Toate drogurile modifică modul în care funcționează creierul prin schimbarea modului în care comunică celulele nervoase. Celulele nervoase, numite neuroni, își trimit mesaje între ele prin eliberarea unor substanțe chimice numite neurotransmițători. Acești neurotransmițători se atașează la moleculele de pe neuroni numite receptori. (Aflați mai multe despre modul în care funcționează neurotransmițătorii.) Drogurile afectează acest proces de semnalizare.

Când marijuana este fumată sau vaporizată, THC trece rapid din plămâni în fluxul sanguin, care îl transportă către organele din tot corpul, inclusiv către creier. Efectele sale încep aproape imediat și pot dura între 1 și 3 ore. Acest lucru poate afecta luarea deciziilor, concentrarea și memoria timp de câteva zile după consum, în special la persoanele care consumă marijuana în mod regulat.1 Dacă marijuana este consumată în alimente sau băuturi, efectele THC apar mai târziu – de obicei, între 30 de minute și 1 oră – și pot dura mai multe ore. Unii oameni consumă din ce în ce mai mult așteptând „high” și ajung la urgențe cu simptome inconfortabile din cauza excesului de THC.

Cum intră în creier, THC se atașează de celule, sau neuroni, cu tipuri specifice de receptori numiți receptori canabinoizi. În mod normal, acești receptori sunt activați de substanțe chimice similare cu THC care apar în mod natural în organism. Aceștia fac parte dintr-o rețea de comunicare din creier numită sistem endocannabinoid. Acest sistem este important în dezvoltarea și funcționarea normală a creierului.

Imagine

© 2004 Alice Y. Chen. Adaptat din Scientific American.

Cei mai mulți dintre receptorii canabinoizi se găsesc în părți ale creierului care influențează plăcerea, memoria, gândirea, concentrarea, percepția senzorială și temporală și mișcarea coordonată. Marijuana activează sistemul endocannabinoid, care provoacă „high” și stimulează eliberarea de dopamină în centrii de recompensă din creier, consolidând comportamentul. Alte efecte includ modificări ale percepțiilor și ale stării de spirit, lipsa de coordonare, dificultăți de gândire și de rezolvare a problemelor, precum și tulburări de învățare și de memorie.

Aflați mai multe despre cum funcționează creierul și ce se întâmplă atunci când o persoană consumă droguri.

1 Crean RD, Crane NA, Mason BJ. O revizuire bazată pe dovezi a efectelor acute și pe termen lung ale consumului de canabis asupra funcțiilor cognitive executive. Journal of Addiction Medicine 2011;5:1-8.

.