de un Ford sau Chevy dually de o tonă, model recent. Un Ford F550 ar fi o idee și mai bună.

Ce-ar fi dacă ar exista o altă modalitate de a obține un spațiu mai mare la sol fără centrul de greutate ridicat, greutatea suplimentară și costul mai mare al construcției deasupra șinelor?

Răspunsul simplu este să construiți un camion cu platformă și o rulotă pentru camper. Cu un camion cu platformă, nu există șine laterale. Puntea camionului este, în esență, întreaga lățime a camionului, la înălțimea pasajului roților. Este ca și cum ai construi deasupra șinelor, dacă șinele ar fi la aceeași înălțime ca și pasajele roților. În teorie, tot ceea ce pierdeți sunt șinele camionului.

Când i-am întâlnit pe Richard și Karen Parsons la North-East Truck Camping Jamboree din Gettysburg, Pennsylvania, am fost foarte entuziasmați să le vedem platforma de campare a camionului cu platformă Northstar American Hero. La fel ca mulți oameni de la acel miting, eram plini de întrebări. De ce este nevoie pentru a asambla efectiv un camion cu platformă și o rulotă? Sunt implicate anumite strategii atunci când se comandă camionul? Cum este la încărcare? Din fericire, Richard și Karen au fost de acord cu un interviu, astfel încât să putem împărtăși povestea lor.

TCM: Cum ați intrat în lumea campingului pentru camioane?

Karen: Suntem destul de noi în lumea campingului pentru camioane. Întotdeauna am fost corturi și am campat cu canoe. Pe măsură ce am îmbătrânit, cortul și campingul cu canoe au devenit din ce în ce mai dificile. În vara anului 2010, am decis să mergem pe o cale diferită și să achiziționăm o rulotă de camion. Aveam deja un Chevy Silverado 1500. După ce am cercetat dealerii de rulote de camioane din zona noastră, am cumpărat o Northstar Freedom.

Dick: Northstar Freedom a fost cea mai mică rulotă hard side pentru camioane fabricată de Northstar la acel moment. Cumpărasem deja un camion și apoi am decis să ne luăm o rulotă pentru camioane. Ar fi fost mult mai bine să ne alegem mai întâi camperul pentru camion și apoi să luăm camionul de care aveam nevoie pentru acea camper. Am procedat invers.

Locuim în Adirondacks. Suntem adesea plecați pentru o săptămână la un moment dat. Ne place campingul și camperul de camion părea să se potrivească cu nevoia noastră de a ajunge în locuri cu tracțiune integrală în sălbăticie. În plus, posibilitatea de a lăsa rulota și de a pleca cu camionul a fost atractivă.

Deasupra: Dinette-ul rulotei cu platformă se află în spate, astfel încât Parsons să dea cu spatele și să fie cu fața la apă atunci când campează

TCM: Northstar Freedom este o rulotă frumoasă. Ce v-a determinat să treceți la rulota cu platformă Northstar American Hero?

Dick: Aveam nevoie de mai mult spațiu, dar nu suntem înnebuniți după modelele de camper de camion cu glisare. O rulotă de camion cu platformă ne oferă spațiu suplimentar și podea fără tobogane. Unele dintre persoanele cu care am vorbit și care au deținut campere de camion cu glisiere au avut probleme, cum ar fi faptul că motoarele glisierelor se blochează și trebuie să tragem cu manivela de glisiere cu mâna.

Karen și cu mine intrăm în spații înguste în timpul campării cu camionul. Unele dintre aceste locuri nu au loc pentru a scoate un diapozitiv. De asemenea, ne-am simțit mai confortabil cu o rulotă fără glisare, cum ar fi American Hero. Dinette-ul este în spate, așa că atunci când te întorci cu spatele și ești cu fața la apă ai o fereastră mare pentru a privi la lac.

TCM: Odată ce v-ați dat seama că vreți o platformă de campare pentru camper, cum v-ați gândit să proiectați și să alegeți un camion cu platformă?

Dick: Am primit o mulțime de informații despre camioanele cu platformă de la Rex Willett, vicepreședintele Northstar. Vorbim despre un tip care a mers mai presus și mai departe. A trecut în revistă cincizeci sau șaizeci de fotografii de camioane și ne-a oferit site-uri web pentru a alege diferite modele de ținute cu platformă. Din pozele și informațiile pe care ni le-a trimis, am ales ceea ce ne doream.

Mașina cu platformă pe care am ales-o este foarte drăguță pentru că are patru cutii de depozitare, câte două pe fiecare parte. Este grozav să ai un spațiu de depozitare exterior suplimentar. Cei doi câini ciobănești Shetland ai noștri ocupă cabina echipajului, așa că, altfel, unele lucruri ar fi fost îngrămădite în rulotă. De asemenea, pot să iau lemne de foc în cutiile de depozitare de pe platformă. Pentru prima dată, avem spațiu amplu pentru ceea ce vrem să luăm. Rex s-a ocupat de toate.

Rex a făcut, de asemenea, sugestii cu privire la locul unde ar trebui să fie dispozitivele de ancorare. Aveam nevoie ca tunurile rapide Torklift să meargă în locul potrivit. El a supravegheat asamblarea întregii platforme. Este posibil ca rulota să nu se potrivească corect fără îndrumarea sa. Acesta este unul dintre motivele pentru care am rămas cu Northstar. În niciun caz nu aș face afaceri cu altcineva. Nu am avut niciodată de-a face cu cineva cu care să pot suna pur și simplu la vicepreședinte sau la președinte. Aceștia ne-au îndrumat pe parcursul procesului și s-au dat peste cap pentru noi.

Sus: Chevy Silverado 3500, dually, 4×4 înainte de a fi scoasă cutia

TCM: Cum ați comandat camionul pentru camioneta cu platformă Northstar American Hero?

Dick: În loc să achiziționăm o cabină și un șasiu, am cumpărat un Chevy Silverado 3500HD cu roți duble spate și tracțiune integrală. Primul dealer la care am fost nu părea prea dornic să-mi vândă un 3500 și să scoată cutia. Dacă comandați doar cabină și șasiu, pierdeți lucruri.

Deasupra: Chevy-ul fără pat; au reușit să păstreze roata de rezervă și suportul, cârligul și cablajul

În cele din urmă am găsit un dealer din New York care a fost de acord să răscumpere patul, ceea ce ne-a permis să păstrăm roata de rezervă și suportul, cârligul și cablajul. Aceste elemente nu vin cu un șasiu de camion. Cumpărând camionul și având patul scos, nu am pierdut lucruri de care aveam nevoie. Dealerul Chevy ne-a dat 500 de dolari pentru pat.

Deasupra: Platforma lor a fost expediată cu o încărcătură de Northstar Campers

TCM: Acesta este un punct de vedere excelent; să nu presupunem că o cabină și șasiu este cea mai bună opțiune. Iar vânzarea platformei camionului înapoi la dealerul de la care ați cumpărat camionul este o opțiune interesantă. Cum ați procedat la alegerea platformei propriu-zise?

Dick: Rex mi-a recomandat o companie numită Alum-Line care este specializată în fabricarea de platforme și remorci din aluminiu. Alum-Line este situată în Iowa, la aproximativ o oră și jumătate de Northstar Campers, ceea ce i-a permis lui Rex să facă ca totul să se potrivească perfect. După ce a fost comandată, au trecut aproximativ cinci săptămâni până când platforma a fost gata.

Când platforma a fost finalizată, a fost ridicată și pusă împreună cu o încărcătură de campere noi Northstar care mergeau la Truck Camper Warehouse din New Hampshire. Bill Penney, proprietarul de la Truck Camper Warehouse, a petrecut câteva zile instalându-l pe camionul nostru. Au fost câteva ajustări care trebuiau făcute și Bill s-a asigurat că totul a fost pe placul nostru.

TCM: Se pare că platforma a avut nevoie de ajustări pentru a funcționa corect cu camionul.

Dick: Singura piedică a fost să modificăm unele lucruri de pe platformă. Bill a dus-o în josul drumului la un atelier de sudură și s-a întors într-o jumătate de oră. Bill mai instalase câteva platforme înainte, dar nu erau atât de complicate. Truck Camper Warehouse a făcut o treabă grozavă.

Deasupra: Karen, Dick și cei doi câini ciobănești din Shetland la Truck Camper Warehouse

Am face-o cu siguranță din nou. Rex și Bill știau ce fac, așa că obținerea expertizei lor a fost vitală. A fost un proces ușor.

TCM: Să ne întoarcem și să vorbim despre cum ați comandat rulota de camion cu platformă Northstar American Hero. De unde a început asta?

Dick: La începutul anului 2012 am început să ne gândim la o rulotă mai mare. Am decis să rămânem cu Northstar și am fost interesați în mod special de American Hero cu platformă, deoarece oferea mult mai mult spațiu pe podea decât camperul tradițional pentru camioane, fără a avea glisiere.

Am contactat Northstar pentru a vedea dacă ar putea exista una la Salonul de rulote din februarie din Springfield, Massachusetts, la care să ne uităm. Rex a răspuns că va exista un American Hero la expoziție în standul Truck Camper Warehouse. El a spus, de asemenea, că va participa la expoziție și că abia aștepta să ne întâlnească.

La expoziție, ne-am îndrăgostit de American Hero, în special de tot spațiul suplimentar din podea. Am dezbătut dacă să așteptăm un an, dar am decis să cumpărăm demonstrația de la expoziție. Am dat un avans și Bill Penney a fost de acord să ni-l păstreze.

Karen: Îmi place foarte mult chiuveta europeană. Cu blatul din sticlă, am și mai mult spațiu. Avem, de asemenea, mai mult spațiu pentru garderobă, iar frigiderul și congelatorul sunt mult mai mari.

Deasupra: Rulota cu platformă coborâtă din camion, Forked Lake în Adirondacks, New York

TCM: Este ușor de încărcat și descărcat rulota ta cu platformă?

Dick: Este foarte ușor pentru că nu trebuie să vă faceți griji că trebuie să intrați între pasajele roților. De fapt, este mult mai ușor să încarci rulota cu platformă American Hero decât să încarci o rulotă tradițională. Nu ezităm să o urcăm și să o coborâm.

Deasupra: Flatbed în Clayton, New York

În cea mai mare parte a timpului avem camperul jos din camion. Dacă stăm o noapte, o ținem pe ea. Dacă stăm mai mult, o dăm jos.

Above: Camionul lui Dick și al lui Karen la NE Jamboree din Gettysburg, Pennsylvania

TCM: Nu ați avut American Hero pentru foarte mult timp. A fost deja în câteva aventuri?

Dick: Da, am făcut câteva călătorii cu noul nostru Northstar American Hero. Am parcurs aproximativ 3.000 de mile în primăvara și toamna trecută. Platforma cu siguranță întoarce multe capete. Ultima noastră călătorie a fost la Northeast Truck Camper Jamboree din Gettysburg. Am fost o adevărată atracție, deoarece foarte puțini oameni văzuseră o rulotă cu platformă. Am făcut multe tururi și am răspuns la multe întrebări. Cea mai frecventă întrebare a fost „Cum o țineți pe ea?”. În glumă spuneam „Elmers și bandă adezivă pentru rațe”. Bineînțeles că are dispozitive de ancorare ca orice altă rulotă de camion.

TCM: Primim tot timpul această întrebare despre ce ține rulota în funcțiune în cazul camperilor obișnuiți și ne place să glumim: „Guma de mestecat și gravitația”. Ar trebui să vedeți privirile pe care le primim înainte de a le arăta legăturile de ancorare și tensoarele. Sper să vă putem prinde din urmă cu aventurile dvs. pe drum și să aflăm mai multe despre cum este să folosești o rulotă de camion cu platformă în practică.

Dick: Vă recomandăm foarte mult să vă uitați la o rulotă de camion cu platformă. Ne place eroul nostru american.

Deasupra: Camionul cu platformă este versatil; familia Parsons a comandat un suport de pat pentru a putea folosi camionul atunci când nu se folosește rulota.

Camion: 2012 Chevy Silverado 3500, cabină dublă, roată spate dublă, pat lung, 4×4, benzină
Rulota: 2012 Northstar American Hero
Agățători și strunguri: Torklift Fastguns
Îmbunătățiri ale suspensiei: Firestone Airbag-uri
Mecanism: Pat de depozitare din aluminiu

.