Expunerea la câmpuri de frecvență extrem de joasă

Utilizarea energiei electrice a devenit parte integrantă a vieții de zi cu zi. Ori de câte ori circulă electricitatea, atât câmpurile electrice cât și cele magnetice există în apropierea liniilor care transportă electricitatea și în apropierea aparatelor. Încă de la sfârșitul anilor 1970, s-a pus întrebarea dacă expunerea la aceste câmpuri electrice și magnetice (CEM) de frecvență extrem de joasă (ELF) produce consecințe negative asupra sănătății. De atunci, s-au făcut multe cercetări, care au reușit să rezolve probleme importante și să restrângă aria de interes a cercetărilor viitoare.

În 1996, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a înființat Proiectul internațional privind câmpurile electromagnetice pentru a investiga potențialele riscuri pentru sănătate asociate cu tehnologiile care emit CEM. Un grup operativ al OMS a finalizat recent o analiză a implicațiilor pentru sănătate ale câmpurilor ELF (OMS, 2007).

Această fișă informativă se bazează pe constatările grupului operativ respectiv și actualizează recentele analize privind efectele CEM ELF asupra sănătății, publicate în 2002 de către Agenția Internațională de Cercetare a Cancerului (IARC), înființată sub auspiciile OMS, și de către Comisia Internațională pentru Protecția împotriva Radiațiilor Neionizante (ICNIRP) în 2003.

Sursele de câmpuri ELF și expunerile rezidențiale

Câmpurile electrice și magnetice există oriunde circulă curentul electric – în liniile și cablurile electrice, în cablurile rezidențiale și în aparatele electrice. Câmpurile electrice provin din sarcini electrice, sunt măsurate în volți pe metru (V/m) și sunt ecranate de materiale comune, cum ar fi lemnul și metalul. Câmpurile magnetice apar din mișcarea sarcinilor electrice (adică a unui curent), sunt exprimate în tesla (T) sau, mai frecvent, în militesla (mT) sau microtesla (µT). În unele țări se folosește în mod obișnuit o altă unitate numită gauss, (G), (10.000 G = 1 T). Aceste câmpuri nu sunt ecranate de majoritatea materialelor obișnuite și trec cu ușurință prin ele. Ambele tipuri de câmpuri sunt cele mai puternice în apropierea sursei și scad odată cu distanța.

Majoritatea energiei electrice funcționează la o frecvență de 50 sau 60 de cicluri pe secundă, sau hertz (Hz). În apropierea anumitor aparate, valorile câmpului magnetic pot fi de ordinul a câteva sute de microtesla. Sub liniile electrice, câmpurile magnetice pot fi de aproximativ 20 µT, iar câmpurile electrice pot fi de câteva mii de volți pe metru. Cu toate acestea, câmpurile magnetice medii de frecvență de putere din locuințe sunt mult mai mici – aproximativ 0,07 µT în Europa și 0,11 µT în America de Nord. Valorile medii ale câmpului electric din locuințe sunt de până la câteva zeci de volți pe metru.

Evaluarea grupului operativ

În octombrie 2005, OMS a convocat un grup operativ format din experți științifici pentru a evalua orice riscuri pentru sănătate care ar putea exista în urma expunerii la câmpuri electrice și magnetice ELF în intervalul de frecvență >0 până la 100.000 Hz (100 kHz). În timp ce IARC a examinat dovezile privind cancerul în 2002, acest grup operativ a analizat dovezile privind o serie de efecte asupra sănătății și a actualizat dovezile privind cancerul. Concluziile și recomandările grupului operativ sunt prezentate într-o monografie a OMS privind criteriile de sănătate a mediului (Environmental Health Criteria (EHC)) (OMS, 2007).

În urma unui proces standard de evaluare a riscurilor pentru sănătate, grupul operativ a concluzionat că nu există probleme de sănătate substanțiale legate de câmpurile electrice ELF la nivelurile întâlnite în general de către membrii publicului. Astfel, restul acestei fișe informative abordează predominant efectele expunerii la câmpurile magnetice ELF.

Efecte pe termen scurt

Există efecte biologice stabilite în urma expunerii acute la niveluri ridicate (mult peste 100 µT) care sunt explicate prin mecanisme biofizice recunoscute. Câmpurile magnetice ELF externe induc în organism câmpuri și curenți electrici care, la intensități foarte mari ale câmpului, provoacă stimularea nervilor și a mușchilor și modificări ale excitabilității celulelor nervoase din sistemul nervos central.

Efecte potențiale pe termen lung

Major parte din cercetările științifice care examinează riscurile pe termen lung ale expunerii la câmpuri magnetice ELF s-au concentrat asupra leucemiei infantile. În 2002, IARC a publicat o monografie care clasifică câmpurile magnetice ELF ca fiind „posibil cancerigene pentru oameni”. Această clasificare este utilizată pentru a desemna un agent pentru care există dovezi limitate de carcinogenitate la om și dovezi mai puțin decât suficiente de carcinogenitate la animalele de laborator (alte exemple includ cafeaua și fumul de sudură). Această clasificare s-a bazat pe analizele combinate ale studiilor epidemiologice care au demonstrat un model consistent de creștere de două ori a leucemiei infantile asociate cu expunerea medie la câmpuri magnetice rezidențiale de frecvență de putere de peste 0,3 până la 0,4 µT. Grupul operativ a concluzionat că studiile suplimentare efectuate de atunci nu modifică statutul acestei clasificări.

Cu toate acestea, dovezile epidemiologice sunt slăbite de probleme metodologice, cum ar fi potențiala prejudecată de selecție. În plus, nu există mecanisme biofizice acceptate care să sugereze că expunerile la nivel scăzut sunt implicate în dezvoltarea cancerului. Astfel, dacă ar exista efecte în urma expunerii la aceste câmpuri de joasă intensitate, ar trebui să fie prin intermediul unui mecanism biologic care este încă necunoscut. În plus, studiile pe animale au fost în mare parte negative. Astfel, în ansamblu, dovezile legate de leucemia infantilă nu sunt suficient de puternice pentru a fi considerate cauzale.

Lucemia infantilă este o boală relativ rară, cu un număr total anual de cazuri noi estimat la 49.000 la nivel mondial în 2000. Expunerile medii la câmpuri magnetice de peste 0,3 μT în locuințe sunt rare: se estimează că doar între 1% și 4% dintre copii trăiesc în astfel de condiții. În cazul în care asocierea dintre câmpurile magnetice și leucemia infantilă este cauzală, se estimează că numărul de cazuri la nivel mondial care ar putea fi atribuite expunerii la câmpuri magnetice variază între 100 și 2 400 de cazuri pe an, pe baza valorilor pentru anul 2000, reprezentând între 0,2 și 4,95% din incidența totală pentru anul respectiv. Astfel, în cazul în care câmpurile magnetice ELF cresc într-adevăr riscul de îmbolnăvire, atunci când sunt luate în considerare într-un context global, impactul asupra sănătății publice al expunerii la câmpuri electromagnetice ELF ar fi limitat.

O serie de alte efecte adverse asupra sănătății au fost studiate pentru o posibilă asociere cu expunerea la câmpuri magnetice ELF. Acestea includ alte tipuri de cancer în copilărie, cancere la adulți, depresie, suicid, tulburări cardiovasculare, disfuncții reproductive, tulburări de dezvoltare, modificări imunologice, efecte neurocomportamentale și boli neurodegenerative. Grupul operativ al OMS a concluzionat că dovezile științifice care susțin o asociere între expunerea la câmpuri magnetice ELF și toate aceste efecte asupra sănătății sunt mult mai slabe decât în cazul leucemiei infantile. În unele cazuri (de exemplu, pentru bolile cardiovasculare sau cancerul de sân), dovezile sugerează că aceste câmpuri nu le cauzează.

Legitimări internaționale privind expunerea

Efectele asupra sănătății legate de expunerea pe termen scurt, la nivel înalt, au fost stabilite și constituie baza a două ghiduri internaționale privind limitele de expunere (ICNIRP, 1998; IEEE, 2002). În prezent, aceste organisme consideră că dovezile științifice legate de posibilele efecte asupra sănătății în urma expunerii pe termen lung, la nivel scăzut, la câmpurile ELF sunt insuficiente pentru a justifica reducerea acestor limite cantitative de expunere.

Orientări ale OMS

Pentru expunerile pe termen scurt la câmpuri electromagnetice de nivel înalt, efectele adverse asupra sănătății au fost stabilite științific (ICNIRP, 2003). Orientările internaționale privind expunerea, concepute pentru a proteja lucrătorii și publicul de aceste efecte, ar trebui să fie adoptate de factorii de decizie politică. Programele de protecție împotriva CEM ar trebui să includă măsurători ale expunerii din sursele în care este de așteptat ca expunerile să depășească valorile limită.

În ceea ce privește efectele pe termen lung, având în vedere slăbiciunea dovezilor privind o legătură între expunerea la câmpurile magnetice ELF și leucemia infantilă, beneficiile reducerii expunerii asupra sănătății sunt neclare. Având în vedere această situație, se fac următoarele recomandări:

• Guvernul și industria ar trebui să monitorizeze știința și să promoveze programe de cercetare pentru a reduce în continuare incertitudinea dovezilor științifice privind efectele asupra sănătății ale expunerii la câmpuri ELF. Prin intermediul procesului de evaluare a riscurilor generate de câmpurile ELF, au fost identificate lacune în cunoștințe, iar acestea constituie baza unei noi agende de cercetare.
• Statele membre sunt încurajate să stabilească programe de comunicare eficiente și deschise cu toate părțile interesate pentru a permite luarea deciziilor în cunoștință de cauză. Acestea pot include îmbunătățirea coordonării și consultării între industrie, administrația locală și cetățeni în procesul de planificare a instalațiilor care emit CEM ELF.
• Când se construiesc noi instalații și se proiectează noi echipamente, inclusiv aparate, pot fi explorate modalități cu costuri reduse de reducere a expunerilor. Măsurile adecvate de reducere a expunerii vor varia de la o țară la alta. Cu toate acestea, politicile bazate pe adoptarea unor limite de expunere scăzute arbitrare nu sunt justificate.

Lecturi suplimentare

OMS – Organizația Mondială a Sănătății. Câmpuri de frecvență extrem de joasă. Criterii de sănătate a mediului, Vol. 238. Geneva, Organizația Mondială a Sănătății, 2007.

Grupul de lucru al IARC pentru evaluarea riscurilor carcinogene pentru oameni. Radiații neionizante, Partea 1: Câmpuri electrice și magnetice statice și de frecvență extrem de joasă (ELF). Lyon, IARC, 2002 (Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, 80).

ICNIRP – International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection. Expunerea la câmpuri electromagnetice statice și de joasă frecvență, efecte biologice și consecințe asupra sănătății (0-100 kHz). Bernhardt JH și colab., eds. Oberschleissheim, International Commission on Non-ionizing Radiation Protection, 2003 (ICNIRP 13/2003).

ICNIRP – International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (1998). Orientări pentru limitarea expunerii la câmpuri electrice, magnetice și electromagnetice variabile în timp (până la 300 GHz). Health Physics 74(4), 494-522.

IEEE Standards Coordinating Committee 28. Standard IEEE pentru nivelurile de siguranță în ceea ce privește expunerea umană la câmpuri electromagnetice, 0-3 kHz. New York, NY, IEEE – The Institute of Electrical and Electronics Engineers, 2002 (IEEE Std C95.6-2002).

Pentru mai multe informații contactați:

Centrul de presă al OMS
Telefon: +41 22 791 2222
E-mail: