Caduceul este o baghetă împletită de doi șerpi și încununată de aripi sau de un coif înaripat. Caduceul este asociat cu Magia, iluminarea spirituală, înțelepciunea, nemurirea și vindecarea. Forma de T a caduceului este derivată din crucea tau, o cruce în formă de T folosită în inițierile vechilor mistere egiptene și mithraice.

Caduceul este cel mai puternic asociat cu Hermes, zeul grec mesager al magiei care zboară la fel de repede ca și gândul. Hermes poartă bagheta sa magică atunci când escortează sufletele în lumea subterană. Caduceul lui Hermes este făcut din lemn de măslin, simbol al păcii și al continuității vieții. Bagheta reprezintă puterea, șarpele reprezintă înțelepciunea sau prudența, aripile reprezintă sârguința, iar coiful reprezintă gândurile înalte. Cu o atingere a caduceului său, Hermes adoarme muritorii sau învie morții. El vindecă orice boală și transformă în aur tot ceea ce atinge bagheta. Romanii, care îl numeau pe Hermes Mercur, vedeau caduceul ca pe un simbol al conduitei morale și al echilibrului.

Asociația caduceului cu aurul și cu puterile de transmutare a făcut din el un simbol al pietrei filosofale în alchimie. În alchimie, șerpii împletiți capătă simbolistica suplimentară a forțelor masculine și feminine, care trebuie să fie în echilibru pentru ca transmutația să aibă loc.

Caduceul apare în culturile mesopotamiene în jurul anului 2600 î.e.n., unde șerpii săi însemnau un zeu care vindeca bolile. Asocierea caduceului cu medicina și sănătatea a fost transmisă din Orientul Mijlociu în cultura greacă. Asklepios, zeul grec care vindecă în vise, posedă un baston împletit de un singur șarpe.

În India antică, caduceul apărea în temple ca simbol al celor patru elemente: bagheta (pământ), șerpii (foc și apă) și aripile (aer).

În Yoga, caduceul reprezintă transformarea conștiinței spirituale prin intermediul vehiculelor sistemului energetic pranic al corpului. Bagheta este coloana vertebrală, iar șerpii reprezintă forța kundalini, sau puterea șarpelui, care rezidă în pământ și la baza coloanei vertebrale. Atunci când este stimulată fie prin studiu spiritual, fie, uneori, prin șocuri emoționale, kundalini se împletește pe coloana vertebrală și înflorește cu aripi în vârful capului. Aripile semnifică ridicarea conștiinței prin planuri mai înalte de conștientizare.

În francmasonerie, caduceul reprezintă armonia și echilibrul dintre forțele negative și pozitive, cele fixe și cele volatile, continuitatea vieții și decăderea vieții.

Lecturi suplimentare:

• Guiley, Rosemary Ellen, și Robert Michael Place. Tarotul alchimic. Londra: Thorsons/HarperCollins, 1995.
• Hall, Manly P. The Secret Teachings of All Ages. 1928. Reeditare, Los Angeles: The Philosophic Research Society, 1977.
• Waite, Arthur Edward. A New Encyclopedia of Freemasonry (O nouă enciclopedie a francmasoneriei). Ed. combinată. New York: Weathervane Books, 1970.

Tras din :The Encyclopedia of Magic and Alchemy Scrisă de Rosemary Ellen Guiley Copyright © 2006 by Visionary Living, Inc.

caduceus (baston de herald) În mitologia greacă și romană, baghetă magică formată dintr-o baghetă încoronată de aripi și împletită de doi șerpi; numită în greacă kery keionin. Caduceul era purtat de Hermes în miturile grecești și de Mercur în mitologia romană. Inițial, caduceul era reprezentat ca un simplu toiag înfășurat în jurul a două panglici albe. Era un simbol al autorității și al inviolabilității și îl proteja pe heraldul care îl purta. În Iliada și Odiseea lui Homer, caduceul este adesea menționat ca un fel de baghetă magică prin care Hermes deschidea și închidea ochii muritorilor. Prin urmare, el era legat de moarte și de călătoria prin lumea subterană. Un mit mai târziu spune că Hermes și-a aruncat odată bagheta magică spre doi șerpi care se luptau pe pământ. Șerpii s-au încurcat în bagheta magică și de atunci au rămas atașați de ea. Aripile din vârf au fost adăugate în arta greacă și romană ulterioară. În Eneida lui Vergiliu (cartea 4) se spune că caduceul i-ar fi fost dat lui Mercur de către Apollo în schimbul lirei. Milton, numindu-l „toiagul opiaceu” al lui Hermes în Paradisul pierdut (cartea 11.133), se referă la credința că caduceul poate induce somnul. Astăzi, caduceul este asociat cu medicina, deoarece a fost unul dintre simbolurile lui Asclepius, zeul medicinei pentru antici. Le Sage, în Gil Blas (1715), scrie: „Nu am crezut că postul de Mercur-șef este chiar atât de onorabil pe cât se numea … și am hotărât să abandonez Caduceul pentru totdeauna.”

.