Noi putem vedea cifre romane peste tot în jurul nostru: pe monumente și clădiri, pe cadranele ceasurilor, pe ștampilele cu data de copyright de la sfârșitul emisiunilor TV. În altă parte, ele ar putea adăuga un grad de gravitate titlurilor monarhilor și secvențelor de film.

În timp ce nu există premii pentru a ghici unde au fost dezvoltate și utilizate pe scară largă aceste cifre – indiciul se află în nume – originile lor sunt un pic mai neclare. Se pare că romanii au adoptat sistemul numeric folosit de etrusci, deși, spre deosebire de etrusci, au ales să citească de la stânga la dreapta, mai degrabă decât de la dreapta la stânga.

Un exemplu timpuriu a existat pe Columna Rostrală a lui Gaius Duilius, ridicată în Forumul Roman pentru a comemora o victorie împotriva Cartaginei în bătălia de la Mylae din 260 î.Hr. Un simbol care arată ceva asemănător cu ((((I)))) poate fi văzut de mai multe ori, fiecare reprezentând suma „100.000”.

Ce sunt cifrele romane?

Există șapte cifre romane utilizate pe scară largă în prezent: I, V, X, L, L, C, D și M, reprezentând numerele 1, 5, 10, 50, 100, 500 și 1.000, așa cum se arată în graficul de mai jos.

Chiar dacă ideea a fost preluată de la etrusci, aceste cifre romane nu au venit complet formate. Sistemul etrusc, pe lângă faptul că se citea în sens opus, folosea și simboluri diferite, inclusiv câteva pentru numere mai mari care au sfidat traducerea.

Nici cifrele romane nu au apărut toate în același timp. Numerele romane L și D (50 și 500) nu au apărut decât în ultimii ani ai Republicii, de exemplu.

• Cuneiforme: 6 lucruri pe care (probabil) nu le știați despre cel mai vechi sistem de scriere din lume

Ce sunt cifrele romane de la 1 la 100?

Numerele pe care le veți vedea pe cadranul unui ceas, de la 1 la 12, sunt scrise în cifre romane ca I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, VIII, IX, X, XI și XII. Iată un alt tablou care te va duce până la 100:

Cum se citesc cifrele romane?

Numerele romane sunt scrise de la stânga la dreapta și trebuie citite în acest sens, ținând cont de două reguli privind traducerea:

• Când un simbol are o valoare mai mică decât cel de după el, se scade valoarea mai mică din cea mai mare
• Când simbolul are o valoare egală sau mai mare decât cel de după el, se adună cele două

Așa, de exemplu, IX se traduce prin nouă, dar XI se citește ca 11, iar XX este 20.

Când aveți șiruri mai lungi de cifre, trebuie să țineți cont de fiecare grup de cifre separat și să le numărați la sfârșit. Astfel, în timp ce anul în care Magna Carta a fost sigilată (1215) devine un simplu MCCXV (1.000 + 100 + 100 + 100 + 10 + 5), anul în care a fost asasinat Iulius Cezar (44 î.Hr.) se scrie XLIV, sau ((50-10) + (5-1)).

Acest conținut a fost scris pentru BBC History Revealed și publicat pe HistoryExtra în MMXX (2020)

.