Derek Byerlee și Klaus Deininger

O dezbatere recurentă în literatura de specialitate privind dezvoltarea este accentul relativ care trebuie pus pe rolul fermelor la scară mică față de cel al fermelor la scară mare în promovarea creșterii agricole și, în general, a dezvoltării economice. În anii 1960, studiul de referință al lui T.W. Schultz, Transforming Traditional Agriculture (Transformarea agriculturii tradiționale), a argumentat în mod convingător eficiența fermelor familiale de mici dimensiuni și capacitatea lor de reacție la noile piețe și tehnologii. Împreună cu succesul revoluției verzi din Asia, când sute de milioane de mici fermieri au adoptat rapid noile tehnologii, acest lucru a plasat productivitatea exploatațiilor agricole la scară mică în centrul agendei de dezvoltare. Analizele recente (Eastwood et al. 2010; Banca Mondială 2007; Wiggins et al. 2010; Christiaensen et al. 2010) reafirmă importanța creșterii productivității micilor exploatații agricole pentru obținerea impactului asupra dezvoltării.

La nivel mondial, agricultura este una dintre puținele industrii care rămâne covârșitor bazată pe un model de întreprindere familială; adică fermele sunt exploatate de proprietari și se bazează în mare parte pe forța de muncă a familiei. Acest lucru este valabil atât în țările sărace, cât și în cele bogate, deși dimensiunea medie a unei ferme familiale variază foarte mult, de la aproximativ 1 ha în Asia la 180 ha în SUA.

Trei motive sunt adesea invocate pentru eficiența fermei familiale. În primul rând, este mai probabil ca lucrătorii familiali să muncească din greu decât lucrătorii salariați care necesită o supraveghere costisitoare, având în vedere că agricultura este dispersată în spațiu. În al doilea rând, fermele familiale au o flexibilitate considerabilă pentru a adapta oferta de forță de muncă la sezonalitatea și variabilitatea anuală a producției, deoarece forța de muncă familială poate fi realocată mai ușor la alte sarcini în cadrul și în afara fermei. În cele din urmă, proprietarii-operatori au o cunoaștere profundă a solului și a climei locale, adesea acumulată de-a lungul mai multor generații, ceea ce le oferă un avantaj în ceea ce privește adaptarea gestionării la condițiile locale.

Dar dezamăgirea față de succesul limitat al eforturilor de îmbunătățire a productivității depuse de micii fermieri în Africa Subsahariană (Collier și Dercon 2009), precum și succesul aparent al Braziliei în stabilirea unui sector agricol dinamic bazat pe ferme mult mai mari, au determinat unele țări africane să considere dezvoltarea agriculturii mecanizate pe scară largă drept calea spre modernizarea sectorului. Acest accent pus pe fermele mari a fost întărit de o creștere spectaculoasă a investițiilor private în agricultură și de o creștere a interesului pentru terenurile agricole, care a fost adesea etichetată drept „acaparare de terenuri”. Acest lucru ridică probleme cu privire la impactul potențial al fermelor mari asupra dezvoltării, în special dacă acestea pot contribui la generarea de locuri de muncă, dacă pot oferi accesul micilor producători la noi tehnologii și piețe și dacă politica publică poate sau ar trebui să reglementeze astfel de transferuri pentru a promova o dezvoltare mai amplă.

Schimbarea dimensiunii fermelor în regiunile cu terenuri abundente

Cele mai mari ferme bazate pe culturi din lume se află acum în țările în curs de dezvoltare și în tranziție. Cu unități operaționale care depășesc adesea 10.000 ha, acestea sunt mai mari decât cele mai mari ferme din regiunile cu abundență de terenuri comparabile din țările dezvoltate, cum ar fi SUA și Australia. Multe dintre marile unități operaționale sunt integrate mai departe pe orizontală în „superferme” care controlează sute de mii de hectare, cele mai mari dintre ele apropiindu-se în prezent de un milion de hectare de terenuri bune pentru culturi și înregistrând vânzări de peste 1 miliard de dolari SUA anual. Modelele de afaceri se îndepărtează, în general, în mod substanțial de cel al agriculturii familiale, separând adesea proprietatea, managementul și forța de muncă și integrându-se pe verticală cu procesarea, comercializarea și logistica de export.

Cu toate acestea, există diferențe mari între regiuni, după cum ilustrează următoarele exemple.

• În regiunea braziliană Cerrado, care a apărut ca fiind unul dintre noile coșuri de pâine ale lumii, dimensiunea mediană a fermei este mai mare de 1.000 ha și multe companii exploatează mai mult de 100.000 ha de terenuri de cultură (în principal soia). În sudul Braziliei, producția de trestie de zahăr, adesea pentru etanol, se extinde rapid, în mare parte în cadrul unor operațiuni integrate pe verticală, cu fabrici pe terenuri pe care le gestionează și le exploatează. În timp ce dimensiunea medie exploatată de fiecare moară este de aproximativ 13.000 ha, unii operatori foarte mari exploatează peste 300.000 de hectare.
• În Argentina, fermele mari, cunoscute sub numele de pools de siembra, se bazează în jurul unor companii profesionale de management care obțin finanțare și închiriază terenuri și utilaje pentru a exploata suprafețe foarte mari. Cele mai mari 30 de companii controlează aproximativ 2,4 milioane de hectare în Pampas.
• În Europa de Est, ponderea suprafețelor ocupate de ferme corporative, la zece ani după tranziție, a variat de la 90 % în Slovacia, la 60 % în Kazahstan și 45 % în Rusia (dar mai puțin de 10 % în Albania, Letonia și Slovenia), reflectând dotarea cu factori a țărilor, structura instituțională și modul în care au fost implementate reformele. În Rusia, cele mai mari 30 de exploatații agricole exploatează 6,7 milioane de hectare, iar în Ucraina, cele mai mari 40 controlează 4,5 milioane de hectare.
• În Asia de Sud-Est, marile exploatații agricole sunt centrate în jurul plantațiilor de palmieri de ulei. Suprafața de aprovizionare a unei fabrici tipice de ulei de palmier este în medie de aproximativ 10.000 ha, dar în multe cazuri companiile au integrat unități operaționale pentru a forma unele firme foarte mari. Opt dintre cele mai mari 25 de companii bazate pe producția agricolă din lume, identificate în Raportul mondial de investiții din 2009, au interese majore în domeniul palmierului de ulei. Mai multe companii mari producătoare de ulei de palmier controlează în prezent plantații de 200.000-600.000 ha.
• În Africa, producția mecanizată la scară largă de sorg și susan din Sudan depășește în medie 1.000 ha, cu unele ferme de peste 20.000 ha, pe o suprafață totală estimată oficial la 5,5 milioane ha, dar neoficial până la 11 milioane ha. Valul recent de achiziții de terenuri din Africa a atras multă atenție din partea mass-media. Transferurile totale în perioada 2004-2009 s-au ridicat la 4,0 milioane ha în Sudan, 2,7 milioane ha în Mozambic, 1,2 milioane ha în Etiopia și 1,6 milioane ha în Liberia (în ultimul caz, în principal renegocierea acordurilor existente). Dimensiunea mediană a exploatațiilor agricole asociate cu aceste achiziții a variat foarte mult, de la o medie de 700 ha în Etiopia, la 8.000 ha în Sudan și 60.000 ha în Liberia.

Interesul tot mai mare al sectorului privat în agricultură reprezintă o oportunitate majoră pentru țările în curs de dezvoltare de a obține accesul atât de necesar la capital, tehnologie modernă și noi piețe pentru a stimula creșterea agricolă și ocuparea forței de muncă. Cu toate acestea, în ciuda acestui potențial, rezultatele dezvoltării au fost adesea mai puțin favorabile. În cazul în care regimul de proprietate funciară nu este bine definit sau în cazul în care administrația funciară este coruptă, investițiile au încălcat adesea dreptul utilizatorilor tradiționali fără despăgubiri. Deseori, tranzacțiile cu terenuri nu au fost bine înregistrate, au fost lipsite de transparență și nu au fost consultate în mod corespunzător cu comunitățile locale. Aceste probleme au fost cele mai grave în Africa Subsahariană, unde piețele funciare formale și titlurile de proprietate sunt, în general, absente. Accentul pus pe fermele mari riscă, de asemenea, să sporească inegalitatea în ceea ce privește proprietatea funciară, cu consecințe negative pentru dezvoltarea rurală pe scară largă și pentru creșterea viitoare. Au apărut, de asemenea, preocupări legate de mediu, în special acolo unde extinderea terenurilor are loc în detrimentul pădurilor tropicale, ca în cazul pășunilor din America Latină și al palmierilor de ulei din Asia de Sud-Est. În cele din urmă, chiar și beneficiile financiare și economice pot fi compromise de lipsa de tehnologie și de speculațiile funciare – în special în cazul în care terenurile sunt furnizate prin canale guvernamentale gratuit sau la prețuri foarte mici. Primele investiții în Africa au eșuat adesea și multe dintre achizițiile recente nu au dus la acțiuni pe teren.

Factori care cresc dimensiunea exploatațiilor agricole

Există multe motive care stau la baza creșterii exploatațiilor agricole mari. Unele dintre acestea sunt bine cunoscute, altele mult mai puțin studiate. Unele sunt importante în determinarea dimensiunii operaționale, în timp ce altele afectează dimensiunea firmei care poate include multe operațiuni individuale.

O excepție bine cunoscută și importantă în ceea ce privește performanța superioară a unităților de producție exploatate de proprietar față de cele care se bazează pe forța de muncă salariată este reprezentată de culturile din plantații, unde economiile de scară în procesare și necesitatea unei coordonări strânse a producției și procesării unui produs perisabil, cum ar fi fructele de palmier de ulei sau trestia de zahăr, fac adesea ca plantațiile să fie mai eficiente. Plantațiile specializate în culturi perene au dezvoltat, de asemenea, procese de producție de „tip industrial” foarte structurate, care facilitează supravegherea forței de muncă și eficiența managementului.

Fermele mari au fost, de asemenea, adesea asociate cu deschiderea de noi frontiere agricole, unde densitatea foarte scăzută a populației și lipsa de cultivatori experimentați împiedică apariția rapidă a modelelor de mici fermieri. Costurile ridicate de tranzacționare pentru angajarea forței de muncă, care trebuie să fie importată, favorizează, de asemenea, producția mecanizată chiar și în țările cu rate salariale relativ scăzute. Pe termen lung, programele de colonizare, precum și îmbunătățirea infrastructurii și a drepturilor de proprietate pot duce la o colonizare mai strânsă și la ferme mai mici în aceste zone. În zonele mai dens populate, investitorii privați consideră adesea că este mai atractiv să opereze prin intermediul agriculturii contractuale sau al schemelor de recoltare care implică micii proprietari existenți care produc mult sub potențialul lor.

Tehnologia și natura agriculturii se schimbă la rândul ei în favoarea fermelor mari. Inovațiile recente în domeniul cultivării culturilor, al cultivării solului și al tehnologiei informației facilitează supravegherea muncii și reduc dezeconomiile de scară ale operațiunilor mari. Soiurile modificate genetic au facilitat adoptarea pe scară largă a cultivării zero a solului în America Latină și, prin reducerea numărului de etape în procesul de producție, au permis gestionarea unor suprafețe mai mari. Tehnologiile informaționale, cum ar fi cartografierea prin satelit și modelele de culturi, reduc avantajul cunoștințelor și experienței locale în luarea deciziilor tactice la nivelul fermei. Fermele mari care angajează manageri profesioniști se pot bucura, de asemenea, de un avantaj de eficiență în condițiile unor piețe și tehnologii în schimbare rapidă, în special pentru noi culturi și noi suprafețe.

Pe măsură ce cumpărătorii din țările cu venituri ridicate cer certificarea sustenabilității sociale și de mediu, chiar și pentru „produse de bază în vrac”, cum ar fi soia, trestia de zahăr și uleiul de palmier, micilor fermieri le poate fi mai greu să concureze. Costurile fixe ridicate de obținere a certificării și necesitatea de a păstra identitatea produsului de-a lungul lanțului de aprovizionare oferă avantaje unităților operaționale mari și lanțurilor de aprovizionare integrate. Standardele pot favoriza operațiunile mari și în alte moduri; de exemplu, standardele de mediu care interzic arderea trestiei de zahăr înainte de recoltare pentru a reduce emisiile de carbon exclud, în esență, recoltarea manuală, dezavantajându-i pe micii proprietari și reducând la jumătate necesarul de forță de muncă.

Dacă piețele nu funcționează bine, firmele mari compuse din mai multe unități operaționale pot reduce costurile de tranzacționare și riscurile prin integrare verticală. De exemplu, integrarea producției de animale cu producția de cereale și semințe oleaginoase în Rusia și Ucraina reflectă eforturile marilor exploatații zootehnice de a asigura aprovizionarea cu furaje. Capacitatea firmelor integrate pe verticală sau pe orizontală de a avea acces la piețele de capital la costuri mai mici este deosebit de relevantă, având în vedere eșecul generalizat al piețelor financiare interne din multe țări. În Brazilia și Indonezia, băncile de dezvoltare deținute de stat au acordat linii de credit pentru industriile orientate spre export și „strategice” la rate adesea cu mult sub rata de creditare a băncilor comerciale, dar aceste împrumuturi favorizează de obicei fermele mari. Companiile argentiniene care obțin fonduri din străinătate plătesc doar aproximativ jumătate din rata pe care băncile o cer fermierilor, dacă le oferă acestora acces la fonduri. Astfel de avantaje sunt deosebit de relevante în cazul unor costuri inițiale ridicate pentru îmbunătățiri funciare, irigații și înființarea de culturi perene.

Firmele agricole integrate orizontal care combină mai mulți operatori mari pot avea, de asemenea, o serie de avantaje, inclusiv:

• Compensarea deficiențelor în furnizarea de bunuri publice, cum ar fi tehnologia. De exemplu, în industriile dominate de companii mari, cum ar fi trestia de zahăr (Brazilia), palmierul de ulei (Malaezia) sau plantațiile forestiere, o mare parte din R&D este acum realizată de firme private.
• Aprovizionarea puterii lor de negociere mai bune pe piețele de inputuri și produse agricole care sunt adesea foarte concentrate. În Argentina, se raportează că marile companii cu o putere de negociere mai mare sunt capabile să reducă costurile de o parte și de alta a pieței cu 10-20%.
• Supraviețuirea eșecurilor de pe piețele de risc prin diversificarea operațiunilor în spațiu pentru a netezi riscurile climatice sau prin diversificarea pe mărfuri pentru a netezi riscurile de piață.

Implicații pentru politici

Agențiile agricole mari au apărut parțial ca răspuns la denaturările politicilor sau la eșecurile pieței legate de disponibilitatea infrastructurii, tehnologiei, finanțării, drepturilor de proprietate și a asigurărilor. Egalizarea condițiilor de concurență este cel mai bun mod de a asigura că fermele de familie pot concura. Rezultatele sociale și de mediu sunt, de asemenea, puternic afectate de acești factori. Dacă aceste condiții ar lipsi, este puțin probabil ca strategiile fermelor mari să fie favorabile dezvoltării pe termen lung.

În același timp, experiențele din America Latină, în special, au arătat că, cu ajutorul progreselor tehnologice și al noilor modele de afaceri, fermele mari pot depăși dezeconomiile de scară și pot fi competitive la nivel mondial. Pentru a profita de creșterea investițiilor private în agricultură, țările vor trebui să elaboreze strategii de dezvoltare rurală care să se potrivească cu dotările factorilor și să ofere oportunități pentru micii fermieri și crearea de locuri de muncă, acordând o atenție deosebită cadrelor de politici care oferă drepturi utilizatorilor actuali, precum și capacității de a pune în aplicare astfel de politici.

Despre autori

Derek Byerlee este un cercetător independent, cu sediul în Washington DC, SUA. El a fost unul dintre autorii principali ai Raportului privind dezvoltarea mondială 2008, Agricultura pentru dezvoltare, și a lucrat anterior la Banca Mondială, la Centrul internațional de ameliorare a porumbului și grâului și la Universitatea de stat din Michigan. A publicat numeroase lucrări în domeniul dezvoltării agricole și al științei și tehnologiei. Această notă se bazează pe munca de consultant pentru Banca Mondială.

Klaus Deininger este economist principal în cadrul Grupului de Cercetare pentru Dezvoltare al Băncii Mondiale. El a publicat pe larg despre inegalitatea veniturilor și a activelor și relația acestora cu reducerea sărăciei și creșterea economică; accesul la terenuri, piețele funciare și reforma funciară; și consolidarea capacităților de analiză și evaluare a politicilor, în Africa, China, India, America Latină și Asia de Est și, în ultimii patru ani, a fost, de asemenea, consilier al Băncii Mondiale pe probleme de proprietate funciară.

Lecturi suplimentare

Major parte din acest articol provine din:

Banca Mondială (2010). Creșterea interesului global pentru terenurile agricole: Poate aduce beneficii durabile și echitabile? Directions in Development, Banca Mondială: Washington DC.

Alte articole recente pe această temă sunt:

Collier, P., și S. Dercon (2009). ‘African Agriculture in 50 Years: Smallholders in a Rapidly Changing World’, document prezentat la reuniunea experților privind modul de hrănire a lumii în 2050, FAO: Roma.

Wiggins, S., J. Kirsten, și L. Llambi (2010). ‘The Future of Small Farms’, World Development, 38: 1341-48.

Banca Mondială (2007). Raportul privind dezvoltarea mondială 2008: Agricultura pentru dezvoltare, Banca Mondială: Washington DC.

Buletinul informativ WIDER Angle
Noiembrie/Decembrie 2010
ISSN 1238-9544

.