Cea mai importantă cultură a Statelor Unite, porumbul, este cultivată pe scară largă. Dimensiunea culturii influențează sănătatea mediului, sistemul alimentar și dieta țării și ceea ce alimentează automobilele națiunii. Această serie explorează rolul porumbului în contribuția la carnea crescută în fabrici și la obezitate, cât de puțin din această cultură ajunge să fie consumată direct de oameni și cum a ajuns porumbul atât de mare în SUA.
Cornul este folosit pentru mai multe lucruri decât probabil credeți. Fiind marfa agricolă dominantă în SUA, porumbul și-a făcut loc într-o mare parte din viața americanilor, dar acest lucru vine cu costuri. Mai mult de o treime din caloriile din dieta americană constau acum din cereale și îndulcitori, iar pe piață există o multitudine de produse pe bază de porumb care se încadrează în una sau ambele categorii. Porumbul este, de asemenea, o componentă semnificativă a hranei pentru animalele crescute în fermele industriale.
Dar nu doar sănătatea noastră publică este afectată de porumb. Creșterea suprafeței cultivate cu porumb poate avea un impact asupra zonelor sensibile din punct de vedere ecologic, cum ar fi pășunile și zonele tampon riverane. Aceste zone pot încetini scurgerea nutrienților și pot oferi un habitat pentru animale. Fără aceste zone tampon, nutrienții pot pătrunde în corpurile de apă, creând proliferări de alge toxice și zone moarte. Monocultura de porumb poate afecta, de asemenea, biodiversitatea prin pierderea habitatului și/sau utilizarea pesticidelor poate afecta populațiile locale de insecte și plante. Iar marea majoritate a porumbului industrial este acum din mai multe soiuri de OMG-uri.
Pornul dulce vs. porumbul dentar: Care este diferența?
Pornul dulce, precum cel pe care îl cumpărați de la standul unei ferme sau dintr-un magazin, poate fi primul lucru care vă vine în minte atunci când cineva menționează porumbul, dar mai puțin de 1 la sută din recolta de cereale cultivată în SUA este dulce. Soiurile de porumb dulce au capacitatea de a rămâne „dulci” mai mult timp decât majoritatea celorlalte soiuri de porumb care transformă „dulceața” în amidon mai rapid. În ceea ce privește popcornul, acel alt tip de porumb preferat? Este o parte și mai mică – aproximativ 200 de mii de acri din cei 90 de milioane de acri de porumb plantați – din recolta totală de porumb.
Cel mai mult porumb cultivat în SUA este porumbul galben dentat, numit astfel după adânciturile asemănătoare gropițelor din partea superioară a boabelor de porumb atunci când sunt gata de recoltare. Totuși, în momentul în care vedem acest tip de porumb, este sub formă de chipsuri de tortilla, fulgi de porumb, ulei de porumb sau HFCS, sau transformat în „porumbul invizibil” folosit pentru hrana animalelor care ajunge în farfuriile noastre sub formă de fripturi sau cotlete de porc.
Sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză
Multe produse procesate de pe rafturile magazinelor alimentare conțin îndulcitori din porumb. Pentru a spori dulceața, siropul de porumb sau amidonul de porumb (obținut din porumb dentat) este transformat în HFCS care poate fi folosit în locul zahărului. HFCS poate fi găsit în ketchup, cereale pentru micul dejun, sosuri pentru salate, sucuri, sucuri și multe, multe alte produse procesate. În 2013, USDA a calculat că existau 58 de kilograme de îndulcitor de porumb disponibile pe piață pentru fiecare persoană care poate fi consumată. Deși poate părea mult, este de fapt în scădere de la peste 83 de lire sterline pe persoană în 1999, ceea ce se crede că este rezultatul faptului că consumatorii au trecut la sucuri dietetice și apă îmbuteliată.
Îndulcitorii pe bază de porumb, cum ar fi siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză (HFCS), precum și alte alimente nesănătoase și băuturi răcoritoare pe bază de porumb disponibile pe rafturile magazinelor alimentare americane sunt legate de o incidență mai mare a obezității. Băuturile zaharoase nu au calități nutritive care să ofere un sentiment de „sațietate” atunci când sunt consumate decât alimentele solide cu aceeași cantitate de calorii. Organizația Mondială a Sănătății recomandă ca mai puțin de 10 la sută din calorii să provină din zaharuri simple, cum ar fi HFCS.
Cum este procesat porumbul
Pentru a crea multe produse din porumb și derivate, cum ar fi etanolul, porumbul trebuie procesat într-unul din cele două moduri: măcinare umedă sau uscată.
Măcinarea umedă, după cum îi spune și numele, folosește apă și o doză ușoară de acid clorhidric pentru a ajuta la spargerea miezului în componentele sale. O parte din semințe este apoi recoltată pentru a fi transformată în continuare în ulei de porumb. Componenta bogată în proteine este transformată în furaje sau făină pentru animale. Amidonul poate fi folosit ca amidon de porumb sau poate fi rafinat în continuare pentru a obține HFCS, zaharuri precum glucoza și dextroza sau etanol pentru alcool sau combustibil regenerabil. Amidonul de porumb este, de asemenea, utilizat în produse cosmetice, medicamente și ambalaje biodegradabile.
Măcinarea uscată este o metodă mai tradițională de prelucrare a porumbului, în care miezul este măcinat până la obținerea unei pulberi. Instalațiile de producție a etanolului din porumb folosesc de obicei această metodă pentru a produce materia primă pentru procesul de fermentare. Boabele de porumb pot fi măcinate pentru producerea de fulgi de cereale, făină, griș, griș și griș de bere utilizat în producția de bere.
Pentru a produce multe alimente tradiționale pe bază de porumb, boabele de porumb sunt supuse procesului de nixtamalizare, o metodă tradițională de prelucrare a porumbului dezvoltată inițial de azteci și mayași, în care boabele sunt înmuiate și fierte într-o soluție alcalină, adesea constând în var (hidroxid de calciu). Acest proces sporește nutriția, îmbunătățește aroma și produce produsul de porumb hominy. Prelucrarea ulterioară are ca rezultat grișul hominy, făina masa, tortilla, chipsurile tortilla și o serie de alte produse.
.