Râul Nil este considerat a fi linia vitală a Egiptului. Fără Nil, o mare parte din Egipt ar fi de nelocuit. Râul găzduiește numeroase specii de faună acvatică și susține, de asemenea, sute de alte specii terestre care trăiesc de-a lungul malurilor sale. Multe dintre animalele care trăiesc în Nil și în jurul acestuia sunt temute și venerate de către locuitorii umani locali. Vechii egipteni se închinau chiar la unele dintre ele. Unele dintre cele mai remarcate animale ale râului Nil sunt menționate mai jos.
Crocodilul de Nil
Crocodilul Crocodylus niloticus sau crocodilul de Nil este unul dintre cei mai temuți și venerați locuitori ai râului Nil. Este a doua cea mai mare reptilă existentă din lume, după crocodilul de apă sărată. Această specie se găsește în mari părți ale Africii subsahariene și trăiește în lacuri, râuri și chiar în mlaștini. Ocazional, crocodilul de Nil a fost detectat în medii cu apă sărată, cum ar fi lacurile și deltele salmastre, dar în general este o specie de apă dulce. Un crocodil de Nil mascul are o lungime cuprinsă între 3,5 și 5 m, în timp ce femelele sunt cu aproximativ 30% mai mici decât masculii. Crocodilii de Nil sunt temuți pentru natura lor agresivă. Ei sunt prădători de vârf în ecosistemul lor și se hrănesc cu o varietate de pradă, inclusiv mamifere, păsări, pești, reptile etc. Ei întind ambuscade și își atacă prada. Se deplasează cu viteză mare în apă. De asemenea, au o mușcătură foarte puternică. Crocodilii de Nil sunt destul de sociabili în natură și se știe că împart hrana și locurile de scaldat cu alții din specia lor. Au un ordin propriu în care masculii mai mari și mai în vârstă ocupă vârful ierarhiei. Crocodilul de Nil este, de asemenea, cunoscut pentru faptul că atacă oamenii și este responsabil pentru multe decese umane în sistemul fluviului Nil.
Hippopotamus
Făcând baie în apele Nilului, Hippopopotamus amphibius este o priveliște destul de comună. Este un animal erbivor, semiacvatic și al treilea mamifer terestru ca mărime de pe Pământ. Hipopotamii au torsul în formă de barbă. Gurile lor larg deschise care dezvăluie colți canini uriași sunt tipice pentru aspectul lor fizic. Hipopotamii pot fi văzuți în timpul zilei în apele Nilului. Ei se reproduc și nasc atât în apă. Se apropie de uscat pentru a pășuna după apusul soarelui. Hipopotamii sunt considerați responsabili de multe morți umane de-a lungul Nilului. Comportamentul lor este descris ca fiind imprevizibil și agresiv. Cu toate acestea, specia este catalogată drept Vulnerabilă de către IUCN, deoarece este vânată de oameni pentru carne și fildeș.
Lates niloticus
Lates niloticus este un pește de apă dulce care se găsește în mare parte din ecozona afrotropică, inclusiv în sistemul fluvial al Nilului. Peștele este de mare importanță pentru multe națiuni din Africa de Est și reprezintă o sursă de securitate alimentară în regiune. Peștele are o culoare argintie cu o nuanță albastră. Ochii săi de culoare neagră închisă sunt înconjurați de inele galbene. Bibanul de Nil poate crește până la 2 m lungime și poate cântări până la 200 kg. Se hrănește cu insecte, zooplancton, pești mai mici și crustacee.
Testoasa de Nil cu carapace moale
Denumită și broasca țestoasă africană cu carapace moale, această broască țestoasă are oasele carapacei plate, cu gropițe, acoperite cu o piele groasă și coroiată. Culoarea pielii variază de la măsliniu la maro cu pete albe care cu inele galbene ocazionale. Broasca țestoasă are trei gheare palmate pe fiecare membru. Broasca țestoasă de Nil cu carapace moale se găsește în tot sistemul fluviului Nil, precum și în râurile Congo și Sombreiro și în alte părți ale Africii. Aceste broaște țestoase au o dietă omnivoră și se hrănesc cu crustacee, amfibieni, pești, mamifere mici și carcase, precum și cu fructe, semințe și nuci. Aceste broaște țestoase se confruntă cu mai multe amenințări din partea oamenilor. Oamenii le vânează pentru carne sau le colectează ouăle pentru consum.
Șerpii râului Nil
În bazinul râului Nil trăiesc mai multe specii de șerpi, atât veninoși, cât și neveninoși. Unii dintre cei mai letali șerpi care trăiesc de-a lungul râului sunt cobra egipteană cu bandă, cobra roșie scuipătoare, mamba neagră și mai multe specii de vipere. În râu se găsesc, de asemenea, șerpi de apă care trăiesc aproape exclusiv în apele Nilului. Acești șerpi se hrănesc cu pești, nevertebrate și amfibieni din apă.
Pește tigru african
Hydrocynus vittatus este un pește de apă dulce care se găsește în mare parte din Africa, inclusiv în râul Nil. Acesta are o culoare argintie cu benzi negre înguste care se întind orizontal pe piele. Are dinți ascuțiți și conici care îi permit să taie prada după ce o apucă strâns. Peștele-tigru african este extrem de important pentru economia locală din bazinul Nilului. Nu este doar o sursă importantă de proteine, ci și o sursă de atracție pentru turiștii care se bucură de pescuitul recreativ și sportiv pe râu.
Monitor de Nil
Varanus niloticus aparține familiei Varanidae și se găsește în toată Africa. Acest monitor mare trăiește, de asemenea, în râul Nil. Poate ajunge la o lungime de aproximativ 120 până la 220 cm și are fălci puternice, picioare și corpuri musculoase. Monitoarele de Nil se hrănesc cu o varietate de animale, cum ar fi pești, ouă de crocodili, broaște, șerpi, păsări, mamifere mici și chiar cu cadavre.