Așteptând rezultatele raportului de patologie, Lewis s-a gândit la mama ei. Afecțiunea mamei sale fusese diagnosticată în cele din urmă ca fiind cancer de sân triplu negativ (TNBC). În cazul TNBC, celulele tumorale maligne nu au receptori pentru cele trei componente care alimentează cel mai frecvent cancerul de sân: hormonii estrogen și progesteron și proteina cunoscută sub numele de HER2 sau receptorul 2 al factorului uman de creștere epidermică. Doar 15 până la 20 la sută din toate cancerele de sân sunt triplu negative, iar triplul negativ este mai probabil să afecteze femeile mai tinere (adică înainte de menopauză), afro-americanele, hispanicele și femeile cu mutația genetică moștenită a cancerului de sân BRCA1.

Pentru că cancerele lor nu sunt alimentate de hormoni, femeile cu TNBC nu vor beneficia de medicamente de terapie hormonală, cum ar fi Tamoxifenul, ca parte a planurilor lor de tratament. Terapiile care utilizează medicamente precum Herceptin, care vizează HER2, nu sunt, de asemenea, benefice. „Am devenit extrem de auto-educată în ceea ce privește TNBC. Nu există cu adevărat nimic din ceea ce pot face medicii în afară de operație, chimioterapie și radioterapie pentru triplu negativ”, spune Lewis, „deoarece nu știu ce îl provoacă, ce îl determină, ce îl alimentează sau ce îl face să recidiveze”. Ea a fost de acord cu teste genetice extinse, care în cele din urmă nu au dezvăluit nicio mutație și nu au oferit niciun indiciu.

Lewis nu a fost surprinsă să afle de la Dr. Hofstatter că și cancerul ei era triplu negativ. Asta însemna că va face mai întâi chimioterapie (cunoscută sub numele de chimioterapie neo-adjuvantă), urmată de intervenție chirurgicală și radioterapie. Ea le-a spus șocată supervizorilor ei de la serviciu că va trebui să își ia un concediu oficial. Aceștia i-au spus că se poate întoarce oricând va fi pregătită.

Pe parcursul a cinci luni, începând cu începutul lunii iulie 2015, Lewis a călătorit de la New London County la New Haven pentru ședințe de tratament de chimioterapie. După cum era de așteptat, efectele secundare ale chimioterapiei au fost dificile. Lewis suferă de sindromul Ehlers-Danlos (EDS), o tulburare genetică a țesutului conjunctiv care afectează în principal pielea, articulațiile și vasele de sânge. EDS-ul ei este una dintre formele mai ușoare ale acestei afecțiuni, dar regimul de chimioterapie intensă i-a exacerbat simptomele. Au rezultat dureri articulare extreme și oboseală neîncetată. Lewis spune că „practic a dormit timp de cinci luni”. Nu a putut să se întoarcă la locul de muncă, deoarece slujba ei îi ceruse să stea în picioare ore în șir. Partea bună a lucrurilor este că nenumăratele ore petrecute la Yale Medicine pentru a primi chimioterapie au fost ușurate de profesioniștii grijulii și de un grup minunat de voluntari care au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a-i face pe pacienți să se simtă cât mai confortabil. Printre voluntari s-a numărat și un domn mai în vârstă care a pictat peisaje frumoase în acuarelă la cererea pacienților.

După chimioterapie, Lewis a suferit o lumpectomie, o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta țesutul malign din sânul stâng și o cantitate mică de țesut sănătos din jurul acestuia. În plus, i-au fost îndepărtați șapte ganglioni limfatici din zona axilei. Leziunile cu risc ridicat din sânul ei drept au fost, de asemenea, îndepărtate. Ea spune că doctorii Killelea și Hofstatter i-au explicat că, deși o mastectomie completă pentru îndepărtarea întregului sân era o abordare, lumpectomia cu radiații are aceeași rată de supraviețuire.