Autosarcofagia este practica de a mânca părți din tine însuți și este cunoscută și sub numele de „autocanibalism” și „autocanibalism”. Această practică este foarte rară și a fost documentată doar de câteva ori în literatura psihologică și psihiatrică (și toate sunt studii de caz individuale). Uneori a fost etichetată ca fiind un tip de pica (pe baza faptului că persoana mănâncă ceva non-nutritiv), deși personal cred că acest lucru este greșit, deoarece s-ar putea argumenta că carnea umană poate fi nutritivă (chiar dacă majoritatea oamenilor găsesc întregul concept respingător din punct de vedere moral).

Este evident că unele acte aparent autosarcofagice au loc fără voia lor sau fără o cunoaștere conștientă. De exemplu, mâncatul și înghițirea celulelor moarte de pe limbă și de pe obraji ar fi cu greu clasificat ca fiind un veritabil din autocanibalism. Chiar dacă cineva este conștient de acest act, tot nu înseamnă neapărat că este un act autocanibalistic. De exemplu, înghițirea sângelui în urma unei sângerări nazale sau mușcarea accidentală a propriei limbi nu ar fi catalogate ca fiind un act autosarcofagic. Nici mușcatul și mâncatul propriilor unghii sau păr (tricofagie), deși unii pot clasifica aceste comportamente ca fiind tipuri de pica).

Cu toate acestea, există cazuri documentate de autosarcofagie în care oamenii și-au mâncat propria piele ca o formă extremă de modificare corporală. Unii autori susțin că autovampirismul (adică practica oamenilor de a-și bea propriul sânge) ar trebui, de asemenea, să fie clasificat ca o formă de autosarcofagie (deși, din nou, cred că acest lucru este puțin cam exagerat).

Practica a ieșit cu siguranță în evidență în câteva exemple de profil înalt din literatura de ficțiune. Probabil cel mai infam exemplu, a fost în romanul Hannibal al lui Thomas Harris (și, de asemenea, în adaptarea cinematografică regizată de Ridley Scott), în care Hannibal „Canibalul” Lecter îl manipulează psihologic pe pedofilul Mason Verger să își mănânce propriul nas, iar apoi îl face pe Verger să își taie bucăți din propria față și să le dea de mâncare câinelui său. În ceea ce multă lume consideră o scenă de autosarcofagie și mai macabră, Lecter reușește să-l hrănească pe agentul FBI Paul Krendler cu felii din propriul creier. În viața reală (mai degrabă decât în ficțiune), autosarcofagia este de obicei mult mai puțin stors de stomac, dar în exemplele extreme poate fi totuși ceva care îi face pe oameni să tresară.

Cazuri de autosarcofagie forțată în care oamenii au fost forțați să își mănânce propriile părți ale corpului (precum scenele fictive din Hannibal) au fost raportate sporadic. De exemplu, se știe că actele de autosarcofagie forțată au avut loc ca o formă de tortură în timpul războiului. Contesa ungară Elizabeth Báthory de Ecsed (1560-1614) – și considerată în prezent drept cea mai prolifică ucigașă de femei din istorie – i-ar fi forțat pe unii dintre servitorii săi să își mănânce propria carne (și, de asemenea, se presupune că ar fi făcut baie în sângele fecioarelor ca o modalitate de a se menține tânără). În anii 1500, colonizatorii spanioli i-au forțat pe indigenii băștinași să își mănânce propriile testicule. Mai recent, au existat incidente de canibalism forțat în timpul loviturii de stat din 1991 dinHaiti și rapoarte din 1998 despre tineri sudanezi care au fost forțați să-și mănânce propriile urechi (publicate într-un articol despre drepturile omului în The Lambeth Daily, 6 august 1998)

În funcție de definiția autosarcofagiei folosită, spectrul autocanibalismului ar putea varia potențial de la comportamente precum mâncatul unei bucăți din propria piele până la mâncatul propriilor membre. Iată patru exemple de autosarcofagie care au fost relatate pe larg în mass-media, dar care sunt foarte diferite în ceea ce privește domeniul de aplicare și reacția publicului față de ele.

• Exemplul 1: În urma unei operații de liposucție în 1996, artistul de origine chiliană Marco Evaristti a organizat o cină pentru prietenii apropiați și a servit o mâncare de paste cu chifteluțe din carne de vită și resturi grase de liposucție. Evaristti a susținut că această masă a fost o declarație artistică, dar a fost aspru criticată ca fiind „dezgustătoare, publicitară și imorală”.
• Exemplul 2: Într-un episod din februarie 1998 al emisiunii culinare britanice TV Dinners de pe Channel 4, o mamă a fost prezentată angajându-se în placentofagie atunci când și-a gătit propria placentă (cu usturoi și eșalotă prăjite), transformată într-un pateu și servită pe pâine foccacia. Programul a primit o mulțime de plângeri care au fost confirmate de British Broadcasting Standards Commission, care a concluzionat că actul de a mânca pateu de placentă într-un program TV foarte urmărit a „încălcat convenția”.
• Exemplul 3: În 2009, Andre Thomas, un criminal în vârstă de 25 de ani, condamnat la moarte în Texas (și cu un istoric de probleme psihice) și-a scos un ochi în închisoare și l-a mâncat.
• Exemplul 4: Într-un blog anterior despre vorarefilie am analizat cazul germanului Bernd Jürgen Brande, care s-a angajat în autocanibalism (tăindu-și și apoi mâncându-și propriul penis gătit) înainte de a fi ucis și mâncat de Armin Meiwes, „Canibalul din Rotenburg” (care a participat, de asemenea, la mâncatul penisului gătit al lui Brande).

Numai acest din urmă caz a fost discutat și scris în revistele științifice, și chiar și atunci, accentul a avut tendința de a se pune pe actele canibalice ale ucigașului lui Brande, mai degrabă decât pe actul de autocanibalism al lui Brande însuși. În urma unei căutări în literatura academică, am putut găsi doar opt studii care au raportat vreodată în mod direct despre autosarcofagie. Toate acestea au fost studii de caz și au cuprins lucrări publicate de:

• Mikellides (1950, două cazuri, Cipru – fără detalii deoarece articolul a fost scris în greacă)
• Comarr și Feld (1964, un caz, bărbat tetraplegic care și-a mușcat carnea de pe degete, dar a scuipat carnea în loc să o mănânce, SUA)
• Betts (1964, un caz, bărbat psihotic care și-a mâncat cantități mari din propria piele, țesut subcutanat și sânge de pe umeri, SUA)
• Mintz (1964, un caz, bărbat psihotic care și-a mâncat propriul deget mijlociu, SUA)
• Beneke (1999, un caz, femeie non-psihotică în vârstă de 28 de ani care s-a angajat în acte de autocanibalism ca parte a unei alegeri de stil de viață în legătură cu modificarea extremă a corpului, SUA)
• de Moore și Clement (2006, un caz, bărbat psihotic care a abuzat de amfetamine și și-a mâncat două dintre propriile degete de la picioare, Australia)
• Monasterio și Prince (2011, un caz, un bărbat nepsihotic în vârstă de 28 de ani care și-a amputat și și-a mâncat propriul deget, Australia)
• Sunay și Menderes (2011, un caz, un bărbat în vârstă de 80 de ani cu Alzheimer care și-a mâncat două dintre degete, Europa de Est).

Dr Friedemann Pfafflin (psihoterapeut medico-legal la Universitatea Ulm, Germania) și care a scris despre Armin Meiwes, „Canibalul din Rotenburg” afirmă că „în afară de actele de canibalism care apar în situații de extremă necesitate… faptele canibalice ale indivizilor sunt întotdeauna o expresie a unei psihopatologii severe”. Cu toate acestea, câteva dintre studiile de caz din literatura de specialitate – deși foarte rare – arată că psihopatologia majoră a fost absentă, astfel încât acest lucru nu este universal adevărat.

Dr Mark Griffiths, profesor de studii în domeniul jocurilor de noroc, International Gaming Research Unit, Nottingham Trent University, Nottingham, UK

Lecturi suplimentare

Ahuja, N. & Lloyd, A.J. (2007). Autocanibalismul: un caz neobișnuit de automutilare. Australian and New Journal of Psychiatry, 41, 294-5.

Beneke M. (1999). Primul raport al autocanibalismului nonpsihotic (autofagie), al despicării limbii și al modelelor de cicatrici (scarificare) ca formă extremă de modificare culturală a corpului într-o civilizație occidentală. American Journal of Forensic Medicine and Pathology, 20, 281-285.

Betts, W.C. (1964). Autocanibalismul: o observație suplimentară. American Journal of Psychiatry, 121, 402-403.

Comarr, A.E. & Feld, M. (1964). Autocanibalismul la un pacient tetraplegic. American Journal of Surgery, 107, 642-643.

de Moore, G.M. & Clement, M. (2006). Autocanibalismul: un caz neobișnuit de automutilare. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 40, 937.

Huffington Post (2009). Andre Thomas, deținutul condamnat la moarte din Texas, își scoate un ochi și îl mănâncă. TheHuffington Post, 9 septembrie. Situat la adresa:: http://www.huffingtonpost.com/2009/01/09/andre-thomas-texas-death-_n_156765.html

Mikellides, A.P. (1950). Două cazuri de autocanibalism (autosarcofagie). Cyprus Medical Journal, 3, 498-500.

Mintz, I.L. (1964). Autocanibalismul: un studiu de caz. American Journal of Psychiatry, 120, 1017.

Monasterio, E. & Prince, C. (2011). Autocanibalismul în absența psihozei și a consumului de substanțe. Australasian Psychiatry, 19, 170-172.

Pfafflin, F. (2008). Suficient de bun pentru a fi mâncat. Archives of Sexual Behavior (Arhivele comportamentului sexual), 37, 286-293.

Reuters (1997). Chiftele făcute din grăsime, cineva? 18 mai. Situat la: http://uk.reuters.com/article/2007/05/18/oukoe-uk-chile-artist-idUKN1724159420070518

Sunay, O. & Menderes, A. (2011). Autocanibalismul degetelor la un pacient cu alzheimer. Balkan Medical Journal, 28, 214-215.

.