„Vinilul are această renaștere pentru că oamenilor le place sunetul. Muzica sună atât de bogat și de gros, sună ca mahon, sună ca monogamia”, a declarat Green, în vârstă de 73 de ani, în timpul unui interviu telefonic recent, înainte de a se îmbarca în primul său turneu de concerte din ultimii șapte ani. Cuprinzând doar opt spectacole, turneul include o apariție în cadrul ediției aniversare de 50 de ani a New Orleans Jazz & Heritage Festival și se va încheia pe 9 mai la Greek Theatre din Los Angeles.
Împreună cu turneul, Fat Possum Records a asamblat un box set de lux cu reproduceri remasterizate ale tuturor celor 26 de single-uri ale lui Green pentru Hi Records lansate din 1969 până în 1978, editate pe vinil de 7 inci și 45 rpm așa cum au apărut inițial.
„Al Green – The Hi Records Singles Collection” începe cu lansarea inaugurală din 1969, varianta de suflet a lui Green, hotărât Memphis soul, pe melodia „I Want To Hold Your Hand” a celor de la Beatles, și parcurge jumătate de duzină de hituri nr. 1 R&B până la ultimul său single de top din anii ’70, „To Sir with Love”, care a ajuns la nr. 71.
„Matthew de la Fat Possum ține pasul cu ultima chestie asta, ultima chestie aia”, a explicat Green, dezvoltând o cadență ritmică asemănătoare cu cea pe care o rostește de la amvon în majoritatea duminicilor când își ține predicile.
Rolul său de pastor baptist îi permite, de asemenea, de obicei, să dezlănțuie acel tenor catifelat caracteristic care a ieșit în evidență cu hituri precum „Tired of Being Alone”, „Let’s Stay Together”,”, „I’m Still In Love With You”, „Take Me to the River” și „Love and Happiness” cu mai bine de patru decenii în urmă, înregistrări care l-au consacrat ca fiind cel mai mare cântăreț de soul masculin după Sam Cooke și Ray Charles cu o generație mai devreme.
„I-am spus că ar trebui să le pună pe toate pe un singur disc și să termine cu ele”, a declarat artistul din Forrest City, Ark.a continuat cântăreața născută în Forrest City, Texas. „El a spus că vor să readucă vinilul.”
Materialul de pe box set, care include și o broșură de 58 de pagini cu trei noi eseuri despre muzica și viața sa, oferă o imagine de ansamblu a asocierii sale bogate în satisfacții cu casa de discuri Hi Records din Memphis, precum și a asocierii sale strânse cu producătorul și compozitorul Willie Mitchell, care a murit în 2010 și cu care Green a realizat practic toate acele înregistrări emblematice.
Aceste hituri laice sunt punctul central al turneului său, a spus el, dar încorporează și unele materiale gospel. Lista sa actuală de seturi include câteva dintre propriile sale hituri, precum și interpretările sale la „For the Good Times” a lui Kris Kristofferson, câteva dintre clasicele lui Otis Redding („I’ve Been Loving You Too Long ” și ” The Dock of the Bay”), „My Girl” a celor de la Temptations și standardul gospel „Amazing Grace”. Este susținut de un ansamblu de 15 piese, inclusiv 10 instrumentiști, majoritatea originari din Memphis.
Relația sa cu muzica a oscilat de-a lungul timpului. El a întors spatele muzicii laice în 1980 și timp de mai bine de un deceniu a înregistrat numai materiale gospel în timp ce își construia congregația la biserica sa din Memphis, la mai puțin de cinci kilometri de acel sanctuar al culturii pop pentru tot ceea ce înseamnă Elvis, Graceland.
O mare parte din această schimbare a pornit de la sinuciderea în 1974 a iubitei sale de atunci, Mary Woodson White, după ce l-a ars grav aruncând o oală de griș fierbinte pe el în casa sa. El a luat incidentul ca pe un semnal de alarmă după ce s-a impus ca unul dintre cele mai importante sex-simboluri ale muzicii la începutul anilor ’70.
În doi ani, Green a devenit ministru baptist hirotonit și și-a înființat propria biserică, predicând duminica, în timp ce continua să înregistreze, deși vânzările muzicii sale laice erau în scădere.
În 1980, a lansat „The Lord Will Make a Way”, primul dintr-o serie de albume gospel. La mijlocul anilor ’90, însă, a revenit la muzica seculară și de atunci a înregistrat și a cântat live în ambele moduri.
Green, un familist cu doi fii și patru fiice, a trebuit să mediteze puțin pentru a-și explica motivația de a pleca din nou în turneu după atâția ani. „Nu știu de ce am rezervat aceste opt spectacole. Știu că trebuie să rămân relevant. Voi pleca în turneu pentru că asta este ceea ce fac. Fac turnee, fac muzică, mă ocup de biserică – toate astea.”
Cel mai recent album de studio al său, „Lay It Down”, este vechi de mai bine de un deceniu, dar a prelungit sunetul suav și senzual bazat pe groove pe care el și Mitchell l-au dezvoltat cu atâta succes în anii ’70. El anticipează să se întoarcă în studio după acest scurt turneu pentru a lucra la un succesor, care i-ar putea surprinde pe unii dintre fanii de lungă durată cu înclinația sa.
„Ultima dată când am fost în studio am înregistrat „Before the Next Teardrop Falls”,” referindu-se la cântecul cântărețului și compozitorului Tex-Mex Freddy Fender, care l-a dus pe locul 1 în Billboard Hot 100 în 1975. Versiunea lui Green, produsă de veteranul din Memphis Matt Ross-Spang, a fost lansată în septembrie pentru seria de exclusivități de streaming muzical Amazon Original.
„M-au sunat și m-au întrebat: „Îți place country și western?”, iar eu am spus: „Da, ca Ray Charles. A fost incredibil cum a făcut asta'”, „, referindu-se la albumele revoluționare ale lui Charles de la începutul anilor 1960, „Modern Sounds in Country & Western Music, Vol. I și II”, care au fost recent reeditate pe un singur CD.
Întrebat dacă există cântăreți contemporani – laici sau spirituali – pe care îi admiră, Green a făcut pe diplomatul.
„Asta e cam ca politica”, a spus el râzând. „Nu vreau să aleg pe nimeni – fiecare are propriul rol de jucat, așa că lasă-i să îl joace. Ceea ce a funcționat pentru mine funcționează pentru mine. a avut întotdeauna grijă de mine de când am petrecut toată noaptea într-un coteț de pui în Kentucky. Dumnezeu a spus: „Trebuie să fii umil și să cobori pentru a fi înălțat”. „
Al Green
Unde: Greek Theatre, 2700 N. Vermont Ave. 2700 N. Vermont, Los Angeles
Când: joi, ora 20:00
Cost: de la 60$ la 235$
Follow @RandyLewis2 on Twitter.com
Pentru acoperire Classic Rock, alăturați-vă nouă pe Facebook
.