Probabil că ați văzut aceste simboluri cu formă unică pe pandantivele purtate de femeile evreice sau expuse în magazinele Judaica. Iar în Israel, hamsa – fie pe coliere, brelocuri de chei sau afișată pe pereți – este la fel de omniprezentă ca și Steaua lui David.

Dar ce este mai exact o hamsa? Și ce o face să fie evreiască?

Încercați să cumpărați un hamsa? Puteți găsi o mare varietate în majoritatea magazinelor iudaice și online.

Acest simbol al unui ochi înfipt în palma unei mâini deschise a avut numeroase alte nume de-a lungul timpului, inclusiv ochiul Fatimei, mâna Fatimei și mâna lui Miriam. Forma este uneori redată natural, iar alteori simetric, cu un al doilea deget mare înlocuind degetul mic.

Hamsa a fost interpretată în diverse moduri de către cercetători ca o amuletă evreiască, creștină sau islamică și ca un simbol păgân al fertilității. Cu toate acestea, chiar dacă forma magică rămâne învăluită în mister, iar savanții dezbat aproape fiecare aspect al apariției sale, ea este recunoscută astăzi ca o amuletă cabalistică și ca un simbol important în arta evreiască.

Origini ale Hamsa

După cum sugerează referirile la Fatima (fiica lui Mahomed) și la Miriam (sora lui Moise), amuleta are o semnificație atât pentru evrei, cât și pentru musulmani. Una dintre cele mai proeminente apariții timpurii ale hamsa este imaginea unei mâini mari deschise care apare pe Puerta Judiciaria (Poarta Judecății) de la Alhambra, o fortăreață islamică din secolul al XIV-lea din sudul Spaniei.

Mâna Fatimei de la Alhambra pare să se bazeze pe cuvântul arab „khamsa”, care înseamnă „cinci”, un număr care la rândul său este identificat cu lupta împotriva Ochiului rău. Motivul Alhambra, precum și alte imagini de mâini spaniole și maure, face aluzie la cei cinci piloni ai islamului (credință, post, pelerinaj, rugăciune și impozit) în cele cinci degete ale mâinii.

Potrivit folclorului islamic, mâna Fatimei a devenit un simbol al credinței după ce soțul ei, Ali, a venit într-o zi acasă cu o nouă soție. Fatima, care în acel moment gătea, a scăpat lingura de supă pe care o folosea. Cu toate acestea, ea era atât de preocupată de noul sosit încât a continuat să amestece folosind mâna goală, abia observând că se ardea.

Nu ar fi fost neobișnuit ca un simbol islamic să își găsească drumul în cultura evreiască sefardă, care a înflorit în paralel cu islamul. Cu toate acestea, amuletele sunt oarecum problematice în iudaism, deoarece Biblia interzice magia și divinația. Cu toate acestea, Talmudul se referă în mai multe rânduri la amulete, sau kamiyot, care ar putea proveni de la sensul ebraic „a lega”. O lege permite să se poarte o amuletă aprobată în Sabat, ceea ce sugerează că amuletele erau comune printre evrei la anumite momente din istorie. (Shabbat 53a, 61a)

Istoricul de artă Walter Leo Hildburgh ridică, de asemenea, posibilitatea ca hamsa să aibă rădăcini creștine, și ar putea fi influențată de forma artistică creștină în care Maria își poartă adesea mâinile în postura de „smochin”, sau o configurație în care degetul mare este băgat sub degetul arătător, alături de degetul mijlociu.

Potrivit profesorului Ahmed Achrati de la Universitatea din Chicago, hamsa nu a apărut neapărat într-un context religios. Forma mâinii deschise apare în peșteri paleolitice din Franța, Spania, Argentina și Australia, inclusiv într-un sit din Algeria care a câștigat numele de Peștera Mâinilor.

În arta egipteană, spiritul uman (numit ka) este reprezentat de două brațe care se întind în sus (formând o formă de potcoavă), deși cu doar două degete la fiecare mână. Simbolul zeiței lunare feniciene Tanit seamănă cu o femeie care își ridică mâinile, iar mâinile și-au făcut loc și în decorațiunile funerare. Etruscii au pictat mâini cu coarne pe mormintele lor, iar unele practici de înmormântare evreiești prezentau imagini ale mâinilor (sugerând binecuvântarea preoțească) pe marcajele de piatră ale mormintelor levite. Toate acestea ar putea fi considerate precursori foarte timpurii ai hamsa.

Credințe evreiești despre hamsas

Este dificil de precizat momentul exact în care hamsas a apărut în cultura evreiască, deși este în mod clar un simbol de natură sefardă. Este posibil ca evreii să fi folosit hamsa pentru a invoca mâna lui Dumnezeu sau pentru a contracara Ochiul Rău cu ochiul înfipt în palma mâinii. Unele hamsas conțin imagini de pești, în conformitate cu afirmația rabinului Yose, fiul lui Hanina, din Talmud, potrivit căreia descendenții lui Iosif, care au primit binecuvântarea lui Iacov de a se înmulți ca peștii în Geneza 48:16, sunt protejați de Ochiul cel rău ca peștii. El explică: „apa acoperă peștii din mare, astfel încât ochiul nu are nicio putere asupra lor (Berakhot 55b).”

Alte icoane, în afară de ochi și pești, și-au găsit locul în hamsa, inclusiv Steaua lui David, rugăciunile pentru călător, Shema, binecuvântarea asupra casei și culorile roșu și albastru, despre care se spune că zădărnicesc Ochiul rău.

Simbolul mâinii, și adesea al mâinilor preoțești, apare în manuscrisele kabbalistice și amulete, dublându-se de litera shin, prima literă a numelui divin Shaddai. Această cartografiere a mâinii umane peste numele și mâna divină ar fi putut avea ca efect crearea unei punți între închinător și Dumnezeu.

Hamsa astăzi

Reînvierea recentă a interesului pentru Cabala, în parte datorită eforturilor unor celebrități precum Madonna, Brittany Spears și Demi Moore, a adus cu ea un nou public pentru accesoriile cabalei, inclusiv pentru hamsas.

Hamsas pot fi achiziționate astăzi în magazinele Judaica din întreaga lume, și chiar prin companii precum Sears și Saks Fifth Avenue. Mulți oameni le atârnă în casele lor și nu este neobișnuit să le vezi atârnând de oglinzile retrovizoare ale taxiurilor și camioanelor. Pe lângă faptul că apar pe coliere și pandantive de perete, hamsas pot fi găsite pe mezuzahs, brățări, cercei, semne de carte, brelocuri de chei și sfeșnice.

Artiștii evrei contemporani folosesc forma hamsa, iar unii, precum Mark Podwal, găsesc un public larg pentru lucrările lor.

Hamsas joacă și astăzi un rol în unele ritualuri sefarde. În timpul ceremoniei henna, când miresele sunt decorate în pregătirea pentru nunta lor, miresele pot purta un hamsa în jurul gâtului pentru a alunga Ochiul rău.

Chiar dacă hamsa este astăzi afiliată cu cabala, Israelul și iudaismul, probabil că originile misterioase ale simbolului și superstițiile care îl înconjoară sunt cele care atrag atenția celebrităților și oamenilor obișnuiți deopotrivă.

Pentru a citi acest articol, „Ce este un hamsa?” în limba spaniolă (leer en español), faceți clic aici.