Populațiile de balene albastre de dinainte de vânătoare de balene aveau aproximativ 350.000 de indivizi . În 1868, inventarea tunului cu harpon exploziv a făcut posibilă vânătoarea de balene albastre, iar în 1900, vânătorii de balene au început să se concentreze asupra balenelor albastre și au continuat până la mijlocul anilor 1960 . În această perioadă, se estimează că balenierele au ucis până la 99% din populațiile de balene albastre . În prezent, există aproximativ 5-10.000 de balene albastre în emisfera sudică și aproximativ 3-4.000 în emisfera nordică . Printre amenințările actuale se numără coliziunile cu navele, încurcarea în uneltele de pescuit, reducerea producției de zooplancton din cauza degradării habitatului și perturbarea cauzată de zgomotele de joasă frecvență . Pescuitul în larg cu setci în derivă este singura activitate de pescuit care poate captura balene albastre, dar au fost observate puține cazuri de mortalitate sau răniri grave .
Stocul din Pacificul de Est Nord se hrănește în apele din largul coastelor Californiei din iunie până în noiembrie și apoi migrează spre sud până în Mexic (uneori mergând până în Costa Rica) în timpul iernii/primăverii . Recent, balene albastre observate în largul coastelor Alaskăi au fost comparate cu fotografii din zona de sud a Californiei, ceea ce indică faptul că animalele din California migrează acum până în nordul Alaskăi . Aceasta este probabil o restabilire a unei rute tradiționale de migrație. Numărul de balene raportate în largul coastelor Californiei a crescut de la 704 în 1979/80 la 2.584 de balene în 1996 . Sondajele privind balenele albastre efectuate în 2000-2002 au raportat mai puține balene decât în anii precedenți, dar nu se știe dacă acest lucru reprezintă o scădere reală a numărului de balene . Cea mai bună estimare a abundenței actuale a balenelor albastre pentru acest stoc este de 1.744 . Nu este sigur dacă tendința generală de creștere indică o creștere a dimensiunii stocului sau doar o utilizare sporită a apelor californiene, dar, în general, se consideră că stocul a crescut. Deoarece acesta este cel mai mare stoc din apele americane, domină tendința speciei în apele americane.
Balenele albastre care se hrănesc de-a lungul Insulelor Aleutine fac probabil parte dintr-un stoc din Pacificul de Nord de Vest central care se crede că migrează în apele din larg la nord de Hawaii în timpul iernii . Observațiile de balene albastre în apele hawaiiene sunt rare, deși înregistrările acustice indică faptul că balenele albastre sunt prezente acolo. Nu există estimări ale mărimii populației pentru acest stoc. Nicio balenă albastră nu a fost observată în timpul inspecțiilor aeriene din apele hawaiiene efectuate între 1993 și 1998 sau în timpul inspecțiilor la bordul navelor efectuate în vara/toamna anului 2002 . În 2004, trei balene albastre au fost văzute în partea de vest a Aleutinei, primele observări în SUA ale unor balene albastre din această populație din vestul Pacificului de Nord de câteva decenii
Balena albastră este un vizitator ocazional de-a lungul coastei atlantice a nord-estului . Observarea balenelor albastre în largul Cape Cod, Massachusetts, în timpul verii și toamnei poate reprezenta limita sudică a zonei de hrănire a stocului din vestul Atlanticului de Nord care se hrănește în principal în largul coastei canadiene . Cu toate acestea, balenele albastre au fost observate până în sudul Floridei, iar limita sudică reală a zonei de răspândire a acestui stoc este necunoscută. Deoarece balenele albastre nu sunt observate frecvent în apele atlantice ale SUA, nu există date suficiente pentru a determina tendința populației stocului. În 1997, numărul total de indivizi fotoidentificați pentru estul Canadei și New England a fost de 352 .
NMFS. 1998. Planul de redresare pentru balena albastră (Balaenoptera musculus). Pregătit de Reeves R.R., P.J. Clapham, R.L. Brownell, Jr. și G.K. Silber pentru National Marine Fisheries Service, Silver Spring, MD. 42 pp.
NOAA Pescuit. 2004. Raport de evaluare a stocurilor. Balena albastră (Balaenoptera musculus): Eastern North Pacific Stock. Revizuit 3/15/05. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
American Cetacean Society. 2005 American Cetacean Society Fact Sheet: Balena albastră (Balaenoptera musculus). Website http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm (accesat la 30/11/05).
NOAA. Fisheries. 2004. Oamenii de știință de la NOAA au observat balene albastre în Alaska. Comunicat de presă 7/27/2004.
NOAA Fisheries. 2004. Raport de evaluare a stocurilor. Balena albastră (Balaenoptera musculus): Western North Pacific Stock. Revizuit 3/15/05. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
Rankin, Barlow și Stafford. (în curs de publicare) Marine Mammal Science.
NOAA Fisheries. 2002. Raport de evaluare a stocurilor. Balena albastră (Balaenoptera musculus): Western North Atlantic Stock. Revizuit în ianuarie 2002. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C
.