Mikhail Gorbaciov

Medalia Libertății 2008 a Centrului Național pentru Constituție a fost acordată fostului lider sovietic și laureat al Premiului Nobel pentru Pace, Mihail Gorbaciov, pentru rolul său curajos de a pune capăt periculosului Război Rece, care a durat zeci de ani, și de a oferi speranță și libertate milioanelor de oameni care au trăit în spatele Cortinei de Fier. Ceremonia publică de decernare a Medaliei Libertății a avut loc joi, 18 septembrie 2008, la Centrul Național al Constituției din Philadelphia istorică și a contribuit la crearea premiselor pentru comemorarea internațională a 20 de ani de la căderea Zidului Berlinului în 2009.

După ce a devenit cel mai tânăr membru cu drepturi depline al Politburo în 1980, Gorbaciov a fost numit secretar general al Partidului Comunist în 1985, gata să facă reformele mult așteptate în sistemul sovietic. Timp de șase ani, el a făcut presiuni pentru democratizare, promovând glasnost (deschidere) și perestroika (restructurare). Aceste politici au dat o voce poporului din Uniunea Sovietică și din Europa de Est, ceea ce a dus la o extindere fără precedent a libertăților de întrunire, de exprimare și de călătorie, precum și a libertății religioase. În 1988, Gorbaciov a anunțat că Uniunea Sovietică va renunța la Doctrina Brejnev și va permite națiunilor din blocul estic să își stabilească propriile afaceri interne. Refuzul lui Gorbaciov de a interveni militar în afacerile din Europa de Est a dat speranțe celor care se străduiau să pună capăt celor patru decenii de control sovietic. În cele din urmă, politicile sale au creat mediul care a dus la căderea Zidului Berlinului în noiembrie 1989. Gorbaciov a fost ales primul președinte executiv al Uniunii Sovietice în 1990.

În mod corespunzător, Medalia Libertății îi va fi înmânată lui Gorbaciov de către președintele George H.W. Bush, președinte al Centrului Național pentru Constituție. În timp ce era președinte al SUA, prietenia și alianța politică dintre Bush și Gorbaciov au permis celor două superputeri ale lumii să pună capăt în mod pașnic rivalității lor de zeci de ani. De fapt, Gorbaciov a avut atât de multă încredere și a apreciat atât de mult prietenia lor încât, în momentul în care steagul sovietic a fost coborât pentru ultima dată la Kremlin, persoana pe care a sunat-o a fost președintele Bush. Parteneriatul lor este simbolic pentru modul în care Gorbaciov a transcendut vechile animozități pentru a răspândi binecuvântările libertății.

.