Întrebare: „Ce este Trimurti hindusă? Prin ce se deosebește de Trinitatea creștină?”
Răspuns: Hinduismul este o religie complicată, cu mai mulți zei care pot fi sau nu pot fi toți doar niște avataruri (reprezentanți) ai sarcinilor îndeplinite de un singur stăpân suprem. Diferite secte din cadrul hinduismului pun accentul pe venerarea diferiților zei în funcție de înclinație, conducere și nevoi; iar diferiți învățători hinduși interpretează aceleași scrieri cu sensuri diferite. Stăpânul suprem în hinduism reprezintă, de asemenea, adevărul suprem al cosmosului.
Trei dintre acești zei hinduși sunt uneori combinați pentru a forma „Trimurti”, o triadă de zei (de obicei Brahma, Vishnu și Shiva). Cuvântul Trimurti provine de la prefixul pentru „trei”, tri-, și de la cuvântul hindi pentru „imagine” sau „reprezentare”, murti. Sarcinile lor specifice (Brahma creează, Vishnu întreține, iar Shiva distruge) mențin lumea într-o stare de echilibru. Vishnu și Shiva sunt doi avataruri sau reprezentări semnificative ale stăpânului suprem, iar acest stăpân suprem are trei aspecte, conform Rigveda (1700-1100 î.Hr.). Maitri Upanishad (800-400 î.Hr.) conține o notă, care nu este originală în text, despre combinația dintre Brahma, Vishnu și Shiva. Cu toate acestea, prima mențiune despre Trimurti propriu-zisă a fost în poemul „Nașterea zeului războiului”, scris în secolul al IV-lea sau al V-lea d.Hr. Abia în Puranas (300 d.Hr.) membrii Trimurti au fost reuniți pentru a primi rolurile lor definite în îngrijirea cosmosului.
Brahma creează și dăruiește forța vitală creației sale. Unul dintre aspectele sale principale este cunoașterea și diseminarea cunoașterii. Astăzi este abia venerat ca individ și are doar o mână de temple în India; a fost prins într-un păcat (a fost prea îngăduitor și a binecuvântat demoni, a încercat să-și seducă fiica sau a mințit, în funcție de poveste) și trebuie să lucreze sub supravegherea lui Vishnu sau Shiva. Zeul Brahma nu trebuie confundat cu Brahman, care înseamnă „realitatea absolută, supremă sau manifestarea ei”, sau cu brahmanul, care este casta hindusă a preoților.
Vishnu întreține lumile în grija sa. El a fost un zeu minor în primele zile ale hinduismului și chiar și acum unele dintre întruchipările sale, cum ar fi Domnul Rama și Domnul Krishna, sunt venerate mai mult decât el însuși. Hindușii susțin că Buddha este o altă întrupare, dar budiștii, care cred în oameni iluminați în loc de zei, nu sunt de acord. Vishnu reprezintă regalitatea și puterea militară și impune ordinea cu ajutorul forței fizice.
Shiva (sau Rudra-Siva) este zeul distrugător sau absorbant. El și Vishnu au concurat adesea pentru titlul de „Domn Suprem”. Shiva este predispus la accese de furie, iar aplecarea sa distructivă provine din dorința sa de a vedea lumea mai nouă și mai pură. Ca și Vishnu, încarnările sale sunt venerate mai mult decât el. El este zeul fertilității masculine, dar și al ascetismului, deoarece se presupune că renunțarea la sine sporește „căldura ascetică” a cuiva și îl face mai atrăgător pentru femei.
Trimurti hindusă este reprezentarea activității domnului suprem de a controla cosmosul, așa cum este ilustrat în combinația celor trei zei în aceste roluri specifice. Fiecare dintre cei trei zei are interese diferite, dar atunci când puterile lor se combină pentru a se concentra asupra creației, menținerii și distrugerii, acesta este Trimurti.O teorie este că conceptul de Trimurti a apărut pentru a aduce închinătorii din diferite secte hinduse într-un grup mai coerent. Vaishnaviții care îl venerau pe Vishnu și saivii care se concentrau asupra lui Shiva ar putea să se unească în venerarea unui singur lord suprem care avea aspectele de întreținător și distrugător, la care se adăuga un creator, concentrându-se în același timp asupra sectei lor specifice. În realitate, cei care se închină în mod specific lui Vishnu sau Shiva sunt la fel de predispuși fie să ignore Trimurti, fie să explice cum zeul lor preferat este stăpânul suprem care i-a creat pe ceilalți doi. Alte secte hinduse combină diferiți zei în „Trimurti”, inclusiv Brahma, Vishnu și Bhava, sau îi înlocuiesc pe Brahma, Shiva și Krishna. În orice caz, Trimurti, deși este menționată în literatura hindusă, nu este o parte semnificativă a hinduismului practicat, ci mai mult o explicație a funcționării cosmosului.
Conceptul definit de Trimurti este o adăugire relativ nouă în hinduism, dar importanța numărului 3 nu este. Hinduismul învață trei straturi ale naturii, trei stări ale ființei, trei diviziuni atât ale timpului, cât și ale zilei, și trei faze ale vieții și ale realizării de sine, pentru a numi doar câteva. Curge firesc ca domnul suprem să ordoneze cosmosul prin intermediul caracteristicilor a trei dintre avatarurile sale.
Învățătura despre Trimurti ca trei manifestări ale domnului suprem este similară cu învățătura creștină eretică numită sabelianism. În sabelianism, membrii Trinității nu sunt indivizi, ci doar trei reprezentări sau forme diferite sub care Dumnezeu alege să se prezinte. Trimurti este, de asemenea, denumită triumvirat hindus, un organism de guvernare format din trei indivizi, ceea ce reprezintă ideea opusă sabellianismului, deoarece identitatea membrilor este în primul rând cea a unor indivizi care lucrează împreună.
Trimurti hindusă nu se aseamănă cu Trinitatea creștină. Trinitatea este un singur Dumnezeu în trei Persoane co-egalitare și co-eterne. Mulți hinduși resping conceptul de Trimurti, și chiar și cei care acceptă Trimurti văd triada ca pe trei zei hinduși care apar ca avataruri, manifestări sau moduri ale domnului suprem; ei nu sunt persoane separate.

.