„Aveți mai multe cheaguri de sânge în ambii plămâni.”

Cred că restul vieții mele tocmai s-a schimbat….Dacă am un „restul vieții mele.”

A început marțea trecută seara. Citeam și mă relaxam pe un scaun acasă. Am simțit o strângere bruscă în zona gâtului; o presiune crescândă care apoi a început să se răspândească pe piept și pe brațe. Nu a fost foarte dureros și nu am rămas fără suflare, dar mi-am dat seama că se întâmpla ceva foarte ciudat. Mă simțeam înfierbântat și puțin dezorientat.

Din fericire, soția mea, Shona, era acasă; studiul ei biblic pentru doamne fusese anulat din cauza alarmelor de tornadă care se declanșaseră în zona noastră. Deși simptomele au durat doar aproximativ 10 minute, Shona (medic de familie pe vremea când era scoțiană) a considerat că era suficient de neobișnuit pentru a merita o investigație suplimentară. Când am ajuns la serviciul local de urgență, mă simțeam din nou perfect normală. Am petrecut apoi 10 minute încercând să o conving că ar trebui să mergem acasă mai degrabă decât să ne pierdem timpul și banii (știam că nu voi ieși de la Urgențe fără o factură de peste 500 de dolari!).

Din fericire, Shona a învins și am intrat, ultimele mele cuvinte către ea fiind: „Fac asta pentru tine, nu pentru mine!”. (Biata femeie!). Deși toate testele cardiace au fost normale, iar doctorul s-a simțit 95% sigur că totul era în regulă, a spus că cel mai bine ar fi să se facă o verificare a enzimelor din sânge la spitalul local, doar pentru a fi 99% sigur că nu a avut loc un atac de cord. Din nou am ezitat, dar Shona a decis: „Da, mergem.”

„Doar o întindere musculară”
La spital, toate testele inițiale păreau clare. În timpul celei de-a doua examinări, s-a întâmplat să îi menționez medicului, chiar când pleca de lângă patul meu, că aveam o durere în gambă încă de duminică dimineața. Dar am explicat-o rapid ca fiind „probabil o întindere musculară de la practicarea Tae Kwon Do fără încălzire.”

A făcut o pauză, s-a întors spre mine și și-a îngustat ochii: „Ați călătorit recent?”

Am spus că am condus până în Canada vineri, am predicat de câteva ori în Trinity Baptist Church de lângă Toronto și am ajuns înapoi în Grand Rapids luni dimineața. Durerea de vițel m-a însoțit când m-am trezit duminică dimineața și pe tot parcursul zilei. Recunosc că abia puteam să merg pe piciorul drept când am ajuns luni în Grand Rapids, după ce am condus fără oprire din Ontario, dar am presupus că mi-am rupt un mușchi.

Medicul a spus că îmi va face un test de coagulare a sângelui, doar pentru a exclude o tromboză venoasă profundă (TVP) la picior. O oră mai târziu (imediat după miezul nopții), testul a ieșit cu un rezultat pozitiv foarte ridicat. Pentru prima dată au început să sune clopotele de alarmă în mintea mea. Din fericire, Joel Beeke și soția sa Mary erau cu mine în acel moment, Shona se întorsese acasă pentru a vedea ce fac copiii. Joel a citit pe scurt din Evrei 4v14-16 și m-a trimis la o tomografie computerizată, sprijinindu-se pe compasiunea minunată a Marelui nostru Mare Preot.

Cuvintele care schimbă viața (care pun capăt?)
Treizeci de minute mai târziu, am auzit cuvintele care schimbă viața (care pun capăt?). „Mă tem că aveți mai multe cheaguri de sânge în ambii plămâni (embolii pulmonare), care probabil s-au desprins dintr-un cheag (TVP) din gamba dreaptă.”

În ultimele ore mă plimbasem pe aici și pe acolo. Dar acum mi s-a spus să rămân pe targă și să stau cât mai nemișcat posibil, ca nu cumva să se desprindă mai mulți cheaguri din piciorul meu și să-mi blocheze plămânii. Mi s-a administrat un bolus mare de heparină și o perfuzie cu aceeași substanță, pentru a stabiliza cheagurile și pentru a începe să-mi subțieze sângele.

Următoarele 36 de ore au fost profund solemne. Toate anecdotele despre cheaguri de sânge pe care le auzisem de-a lungul anilor au decis să-mi inunde mintea. Reacția soției mele la aflarea veștii la telefon a fost confirmată de cuvintele de despărțire ale medicului: „Aveți o afecțiune care vă pune viața în pericol”. Embolia pulmonară este a doua cea mai frecventă cauză a morții subite, iar cei care cedează o fac, de obicei, în primele câteva ore după eveniment.

După ce mi-am încredințat sufletul lui Hristos și mi-am luat câteva minute de liniștire sufletească pentru a medita la suficiența răstignirii Sale, am scris pe telefon un bilet rapid pentru soția și copiii mei, în cazul în care nu reușeam să supraviețuiesc.

Și, prin harul atotputernic al lui Dumnezeu, acolo se concentrau cele mai multe dintre neliniștile mele – familia mea. Nu am vrut să mor, dar nu mi-a fost teamă să mor. Numai Hristos era mai mult decât suficient. Am experimentat o pace constantă în ceea ce privește propria mea mântuire și o speranță sigură a cerului, toate și numai prin moartea și învierea lui Hristos. Dar, mărturisesc, am simțit o anxietate imensă în legătură cu propria mea familie și cu durerea care le va transforma viețile. (După ce tocmai îngropasem pisica gravidă a fetelor mele cu 24 de ore mai devreme, în urma unui accident de mașină, fețele lor plângând angoasate erau încă foarte proaspete în mintea mea!).

Schizofrenie spirituală
Această schizofrenie spirituală m-a chinuit adesea. Cum pot să am o credință atât de sigură în mântuirea lui Hristos și totuși să mă îndoiesc de providența Sa? Cum pot să-mi odihnesc sufletul în întregime pe El și totuși să cred că trebuie să-mi duc singur familia? Uneori, chiar dacă pentru scurt timp, am putut să-mi las familia în mâinile Domnului, dar de cele mai multe ori am simțit o preocupare profundă pentru ei și, de asemenea, o tristețe personală la perspectiva de a nu-i vedea ajungând să-L cunoască pe Domnul, să se căsătorească în Domnul și să-L slujească pe Domnul. Și cum avea să treacă vreodată peste asta scumpa mea Shona. Supunerea față de mântuirea Domnului a fost relativ ușoară; supunerea față de providența Domnului a fost o bătălie spirituală intensă.

Următoarele 24 de ore au fost o nebuloasă fără somn de teste, teste și încă teste. Rezultatele au fluctuat pe parcursul zilei, ridicând speranțe, apoi dezamăgindu-mă și îngrijorându-mă. Pastorul meu, Foppe Vanderzwaag, a slujit cu pricepere Psalmul 46 pentru mine și familia mea adunată. Medicii și asistentele au fost superbi. Medicul senior pakistanez a fost cel mai bun comunicator și simpatizant pe care l-am întâlnit vreodată. (A râs când i-am sugerat că ar putea să-i învețe pe pastori un lucru sau două despre manierele la patul bolnavului). Mi-a văzut Biblia și a spus că era sigur că îmi dădea o pace puternică în astfel de momente. Am vorbit puțin și ne-am despărțit cu el cerându-mi să mă rog pentru viitoarele sale examene de Fellowship.

Medicamentele au început treptat să îmi subțieze sângele și după o a doua noapte în spital mi s-a permis să mă întorc acasă. Primesc două injecții de Lovenox în fiecare zi, precum și tablete zilnice de Warfarin (Coumadin). Sângele meu este testat zilnic pentru a se verifica dacă nivelul de coagulare atinge nivelurile corecte. În momentul de față este încă prea gros, dar odată ce se va atinge nivelul corect, injecțiile vor înceta. Probabil că voi lua Warfarin pentru tot restul zilelor mele, deoarece testele inițiale indică o anomalie genetică de coagulare.

În lumina acestui fapt, trebuie să anulez toate călătoriile inutile pentru restul anului. De asemenea, trebuie să reconsider serios viitoarele angajamente internaționale. Întrucât trebuie să evit stresul inutil pentru o vreme, pentru a-mi menține tensiunea arterială/frecvența cardiacă scăzută, voi anula angajamentele de vorbire și predicare pentru luna mai și voi încerca să mă concentrez pe predicarea mea în Grand Rapids după aceea. Voi începe să lucrez de acasă săptămâna viitoare și sper să mă întorc să lucrez la Seminar în săptămâna următoare; toate acestea „dacă Domnul va vrea.”

Marea lecție
Există o mulțime de lecții pentru mine în această situație și, dacă mi se va da mai multă putere, sper să împărtășesc unele dintre ele în zilele următoare. Dar permiteți-mi să v-o las pe cea mai mare cu voi. Este aceasta: bunătatea incomensurabilă și bunătatea uimitoare a lui Dumnezeu față de un păcătos nemeritat. Oricare ar fi fost emoțiile și gândurile pe care le-am avut în ultimele zile, nu o dată am putut/îndrăznit/am spus: „De ce eu?”. Știu foarte bine că fiecare zi din viață este o îndurare, că aproape 20 de ani de căsnicie și slujire sunt o îndurare, că a avea patru copii, chiar și pentru o perioadă scurtă de timp, sunt patru mari îndurări, că a fi salvat prin har și a-L cunoaște pe Hristos este o mega-îndurare. Dumnezeu nu s-a purtat niciodată cu mine după cum am păcătuit. Dacă ar fi pus capăt vieții mele pământești săptămâna aceasta, tot nu s-ar fi purtat cu mine după cum am păcătuit. Bunătatea și îndurarea Lui m-au urmărit în toate zilele mele.

Și chiar și în decursul acestor zile, au fost atât de multe îndurări divine:

• Mi-a cruțat de la o moarte instantanee când cheagul de la picior s-a desprins și s-a împrăștiat peste plămânii mei.
• A trimis o alarmă de tornadă pentru a o ține pe soția mea acasă în acea seară.
• El mi-a dat suficiente simptome pentru o perioadă de timp suficientă pentru a mă alarma suficient.
• El a trimis o soție perseverentă pentru a împinge un soț încăpățânat la Urgențe.
• El m-a determinat să menționez doctorului, ca o paranteză, durerea mea de picior.
• El mi-a dat un doctor care a preluat acest indiciu și a fugit cu el.
• A pus la dispoziție nu doar tehnologia pentru a diagnostica problema, ci și medicamentele pentru a o trata.
• A folosit această întâlnire cu moartea pentru a descoperi predispoziția genetică pentru coagulare și pentru a lua măsuri preventive pentru viitor.

Nu am ieșit încă din pădure și încă mă simt foarte fragil, dar în lumina tuturor acestor lucruri, cum aș putea, de ce m-aș putea îndoi nici măcar pentru o clipă de bunătatea providențială și de bunătatea lui Dumnezeu!

Bine să fii bolnav?
În cele câteva minute de intimitate pe care le-am avut în vârtejul de marți seara, am luat o carte pe care soția mea o lăsase la mine. Era Lapte & Miere, devoționalul zilnic RHB. Cum nu eram sigur de dată, am trecut la 27 & 28 aprilie pentru a găsi meditațiile pastorului Jerrold Lewis despre:

Psalmul 118:5 Am chemat pe Domnul în strâmtorare; Domnul mi-a răspuns și m-a așezat într-un loc mare.

Psalmul 119:71 Este bine pentru mine că am fost chinuit, ca să învăț legile Tale.

Ce altceva pot să mai spun, decât „Amin”.