Când primarul orașului New York, Bill de Blasio, și-a anunțat candidatura pentru nominalizarea democrată la președinție la începutul acestui an, el a adus cu el posibilitatea de a aduce în țară a doua Primă Doamnă de culoare a Statelor Unite. Dar Prima Doamnă nu este un titlu cu totul nou pentru Chirlane McCray, actuala Primă Doamnă a orașului New York.

McCray și-a făcut pentru prima dată un nume în urmă cu peste patruzeci de ani, ca scriitoare, editor și poetă, lucrând la revista Redbook. Viața ei timpurie, crescută în Springfield, Massachusetts (și mai târziu în Longmeadow, în apropiere), a influențat o mare parte din scrierile sale timpurii și activismul politic din prezent. Și, în ciuda faptului că s-a identificat ca lesbiană în cea mai mare parte a vieții sale, a găsit dragostea în Bill de Blasio, în cele din urmă respingând cu totul etichetele din jurul sexualității sale.

Chirlane McCray a început să scrie de la o vârstă fragedă, fiind răspunsul ei la rasism și hărțuire.

Născută în 1954 în Springfield, Massachusetts, McCray și familia ei s-au mutat în Longmeadow un deceniu mai târziu, devenind doar a doua familie de culoare care a locuit vreodată în oraș. S-au trezit rapid la capătul unor petiții care circulau și le cereau să se mute. Mai târziu, în timp ce urma cursurile unui liceu unde a fost singura elevă de culoare pentru o perioadă, McCray a fost supusă la rasism și intimidare din partea colegilor. Ea a apelat la scris, în special la poezie, ca o ușurare și un prilej de exprimare neîngrădită. În cele din urmă, a scris o rubrică pentru ziarul școlii în care își denunța colegii de clasă pentru comportamentul lor rasist, semn că McCray era capabilă și dispusă să înfrunte nedreptatea direct.

Ani mai târziu, în timp ce era prezentă la Colegiul Wellesley, McCray s-a alăturat Combahee River Collective, un grup de feministe de culoare care, potrivit site-ului organizației, se întâlnesc împreună din 1974, la doi ani după ce McCray s-a înscris la școală. „Politica noastră a pornit inițial de la credința comună că femeile de culoare sunt inerent valoroase, că eliberarea noastră este o necesitate, nu ca o anexă la cea a altcuiva, din cauza nevoii noastre de autonomie ca persoane umane”, se arată într-o declarație de pe site-ul lor.

S-a declarat ca lesbiană în Essence – și astăzi nu folosește nicio etichetă.

Cinci ani mai târziu, după ce a absolvit facultatea și s-a mutat la New York pentru a accepta un loc de muncă la Redbook, una dintre cele mai mediatizate scrieri ale lui McCray, un eseu de 5.000 de cuvinte intitulat „Sunt lesbiană”, a fost publicat în Essence. „Mi s-a părut important să desființez mitul că nu există negri gay, că negrii pur și simplu nu au făcut acest gen de lucruri”, a declarat McCray despre eseu într-un interviu acordat revistei Essence în 2013. „Acel articol a fost modul meu de a le spune femeilor de culoare din întreaga țară: „Nu sunteți singure”.”

Lucrarea nu s-a oprit niciodată. A fost redactor de discursuri pentru primarul de atunci, David Dinkins, pentru controlorul de stat Carl McCall și pentru controlorul orașului, Bill Thompson. În 2004 a părăsit biroul lui Thompson pentru a lucra în sectorul privat înainte de a se angaja la Maimonides Medical Center.

În 1991, la mai bine de un deceniu de la publicarea eseului, McCray, care lucra la acea vreme în administrația Dinkins, a fost trimisă la primărie pentru a obține unele informații pentru un comunicat de presă. Acolo l-a întâlnit pentru prima dată pe Bill de Blasio, pe atunci consilier la primărie. McCray, care purta haine de inspirație vest-africană și un inel în nas, își descrie impresia inițială despre viitorul ei soț, care era butonat, ca fiind amuzant și inteligent, potrivit unui profil publicat în 2013 în New Yorker. De Blasio, între timp, descrie că a fost dragoste la prima vedere. Trei ani mai târziu, s-au căsătorit în Prospect Park.

Întrebată de Essence în 2013 dacă era îngrijorată de faptul că el era bărbat – și alb, McCray a răspuns: „Tot la ce mă puteam gândi era: Este cu șase ani mai tânăr decât mine!”

Chirlane McCray și Bill de blasio au doi copii împreună.

La șapte luni de la nunta lor, s-a născut fiica lor, Chiara. Trei ani mai târziu, în 1997, s-a născut fiul lor Dante. În acel moment, de Blasio a început să lucreze pentru administrația Clinton ca director regional al Departamentului pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană al SUA, punând bazele pentru eventuala sa campanie de primar. McCray, în acel moment, s-a retras de la locul de muncă pentru a crește copiii și pentru a avea grijă atât de mama bolnavă a ei, cât și de cea a soțului ei.

„Unele cupluri sunt foarte intense și te epuizează”, a observat prietena lui McCray, Carol Joyner, în New York, „dar Bill și Chirlane nu sunt așa. Cu Bill atât de des la serviciu, Chirlane a construit în jurul ei un alt fel de lume a femeilor, centrată pe copiii ei, pe prietenii lor și pe alte mame din cartier.”

Lucrează îndeaproape cu de Blasio în calitate de Primă Doamnă a orașului New York.

Până în 2013, în timp ce campania de primărie a soțului ei se intensifica până la eventuala sa alegere mai târziu în acel an, McCray a lucrat în culise ajutând la editarea discursurilor și la intervievarea potențialilor membri ai personalului de campanie. Ea a prioritizat, de asemenea, diversificarea personalului soțului ei, fiind hotărâtă ca administrația soțului ei să fie cea mai diversă din istoria orașului New York.

La scurt timp după preluarea mandatului, de Blasio a numit-o pe McCray președinte al Mayor’s Fund to Advance New York City. În 2015, ea a lansat ThriveNYC, o inițiativă de 1,2 miliarde de dolari menită să se concentreze pe sănătatea mintală. În ultimele câteva luni, ea s-a alăturat soțului ei în timp ce acesta pornește în campania electorală pentru o posibilă candidatură la președinție. La Essence Fest din New Orleans, la începutul lunii iulie 2019, McCray s-a alăturat soțului ei pentru a vorbi despre discuțiile pe care le-au avut cu fiul lor „pregătindu-l pentru viața de tânăr de culoare în America.”

Va intra în politică? Nu iese din discuție.

Deși există posibilitatea ca ea să devină Prima Doamnă a Statelor Unite, McCray are potențiale ambiții politice cu totul proprii. „Am timp să mă gândesc la asta”, a declarat ea pentru Politico în februarie, când a fost întrebată. „Încurajez tot timpul alte femei să candideze, deoarece cred că este important pentru noi să avem mai multe voci în discursul public și să facem legislație și să stabilim prioritățile de care familiile noastre au atâta nevoie. Așa că mă gândesc la asta, dar nu am planuri în acest moment.”

Indiferent de viitorul ei, refuzând limitările definiției, Chirlane McCray a reușit să își croiască o moștenire înrădăcinată în a face lucrurile în termenii ei, fără a se supune sau, adesea, schimbând normele societății.

Pentru mai multe modalități de a trăi cea mai bună viață a ta, plus toate lucrurile lui Oprah, înscrie-te la newsletter-ul nostru!