Înainte de apariția erei spațiale în 1957, singurele lucruri de care trebuia să ne facem griji că vor cădea din spațiu erau meteoriții, asteroizii și cometele ocazionale. Dar astăzi, sateliții și navele spațiale se lansează în mod regulat pe orbită și dincolo de ea, iar uneori acestea cad înapoi pe Pământ.

Iată o trecere în revistă a celor mai mari nave spațiale care au căzut din spațiu.

Nota editorului: Stația spațială rusă Mir este inclusă aici ca referință pentru comparație (datorită dimensiunilor sale masive), dar a fost intenționat dezorbită în mod controlat în 2001.

Această numărătoare inversă a fost actualizată ultima dată cu datele din Oct. 13, 2019 cu detalii despre prăbușirea stației spațiale chineze Tiangong.

Satelitul GOCE al Europei

Satelitul GOCE al Agenției Spațiale Europene a căzut pe Pământ la 10 noiembrie 2013, urmând să întâlnească o soartă de foc în timpul reintrării.

Satelitul GOCE de cartografiere a gravitației cântărea aproximativ 1 tonă și avea o lungime de aproximativ 17 picioare (5,3 metri). Este destul de mare, dar sateliți mult mai mari au făcut reintrări necontrolate de-a lungul anilor.

Cartetul complet: Un satelit european de 1 tonă cade pe Pământ într-o scufundare mortală incendiară

Satelitul de cercetare a atmosferei superioare (UARS)

Satelitul UARS de 6,5 tone avea o lungime de 10,7 m (35 picioare) și o lățime de 4,5 m (15 picioare). Naveta spațială Discovery a NASA a desfășurat satelitul climatic în septembrie 1991, în cadrul misiunii STS-48 a orbitatorului.

UARS a studiat atmosfera Pământului timp de 14 ani, măsurând multe substanțe chimice cheie care sunt urmărite și astăzi de alte navete. UARS a furnizat, de asemenea, informații importante despre cantitatea de lumină care vine de la Soare la lungimi de undă ultraviolete și vizibile. Satelitul, în valoare de 750 de milioane de dolari, a fost scos din uz de NASA în decembrie 2005 și a căzut pe Pământ în septembrie 2011.

Cercetătorii au estimat că aproximativ 532 de kilograme (1.170 de lire sterline) din volumul de 6,5 tone al UARS au supraviețuit probabil reintrării.

Skylab

NASA a lansat stația spațială Skylab în 1973, iar un total de trei misiuni cu echipaj uman au vizitat stația spațială de 85 de tone în 1973 și 1974. NASA a prevăzut inițial ca Skylab să rămână pe orbită timp de aproximativ un deceniu, dar acest lucru nu s-a întâmplat. o activitate solară mai mare decât se aștepta s-a încălzit și a extins atmosfera Pământului, crescând rezistența pe Skylab. La mijlocul anului 1979, acesta era gata să coboare. NASA nu a putut face prea multe pentru a controla reintrarea avanpostului, dar agenția spațială a reușit să gestioneze unele dintre manevrele de rostogolire a Skylab.

La 11 iulie 1979, Skylab s-a întors pe Pământ, arzând deasupra Oceanului Indian și a Australiei de Vest. Câteva bucăți mari au supraviețuit reintrarea în atmosferă, ajungând la sud-est de Perth și în alte locuri. Nimeni nu a fost rănit, dar orașul australian Esperance a taxat NASA cu 400 de dolari pentru că a aruncat gunoaie.

NASA, cu toate acestea, nu a plătit niciodată. Un DJ de radio din California s-a ocupat de amendă în 2009, după ce a strâns donații de la ascultătorii săi.

Pegasus 2

NASA a lansat satelitul Pegasus 2, de 11,6 tone, în 1965, pentru a studia abundența micrometeoroizilor pe orbita joasă a Pământului.

Pegasus 2 a colectat date și le-a transmis acasă timp de aproximativ trei ani, apoi a zburat în jurul Pământului timp de alți 11 ani, timp în care orbita sa a devenit progresiv tot mai joasă. Satelitul s-a prăbușit în cele din urmă la 3 noiembrie 1979, dar resturile s-au împrăștiat inofensiv în mijlocul Oceanului Atlantic.

Salyut 7

Salyut 7 a fost ultima dintre cele nouă stații spațiale pe care Uniunea Sovietică le-a lansat în cadrul programului Salyut din 1971 până în 1982. Salyut 7 a decolat la 19 aprilie 1982 și a rămas în aer timp de aproape nouă ani, adăpostind șase echipaje rezidente diferite în timpul vieții sale operaționale.

Saliout 7 avea o lungime de aproximativ 52 de picioare (16 metri) și un diametru de 13,6 picioare (4,15 m) în punctul său cel mai lat. Masa totală a avanpostului era de aproximativ 22 de tone.

Stația spațială fără echipaj uman a revenit în forță pe Pământ la 7 februarie 1991. La acea vreme, o navă spațială numită Cosmos 1686 a fost andocată la Salyut 7, pentru a ajuta la testarea atașării modulelor de expansiune la stațiile spațiale. Cosmos 1686 era, de asemenea, fără echipaj uman și, de asemenea, înclina cântarul la aproximativ 22 de tone.

Emportantul complex Salyut 7-Cosmos 1686 a ars și s-a dezintegrat deasupra Argentinei, iar unele resturi s-au împrăștiat deasupra unui oraș numit Capitan Bermudez. Nu au fost raportate răniți.

Vehiculul spațial Columbia

În mod tragic, naveta spațială Columbia a NASA a făcut, de asemenea, o întoarcere necontrolată pe Pământ la sfârșitul misiunii sale STS-107 în 2003.

La 1 februarie 2003, Columbia s-a rupt în bucăți deasupra nord-estului Texasului în timp ce se întorcea acasă după o misiune științifică de 16 zile. Toți cei șapte astronauți aflați la bord au fost uciși, iar capsula orbitală de 100 de tone a fost distrusă.

O anchetă ulterioară a citat drept cauză a dezastrului deteriorarea scutului termic la marginea de atac a aripii stângi a lui Columbia. O bucată de spumă izolatoare de la rezervorul extern de combustibil al lui Columbia s-a desprins în timpul lansării și a făcut o gaură în aripa navetei la 82 de secunde după decolarea din 16 ianuarie 2003.

Deteriorarea a permis plasmei super-încălzite de la intrarea în atmosferă a navei spațiale să pătrundă în aripa stângă a lui Columbia, distrugând vehiculul în timp ce se îndrepta spre locul de aterizare la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida.

Nimeni de la sol nu a fost rănit, dar pierderea lui Columbia a marcat al doilea dezastru fatal al programului de 30 de ani al navetei NASA.

Cosmos 954

Chiar dacă această navă de spionaj sovietică nu a fost cel mai mare satelit fără pilot care s-a prăbușit pe Pământ, este posibil să fi fost cel mai înspăimântător.

Cosmos 954, de 3.800 kg (8.400 de lire sterline), a fost lansat în septembrie 1977 cu misiunea de a urmări mișcările submarinelor nucleare americane. Cosmos 954 însuși era alimentat cu energie nucleară, iar miezul reactorului său nu a reușit să se separe și să propulseze nava spațială pe o orbită mai înaltă, sigură din punct de vedere nuclear, așa cum era planificat. acest lucru a făcut ca reintrarea scăpată de sub control a satelitului, la 24 ianuarie 1978, să fie un motiv de îngrijorare la nivel mondial. Cosmos 954 a revenit pe Pământ deasupra nord-vestului Canadei, împrăștiind resturi radioactive pe o zonă extinsă. Guvernul canadian a facturat Uniunii Sovietice 6 milioane de dolari pentru a acoperi costul eforturilor de căutare și curățare; în cele din urmă, sovieticii au plătit 3 milioane de dolari.

Câțiva alți sateliți sovietici cu propulsie nucleară au căzut în picaj pe Pământ, inclusiv Cosmos 1402 în 1983.

Racheta Long March 7

Secunda treaptă de 6 tone a rachetei chinezești Long March 7 a căzut pe Pământ la 27 iulie 2016, provocând o spectaculoasă minge de foc pe cerul din vestul Statelor Unite.

Long March 7 a decolat în zborul său inaugural la 25 iunie, transportând pe orbită un prototip de capsulă pentru echipaj și diverse demonstrații tehnologice, au declarat oficialii chinezi. China a dezvoltat racheta în parte pentru a ajuta la construirea unei stații spațiale, pe care națiunea speră să fie operațională până la începutul anilor 2020.

Stația spațială Tiangong 1 a Chinei

La 1 aprilie 2018, laboratorul spațial Tiangong 1 al Chinei a căzut de pe cer, spărgându-se și arzând pe cerul din sudul Oceanului Pacific în jurul orei 20:16 p.m.m. EDT (0016 aprilie 2 GMT), potrivit Comandamentului comun al componentei spațiale a Forței Strategice a Comandamentului Strategic al SUA.

Tiangong-1 avea o lungime de aproximativ 34 de picioare și o lățime de 11 picioare (10,4 pe 3,4 metri) și cântărea mai mult de 9 tone (8 tone metrice). Laboratorul spațial era format din două părți principale: un „modul experimental” care găzduia astronauții vizitatori și un „modul de resurse” care adăpostea sistemele de energie solară și de propulsie ale Tiangong-1.

China a lansat Tiangong 1 pe orbită la 29 septembrie 2011. Acesta a zburat la aproximativ 217 mile (350 kilometri) deasupra Pământului și a găzduit echipaje de astronauți din misiunile Shenzhou 9 și Shenzhou 10 ale Chinei în 2012 și, respectiv, 2013. După aceste misiuni, obiectivele principale ale laboratorului, care avea o durată de viață de doi ani, au fost finalizate.

În martie 2016, controlorii de zbor chinezi au pierdut contactul cu Tiangong 1 și acesta a fost lăsat să cadă din spațiu.

Tiangong 2: Al doilea laborator spațial al Chinei (controlat)

Cel de-al doilea laborator spațial al Chinei, Tiangong 2, a căzut pe Pământ la 19 iulie 2019. Spre deosebire de predecesorul său Tiangong 1, reintrarea lui Tiangong 2 a fost controlată.

Tiangong 2, cu o greutate de 8,6 tone metrice, a reintrat deasupra zonei nelocuite a Oceanului Pacific de Sud, o zonă de depozitare pentru nave spațiale defuncte. Tiangong-2 a fost lansată în septembrie 2016 și a fost folosită de China pentru a testa capacitățile de susținere a vieții, realimentare și reaprovizionare pentru a sprijini dezvoltarea unei stații spațiale mai mari, de 20 de tone.

La sfârșitul anului 2016, mini-stația spațială a găzduit misiunea Shenzhou 11 a Chinei, cel mai lung zbor spațial cu echipaj efectuat de China până în prezent. De asemenea, a primit prima navă robotizată de marfă a Chinei, numită Tianzhou 1, în aprilie 2017.

În septembrie 2018, Biroul de inginerie spațială cu echipaj uman al Chinei a anunțat că laboratorul spațial Tiangong 2 va fi deorbit în 2019 pentru a-și încheia misiunea.

Relaționat: Laboratorul spațial Tiangong 2 al Chinei în imagini

Stația spațială Mir a Rusiei (controlată)

Una dintre cele mai mari nave spațiale care a reintrat vreodată în atmosfera terestră rămâne masiva stație spațială Mir, care a fost dezorbită de Rusia la 23 martie 2001.

Spre deosebire de celelalte nave spațiale în cădere de pe această listă, reintrarea lui Mir a fost o coborâre complet controlată, menită să elimine emblematica stație spațială rusă în Oceanul Pacific. Din cauza dimensiunilor imense ale lui Mir, aceasta este inclusă în această listă pentru referință.

Stația spațială rusă Mir a fost compusă din mai multe module cilindrice lansate separat și asamblate pe orbită între 1986 și 1996. Până în 2001, Mir (al cărei nume însemna „Pace” sau „Comunitate” în limba rusă) cântărea 135 de tone și a petrecut 15 ani în spațiu.

Mir era la fel de mare ca șase autobuze școlare și, cu excepția a două perioade fără echipaj, a fost locuită continuu până în august 1999.

Mir a reintrat în atmosfera terestră lângă Nadi, Fiji, și a căzut în Pacificul de Sud.

.