De la început până la sfârșit

Farmacologia este domeniul științific care studiază modul în care organismul reacționează la medicamente și cum acestea afectează organismul. Oamenii de știință finanțați de National Institutes of Health sunt interesați de multe aspecte ale farmacologiei, inclusiv unul numit farmacocinetică, care se ocupă de înțelegerea întregului ciclu de viață al unui medicament în interiorul corpului. Cunoașterea mai multor informații despre fiecare dintre cele patru etape principale ale farmacocineticii, denumite colectiv ADME, ajută la conceperea unor medicamente care sunt mai eficiente și care produc mai puține efecte secundare.

Absorbție

Prima etapă a ADME este A, pentru absorbție. Medicamentele sunt absorbite atunci când se deplasează de la locul de administrare în circulația organismului. Câteva dintre cele mai comune moduri de administrare a medicamentelor sunt oral (cum ar fi înghițirea unei tablete de aspirină), intramuscular (administrarea unui vaccin antigripal în mușchiul brațului), subcutanat (injectarea de insulină chiar sub piele), intravenos (primirea chimioterapiei printr-o venă) sau transdermic (purtarea unui plasture pe piele). Medicamentele administrate pe cale orală sunt transportate prin intermediul unui vas de sânge special care duce din tractul digestiv la ficat, unde o mare parte din medicament este descompus. Alte căi de administrare a medicamentelor ocolesc ficatul, intrând în fluxul sanguin direct sau prin piele sau plămâni.

Distribuție

După ce un medicament este absorbit, următoarea etapă a ADME este D, pentru distribuție. Cel mai adesea, fluxul sanguin este vehiculul de transport al medicamentelor în tot corpul. În timpul acestei etape, pot apărea efecte secundare atunci când un medicament are un efect la un alt loc decât cel țintă. Pentru un analgezic, organul țintă ar putea fi un mușchi dureros din picior; iritarea stomacului ar putea fi un efect secundar. Medicamentele destinate sistemului nervos central se confruntă cu o baricadă aproape impenetrabilă numită bariera hemato-encefalică, care protejează creierul de substanțe potențial periculoase, cum ar fi otrăvurile sau virușii. Din fericire, farmacologii au inventat diverse modalități de a strecura unele medicamente dincolo de bariera hemato-encefalică. Alți factori care pot influența distribuția includ moleculele de proteine și grăsimi din sânge care pot pune moleculele de medicament în afara funcțiunii prin agățarea lor.

Metabolism

După ce un medicament a fost distribuit în tot corpul și și-a făcut treaba, medicamentul este descompus, sau metabolizat, M în ADME. Tot ceea ce intră în fluxul sanguin – fie că este înghițit, injectat, inhalat sau absorbit prin piele – este transportat la uzina de prelucrare chimică a organismului, ficatul. Acolo, substanțele sunt pompat chimic, răsucite, tăiate, lipite între ele și transformate de proteine numite enzime. Mulți dintre produsele descompunerii enzimatice, sau metaboliți, sunt mai puțin active din punct de vedere chimic decât molecula originală. Diferențele genetice pot modifica modul în care funcționează anumite enzime, afectând, de asemenea, capacitatea acestora de a metaboliza medicamentele. Produsele pe bază de plante și alimentele, care conțin multe componente active, pot interfera cu capacitatea organismului de a metaboliza alte medicamente.

Excreție

Medicamentul acum inactiv suferă ultima etapă a timpului petrecut în organism, excreția, E în ADME. Această eliminare are loc prin urină sau fecale. Prin măsurarea cantităților unui medicament în urină (precum și în sânge), farmacologii clinicieni pot calcula modul în care o persoană procesează un medicament, ceea ce poate duce la o modificare a dozei prescrise sau chiar a medicamentului. De exemplu, dacă medicamentul este eliminat relativ repede, poate fi necesară o doză mai mare.

Acest articol din Inside Life Science a fost furnizat pentru Live Science în cooperare cu Institutul Național de Științe Medicale Generale, parte a National Institutes of Health.

Aflați mai multe:

• Medicines By Design Booklet
• How Medicines Work Fact Sheet

De asemenea, în această serie:

• Dr. DNA: Utilizarea genelor pentru a ghida prescripțiile
• De la aspirină la Zoloft: The Scoop on 5 Medicines
• 5 Ways Computers Boost Drug Discovery