PICTURED ROCKS QUIET EAST SIDE

Dacă sunteți un excursionist căruia îi place să aibă un traseu sau o plajă numai pentru dumneavoastră, vă puteți gândi să vă ancorați vizita în marginea de est a parcului. Aici, găsiți o linie de coastă dominată de mai mult nisip decât gresie, dar stâncile de dune de 300 de picioare sunt totuși uimitoare. Și cum majoritatea vizitatorilor se îndreaptă mai spre vest, spre Munising, rangerul Brenda Mannisto a spus că este mult mai ușor să găsești liniște și pace aici, chiar și în sezonul de vârf. Unul dintre locurile pe care ea le preferă în această zonă este drumeția pe lângă stația luminoasă Au Sable Light Station, care vă va duce pe lângă farul istoric, printr-o secțiune de pădure de la malul mării de pe North Country Trail și, în cele din urmă, la plaja ei privată preferată.

„Este nisipoasă, dar este plină de pietre mari de bazalt și granit. Privește în sus și vei vedea apele verzi ca smaraldul în fața ta și cinci mile de dune la est. Pentru mine, este cel mai liniștit loc din parc.” De fapt, deși este un loc perfect pentru o zi de plajă leneșă, nu vă descurajați dacă ajungeți aici când vremea este mohorâtă și cenușie. Acesta este de fapt momentul favorit al lui Mannisto pentru a face această drumeție; și dacă împachetați câțiva dolari pentru tur, puteți urmări de fapt vremea din vârful stației luminoase Au Sable Light Station.

➡ Cum să ajungeți acolo: Urmați H-58 la vest de Grand Marais timp de 11 mile și folosiți parcarea pentru Hurricane River Campground. Mergeți pe drum până la locul de campare și apoi pe North Country Trail, îndreptându-vă spre est, spre far.

WHITE BIRCH TRAIL

Doar în spatele celui mai mare și mai aglomerat loc de campare de la Pictured Rocks, găsiți o potecă mai puțin circulată pe care rangerul Zach Gostlin se bazează pentru o oarecare singurătate de vară. Bucla White Birch Trail, de două mile, șerpuiește prin păduri de foioase și, în cele din urmă, spre unul dintre cele mai bune petice de afine sălbatice din parc. În timp ce vă îndopați, așezați-vă și ascultați corbii și merlinii mici, asemănători cu șoimii, care numesc această zonă casă. Gostlin spune că, dacă plănuiți să campați aici, încercați să ajungeți înainte de ora 10 a.m. Toate locurile sunt primul venit, primul servit și tind să se umple rapid – în special cele care dau spre Lacul Superior.

„Este cu siguranță unul dintre acele locuri în care, odată ce oamenii află despre el, devine unul dintre locurile lor”, spune Gostlin. Dacă ajungeți prea târziu pentru a prinde un loc de campare, puteți accesa în continuare traseul și această plajă stelară de pe Lacul Superior prin zona de utilizare de zi.

➡ Cum să ajungeți acolo: De la Grand Marais, urmați H-58 spre vest timp de 15 mile și căutați indicatoarele pentru 12 Mile Beach.

Căderi de apă

Mulțumiți legilor geologiei pentru abundența de cascade din Pictured Rocks. Mai exact, este vorba de gresia dură, gălbuie și calcaroasă – spre deosebire de cea mai arătoasă, de culoarea curcubeului, dar mai moale – care formează stâncile rezistente la eroziune și care permit cascade grozave. Pădurarul Scott Berry consideră că Miners Falls este preferata sa, ceea ce spune ceva având în vedere că postul său de vară se află la Munising Falls din apropiere. Miners este cea mai mare ca volum și, având în vedere că este formată de cel mai mare râu din parc, este, de asemenea, una dintre cele mai fiabile. „Unele dintre celelalte cascade sunt mult mai dependente de ploaie și încetinesc până la un firicel sau chiar dispar în august”, a spus Berry. „Puteți paria că Miners va impresiona întotdeauna.”

Căderea este puțin mai mult de un kilometru și jumătate dus-întors de la parcare și puteți admira scena fie de pe o platformă de observare superioară, fie de pe una inferioară. Dacă alegeți să urmați poteca socială până la albia râului, Berry spune să aveți grijă pe unde călcați, deoarece ceața care se ridică de la cascade face ca poteca stâncoasă să fie permanent alunecoasă. Celălalt sfat al său: nu vă grăbiți. „Oamenii iubesc cascadele, dar îmi amintesc că am citit ceva care spunea că vizita medie este de doar un minut sau două. Nu vă grăbiți, priviți modelele care evoluează în apă, ascultați cum bate vântul în canion. Face o muzică de fundal grozavă.”

➡ Cum să ajungi acolo: Luați H-58 la opt kilometri est de Munising, apoi mergeți spre nord încă opt kilometri pe Miners Castle Road până la parcare.

BEAVER BASIN WILDERNESS

Rangerul de interpretare Amanda Rich are un loc care este demn de titlul prea des folosit de „bijuterie ascunsă”. Bucla de cinci mile prin Beaver Basin Wilderness începe cu o alegere de puncte de pornire a traseului – o intrare superioară care vă provoacă imediat picioarele proaspete cu un teren mai accidentat sau o opțiune inferioară pentru a vă ușura drumeția. Oricare ați alege, urmați poteca în pădure și de-a lungul pârâului și veți fi răsplătit cu un loc destul de spectaculos. „Vei începe să observi aceste movile de pământ, iar la început nu prea știi ce sunt. Apoi veți întoarce acest colț și veți vedea aceste stânci mari de gresie – același tip de stânci pe care le veți vedea de-a lungul malului lacului, dar sunt împinse înapoi în pădure.”

De acolo, continuați să urmați poteca mai întâi spre Little Beaver Lake, apoi spre Big Beaver Lake – o oază izolată în interior, înconjurată de pini înalți. Continuați mai departe, spune Rich pentru marea răsplată: „Gura Beaver Creek se deschide în Lacul Superior, și este, fără îndoială, locul meu preferat din parc. Priviți într-o parte și nu veți vedea decât plajă și apă albastră. Uită-te în partea cealaltă și vei vedea stânci care se ridică din nimic.”

➡ Cum să ajungi acolo: Călătoriți 20 de mile la est de Munising sau 20 de mile la vest de Grand Marais și căutați indicatoarele pentru Little Beaver Lake Campground.

De la MINERS CASTLE LA MINERS BEACH

Multe dintre cele mai bune priveliști din Pictured Rocks se câștigă doar cu drumeții de mai multe mile. Dar rangerul parcului, Andrea Chynoweth, ne-a dat pontul despre un traseu rapid care vă permite să experimentați stâncile de gresie caracteristice parcului, priveliștile Lacului Superior, pădurile de foioase și conifere, râurile stâncoase alimentate de izvoare și o plajă de nisip – toate acestea în doar o milă. Drumeția începe la Miners Castle, unul dintre cele mai populare și mai accesibile locuri pentru a admira formațiunile stâncoase de coastă; apoi vă hrănește printr-o pădure de arțari, apoi de hemlock de-a lungul râului Miners River; și în cele din urmă vă scuipă la gura de vărsare a râului, la marginea vestică a Miners Beach.

„Mulți oameni merg cu mașina la Miners Castle, coboară, apoi se urcă din nou în mașină pentru a coborî la Miners Beach – fără să-și dea seama că există un traseu atât de incredibil între cele două”, spune Chynoweth. Este o excursie scurtă, dar terenul poate fi stâncos și alunecos pe alocuri, așa că Chynoweth spune că plănuiește să abordezi această drumeție în mai mult decât în șlapi. Apoi, dați-vă jos pantofii și găsiți un loc de-a lungul plajei de aproape un kilometru și jumătate, care, spune ea, nu este niciodată aglomerată – chiar și în timpul verii.

➡ Cum să ajungeți acolo: De la Munising, luați H-58 spre est timp de cinci mile, apoi mergeți spre nord timp de șase mile pe Miners Castle Road.

LOG SLIDE LOOKOUT

Chiar dacă Pictured Rocks este cel mai bine cunoscut pentru coasta sa de gresie intens colorată, dunele sale de nisip cocoțate, situate de-a lungul țărmului estic al parcului, nu sunt deloc de luat în derâdere. Ele rivalizează cu unele dintre cele mai bune de pe Lacul Michigan, iar tehnicianul în biologie acvatică Leah Kainulainen consideră că punctul de belvedere Log Slide, aflat la vest de Grand Marais, este unul dintre cele mai bune locuri pentru a explora acest ecosistem unic de dune de pe Lacul Superior.

Intemperiile severe din timpul iernii din 2017 au distrus platforma de observare, dar poteca până la punctul de belvedere este încă deschisă, iar când ajungeți acolo, așteptați-vă la o priveliște a lacului, demnă de o carte poștală – completată de stația luminoasă Au Sable Light Station. Există o potecă socială desemnată pentru a coborî pe duna de 300 de picioare până la apă – pe care Kainulainen recomandă să o folosiți pentru a evita deranjarea celor câteva specii de plante protejate care numesc această zonă casă. Este, de asemenea, un loc minunat pentru a reflecta la o piatră de temelie a istoriei statului Michigan. Pe vremuri, toboganul de bușteni era exact asta, iar legenda spune că toboganul de lemn care dirija lemnul în josul dunelor către navele care așteptau mai jos a luat foc uneori din cauza fricțiunii intense.

➡ Cum să ajungi acolo: Urmați H-58 la vest de Grand Marais timp de aproximativ 7 mile și căutați indicatoarele către Log Slide.

CHAPEL ROCK

Fără îndoială, este unul dintre cele mai emblematice locuri din parc. De fapt, pinul alb singuratic care crește în vârful Chapel Rock este sărbătorit pe un trimestru oficial al SUA în 2018. Locul merită într-adevăr să fie comemorat, având în vedere că este un mic miracol că arborele există – singurul său colac de salvare fiind un pod suspendat de rădăcini care îl leagă de continent. „Mulți oameni cred că este un copac tânăr”, a spus rangerul Ron Jones despre pin, dar Serviciul Parcului estimează că are probabil peste 70 de ani. „Dar este foarte butucănos pentru că a fost modelat de mediul dur, valuri de 60 de picioare, ierni brutale – aproape ca și cum ar fi un bonsai natural.”

Jones spune că această duritate îl face, de asemenea, un simbol puternic pentru mulți dintre cei care vizitează parcul, în special, spune el, pentru supraviețuitorii de boli sau abuzuri. „Oamenii au reacții emoționale foarte puternice față de acel loc. Ei văd acel copac ca pe un supraviețuitor, pentru că a reușit să sfideze toate șansele.” Jones are o singură rugăminte atunci când veniți să aduceți un omagiu. Unii vizitatori s-au apucat să folosească rădăcinile robuste cu diametrul de 15 centimetri ca un pod spre Chapel Rock, ceea ce nu numai că este periculos, dar adaugă și mai mult stres asupra copacului. În schimb, rămâi la stâncile învecinate sau la plaja de mai jos pentru o priveliște emoționantă a acestui pin curajos și puternic.

➡ Cum să ajungi acolo: Luați H-58 și virați spre nord pe Chapel Road. Călătoriți pe drumul de pământ timp de opt kilometri până la începutul traseului. Drumeția este de șase mile, dus-întors.

COVES CAMPGROUND SHORELINE

Secole de valuri necruțătoare ale Lacului Superior au sculptat coasta Pictured Rocks, lăsând în urmă tot felul de arcade, golfulețe și peșteri ascunse. La unele veți avea nevoie de o barcă sau de un caiac pentru a ajunge la ele, dar porțiunea de golfulețe preferată de biologul Bruce Leutscher se află la doar o scurtă drumeție prin Beaver Basin Wilderness. „Este aproape un decor ca o catedrală”, spune Leutscher. „Aveți aceste stânci de 30 de metri care înconjoară bazine mari și adânci de apă limpede. Vedeți oameni înotând, plonjând de pe stânci, iar sunetul pur și simplu ricoșează în jurul pereților ca o mică cameră de ecou.”

De la parcare, este doar o milă și jumătate sau cam așa ceva înainte de a vedea primele golfuri, dar Leutscher spune că trebuie să continuați încă o milă sau două pentru unele dintre cele mai bune. Iar dacă vreți să nu vă grăbiți să cercetați fiecare posibilă gaură de înot, Coves Campground, aflat în apropiere, dispune de locuri de campare pentru a găzdui o ședere peste noapte.

➡ Cum să ajungeți acolo: Accesați traseul din parcarea de la Little Beaver Lake Campground, apoi mergeți spre nord pentru a vă conecta cu North Country Trail în apropierea țărmului. Urmați indicatoarele spre vest până la Coves Campground.

UNDERWATER DUNES OFF SAND POINT

În multe zone din Pictured Rocks, mediul de gresie și dune de nisip pe care îl vedeți deasupra apei continuă mult sub ea. De fapt, când inspectorul hidrografic Lara Bender a explorat recent țărmul din jurul Sand Point, echipa sa a colectat imagini care dezvăluie dune de nisip subacvatice înalte de sute de metri. „Toată lumea crede că nisipul este atât de fragil, dar, indiferent de motiv, nisipul este capabil să-și păstreze structura, la fel cum o face o dună deasupra apei.”

Pe uscat, vântul remodelează în mod constant dunele de nisip, iar valurile acționează în mod similar asupra lor subacvatice. Uneori, spune Bender, acest lucru duce la niște formațiuni destul de spectaculoase de care vă puteți bucura chiar de la mal. „Într-un an, îmi amintesc că puteai să stai pe plaja de nisip și să dai cu tunul în apă, pentru că era atât de abruptă la mal.” Un caiac vă va duce peste multe dintre cele mai dramatice prăbușiri, deși Bender spune că un costum de baie este tot ce aveți nevoie pentru a arunca o privire la această lume subacvatică neașteptată.

➡ Cum să ajungi acolo: Din Munising, mergeți spre nord-est pe Sand Point Road până la Sand Point Beach.

MOSQUITO BEACH

Nu lăsați numele acestui loc să vă sperie – cu o briză care suflă dinspre lac, nu este probabil să fiți înghițit de o ceață de țânțari în timp ce admirați peisajul. Acest loc preferat al Melissei O’Donnell își trage de fapt numele de la râul Mosquito River, care se varsă în Lacul Superior de-a lungul platoului stâncos al unei plaje. Este o oprire naturală atât pentru excursii cu caiacul, cât și pentru drumeții, așa că poate fi un loc foarte aglomerat în timpul verii. Totuși, când vine toamna, O’Donnell spune că s-ar putea să aveți locul numai pentru dvs. și, chiar și în zilele gri, are un mod de a vă grava un loc în memorie.

„Cred că prima dată când am fost acolo a fost de fapt a treia mea zi de lucru”, spune O’Donnell. „Era o zi cețoasă, vântoasă, mohorâtă și pur și simplu avea acest sentiment misterios. Îmi amintesc că m-am gândit: „Trebuie să mă întorc aici”.” O’Donnell a făcut acest lucru de multe ori de atunci, de multe ori ca destinație pe ultima treime din popularul Chapel Loop de 10 mile (parcurs în sens invers acelor de ceasornic). Dar dacă doriți să ajungeți mai repede acolo, porniți de la același punct de plecare al traseului Chapel și mergeți direct la Mosquito Beach. Puteți apoi să ajungeți la Mosquito Falls pe drumul de întoarcere pentru o buclă încă memorabilă de șase kilometri.

➡ Cum să ajungeți acolo: Urmați H-58 la est de Munising până la Chapel Drive și urmați indicatoarele până la parcarea Chapel / capătul potecii.

Lou Blouin este un producător de radio public și scriitor care locuiește în Detroit. // Aaron Peterson este un fotograf și cineast stabilit în Peninsula Superioară din Michigan.

.