Subiect

Subiectul Cinei celei de Taină a fost o alegere populară pentru pereții refectoriilor mănăstirilor și mănăstirilor din Italia secolului al XV-lea, unde călugării și călugărițele puteau lua masa în prezența ultimei mese a lui Iisus. Versiunea lui Leonardo apare bine aranjată, cu Iisus în centrul unei mese întinse și cu apostolii la stânga și la dreapta sa. El poartă veșmintele tradiționale roșii și albastre și are barbă, dar Leonardo nu i-a imprimat aureola obișnuită. Unii cercetători au propus ca lumina de la fereastra din spatele lui să îndeplinească acest rol sau ca liniile implicite ale frontonului de deasupra ferestrei să creeze iluzia unei aureole. Alți cercetători au susținut că atributul lipsă poate sugera, de asemenea, că Isus este încă o ființă umană, care, ca atare, va îndura durerea și suferința Patimilor.

Scena nu este un moment înghețat, ci mai degrabă o reprezentare a unor momente succesive. Iisus și-a declarat viitoarea trădare, iar apostolii reacționează. Filip, care se află în grupul din stânga lui Isus, face un gest spre el însuși și pare să spună: „Cu siguranță nu eu, Doamne?”. Isus pare să răspundă: „Cel care și-a băgat mâna în castron împreună cu mine mă va trăda” (Matei 26:23). În același timp, Iisus și Iuda, care stă cu grupul la dreapta lui Iisus, întind mâna spre același vas de pe masă între ei, un gest care îl marchează pe Iuda ca fiind trădătorul. De asemenea, Iisus face un gest spre un pahar de vin și o bucată de pâine, sugerând instituirea ritului Sfintei Împărtășanii.

Compoziția senină a lui Iisus, cu capul și ochii coborâți, contrastează cu agitația apostolilor. Pozițiile lor variate se ridică, cad, se extind și se întrepătrund, rămânând în același timp organizați în grupuri de trei. Iacob cel Mare, în stânga lui Hristos, își aruncă brațele cu furie, în timp ce Toma, neîncrezător, ghemuit în spatele lui Iacob, arată în sus și pare să întrebe: „Este acesta planul lui Dumnezeu?”. Gestul său anticipează reîntâlnirea sa ulterioară cu Hristos înviat, un moment care a fost deseori reprezentat în artă prin faptul că Toma își folosește degetele pentru a atinge rănile lui Hristos de la răstignire pentru a-și potoli îndoielile. Petru, care este identificat după cuțitul din mână pe care îl va folosi mai târziu pentru a-i tăia urechea unui soldat care încerca să-l aresteze pe Iisus, se îndreaptă spre temperamentul blând al lui Ioan, care stă la dreapta lui Iisus și pare să leșine. Iuda, strângând punga care conține recompensa pentru identificarea lui Iisus, se retrage de la Petru, aparent alarmat de acțiunea rapidă a celuilalt apostol. restul apostolilor par să șoptească, să se întristeze și să dezbată între ei.

Mesia are loc într-o încăpere aproape austeră, astfel încât privitorul se concentrează asupra acțiunii care are loc în prim-plan. Tapiserii întunecate căptușesc pereții de o parte și de alta, în timp ce peretele din spate este dominat de trei ferestre care privesc spre un peisaj ondulat care amintește de zona rurală a orașului Milano. Leonardo a reprezentat spațiul folosind perspectiva liniară, o tehnică redescoperită în Renaștere care folosește linii paralele care converg într-un singur punct de fugă pentru a crea iluzia de adâncime pe o suprafață plană. El a plasat punctul de fugă în dreptul tâmplei drepte a lui Iisus, atrăgând astfel atenția privitorului spre subiectul principal. Deși perspectiva liniară pare a fi o metodă sistematizată de creare a iluziei spațiului, ea este complicată de faptul că se bazează pe un singur punct de observație. Orice altă poziție de observare decât punctul de observație dezvăluie un spațiu pictat ușor distorsionat. Ulterior, cercetătorii au descoperit că punctul de observație pentru Cina cea de Taină se află la o înălțime de aproximativ 4,57 metri (15 picioare) deasupra solului. Leonardo a ales probabil această înălțime relativ mare deoarece marginea de jos a picturii se află la 2,44 metri deasupra solului, iar folosirea unui punct de observație de pe podea ar fi însemnat că spectatorii ar fi putut vedea doar partea inferioară a mesei, nu și acțiunea care are loc deasupra. Prin urmare, spațiul pictat al Cinei celei de Taină pare mereu în contradicție cu spațiul refectoriului. Acesta este unul dintre numeroasele paradoxuri vizuale pe care cercetătorii le-au observat în legătură cu acest tablou. Aceștia au observat, de asemenea, că masa este mult prea mare pentru a încăpea în încăperea descrisă, dar nu este suficient de mare pentru a-i așeza pe cei 13 bărbați, cel puțin nu de-a lungul celor trei laturi în care sunt plasați. Scena, atât de aparent simplă și organizată, este o rezolvare derutantă a provocării de a crea iluzia unui spațiu tridimensional pe o suprafață plană.

.