Acesta este un editorial al lui Adrian Daniel, un cântăreț/compozitor/producător din Brooklyn, New York. Single-ul recent lansat de Daniel, „Near You”, este disponibil pentru streaming aici.

În mod istoric, R&B a fost un cod pentru „muzică urbană de culoare”, dar pentru mine, R&B nu a fost niciodată despre culoarea pielii tale; este ceva ce a venit din suflet; un sentiment adânc care te-ar zgudui până în miezul emoțiilor tale. R&B, care vine de la Rhythm and Blues, este exact asta – muzică ritmată și care are durerile sufletești ale blues-ului. În anii ’90 era mai ușor să distingi dacă o piesă muzicală era sau nu era R&B. Cu toate acestea, definirea genului astăzi a devenit oarecum o provocare.

Cei care se ocupă de mult timp de R&B doresc ca genul să revină la „vremurile bune”, sau, mai exact, la anii ’90. Am pierdut socoteala de câte ori am rătăcit pe Twitter și am văzut pe cineva spunând: „Mi-e dor de acel „Singing in the rain, I want my baby back” R&B”. De fapt, se pare că atât de mulți fani tradiționali ai R&B disprețuiesc sunetul actual al R&B, încât mă face să mă întreb, cum ar trebui să sune genul în 2019?

R&B din anii ’90 era plin de alergări luxoase, talente de cântăreț asigurat, avansuri sexuale contondente și o tonă de „singing in the rain”; a fost o perioadă în care marii vocaliști impresionau publicul cu abilitățile lor vocale și cu vulnerabilitățile lor lirice. Astăzi, abordarea a trecut la sunete procesate și computerizate mai degrabă decât la abilitățile vocale ale unui artist. Asta nu înseamnă că și-a pierdut sufletul, dar s-a transformat într-o încrucișare de genuri, una care a lăsat loc artiștilor considerați „hip-hop” să se complacă în visele lor de cântat.

Ca și viața însăși, muzica ar trebui să progreseze odată cu vremurile, ceea ce ajută la explicarea evoluției R&B. De la Frank Ocean, care își exprimă versiunea sa de rhythm and blues cu jams de dormitor melancolice, cu tentă folk și sfâșietoare, la Drake, care a reușit să stăpânească formula de a combina hip-hop și R&B, până la angoasa rebelă alt-rock a lui SZA sau basul heavy hyper electronic al lui Joji, artiștii continuă să împingă sunetele genului înainte. Unii cred că această evoluție este ceea ce are nevoie genul pentru a suna și a rămâne proaspăt, în timp ce alții cred că aceasta înseamnă sfârșitul „R&B-ului de calitate”. Ca practicant al muzicii R&B eu însumi, cred că ar trebui să acceptăm toate formele.

Pentru acei fani care au crescut cu R&B din anii ’90, înțeleg de ce această schimbare sonoră este atât de supărătoare. Dar asta nu înseamnă că R&B-ul anilor ’90 nu influențează și astăzi peisajul muzical; de la Drake („Bria’s Interlude”) la Tame Impala („Cause I’m A Man”), R&B-ul anilor ’90 este prezent, viu și bine. Pentru mine, R&B nu a fost niciodată despre un sunet; a fost despre modul în care o voce te poate face să te simți. Odată considerate două genuri distincte, artiștii au reușit să îmbine cu succes R&B și hip-hop într-un gen hibrid.

Îți amintești când un act hip-hop și un act R&B se alăturau pentru un cântec? Era (de obicei) magic. Acum, este acceptat pe scară largă atunci când un rapper își cântă propriul cârlig. Din punctul de vedere al casei de discuri și al editurii, această abordare este rentabilă; mai puțini oameni au nevoie de o felie din plăcintă. Rapperul Quavo, de la Migos, a scris recent pe Twitter că este interesat să conceapă un album R&B, care, având în vedere palmaresul său de invitați, nu ar fi atât de obscur. XXXTentacion, artistul din sudul Floridei care se confrunta cu 15 acuzații de violență domestică înainte de a fi ucis în 2018, este un alt exemplu de „artist hip-hop” care cântă în principal pe piesele sale. În ultimii doi ani, XXXTentacion a câștigat premiul pentru cel mai bun album R&B și a primit nominalizări la categoriile Cel mai bun artist R&B și Cel mai bun artist masculin R&B la Billboard Music Awards.

Știu la ce vă gândiți: „Quavo și XXXTentacion nu sunt adevărați artiști R&B.” Ei bine, acum sunt. Încă de când Lauryn Hill a intrat în scenă cu „Lost Ones”, liniile dintre hip-hop și R&B au fost estompate. În 2009, Drake a folosit această combinație câștigătoare pentru a-și începe ascensiunea în stratosferă, stabilind modelul pentru nenumărați artiști hip-hop care i-au urmat exemplul. Cel de-al șaselea album al lui Tyler, The Creator, recent lansat, IGOR, cu majoritatea cântecelor și a curselor vocale, este o exemplificare.

Evoluția R&B nu este un lucru „rău”; a ajutat mai mulți artiști să ajungă la mase. Spuneți ce vreți despre puritatea genului, dar materialul cu tentă R&B al lui Drake a făcut minuni pentru gen – și nu, nu este aceeași voce armonioasă și super sufletistă de care atât de mulți dintre noi s-au îndrăgostit, dar păstrează R&B-ul viu în mainstream. Să sperăm că, având în vedere natura ciclică a industriei muzicale, acest lucru va însemna că vocaliștii care nu cântă R&B, precum Kehlani, Ari Lennox, NAO, Jacob Banks, Miguel, Mahalia și Pink Sweat$, vor ajunge din nou în fruntea topurilor. O maree crescândă ridică toate bărcile.

Există loc în top pentru fiecare tip de R&B. Nu contează cum îl definim.

.