Jacqueline Lee Bouvier Kennedy

Învestirea lui John F. Kennedy în 1961 a adus la Casa Albă și în inima națiunii o soție tânără și frumoasă și primii copii mici ai unui președinte din ultima jumătate de secol.

S-a născut Jacqueline Lee Bouvier, fiica lui John Vernon Bouvier III și a soției sale, Janet Lee. Primii ei ani au fost împărțiți între New York City și East Hampton, Long Island, unde a învățat să călărească aproape imediat ce a putut merge. A fost educată la cea mai bună dintre școlile private; a scris poezii și povestiri, a desenat ilustrații pentru acestea și a studiat baletul. Mama ei, care obținuse divorțul, s-a căsătorit cu Hugh D. Auchincloss în 1942 și le-a adus pe cele două fete la „Merrywood”, casa lui de lângă Washington, D.C., iar verile le petrecea la proprietatea lui din Newport, Rhode Island. Jacqueline a fost supranumită „debutanta anului” pentru sezonul 1947-1948, dar succesul ei social nu a împiedicat-o să își continue studiile. În calitate de studentă la Vassar, a călătorit foarte mult și și-a petrecut primul an în Franța înainte de a absolvi Universitatea George Washington. Aceste experiențe i-au lăsat o mare empatie față de oamenii din țările străine, în special față de francezi.

În Washington și-a luat un loc de muncă ca „fotograf iscoditor” pentru un ziar local. Calea ei s-a intersectat curând cu cea a senatorului Kennedy, care avea reputația de a fi cel mai eligibil burlac din capitală. Povestea lor de dragoste a progresat încet și în privat, dar nunta lor la Newport în 1953 a atras publicitate la nivel național.

Odată cu căsătoria, „Jackie” a trebuit să se adapteze la noul rol de soție a uneia dintre cele mai energice figuri politice ale țării. Propriile ei apariții publice au fost de mare succes, dar limitate ca număr. După tristețea unui avort spontan și nașterea unei fiice moarte, Caroline Bouvier s-a născut în 1957; John Jr. s-a născut între alegerile din 1960 și ziua inaugurării. Patrick Bouvier, născut prematur pe 7 august 1963, a murit două zile mai târziu.

În rolul de Primă Doamnă, Jacqueline Kennedy a adus frumusețe, inteligență și gusturi cultivate. Interesul ei pentru artă, mediatizat de presă și televiziune, a inspirat o atenție față de cultură nemaiîntâlnită până atunci la nivel național. Ea a dedicat mult timp și studiu pentru a face din Casa Albă un muzeu al istoriei americane și al artelor decorative, precum și o reședință de familie elegantă și plină de farmec. Dar ea și-a definit rolul ei major ca fiind acela de „a avea grijă de președinte” și a adăugat că „dacă nu reușești să-ți crești copiii, nu cred că orice altceva faci bine contează foarte mult.”

Curajul galant al doamnei Kennedy în timpul tragediei asasinării soțului ei i-a adus admirația lumii. După aceea, se părea că publicul nu-i va permite niciodată intimitatea pe care și-o dorea pentru ea și pentru copiii ei. S-a mutat la New York, iar în 1968 s-a căsătorit cu bogatul om de afaceri grec Aristotel Onassis, cu 23 de ani mai în vârstă decât ea, care a murit în martie 1975. Din 1978 și până la moartea sa, în 1994, doamna Onassis a lucrat în New York City ca editor la Doubleday. La înmormântarea ei, fiul ei a descris trei dintre atributele ei: „dragostea pentru cuvinte, legăturile de acasă și de familie și spiritul ei de aventură.”

.