Demonstrând că tatuajele pot îmbătrâni bine, toate cele 61 de tatuaje de pe Ötzi omul de gheață mumificat au fost cartografiate – și încă arată al naibii de bine, dacă ne gândim bine.

Antropologii au cartografiat cerneala de pe rămășițele vechi de 5.300 de ani folosind o nouă tehnică de imagistică, dezvăluind tatuaje necunoscute anterior. Cu acest nou recensământ în mână, cercetătorii speră să răspundă, în sfârșit, la întrebarea ce înseamnă tatuajele.

Cenușă antică

În septembrie 1991, doi turiști au descoperit rămășițele Omului de Gheață cuibărit într-un ghețar din Alpii italieni. De atunci, cercetătorii au analizat riguros Omul de Gheață pentru a contura o imagine a ceea ce a fost viața la începutul Epocii Bronzului, în urmă cu aproximativ 5.300 de ani. Acum știm că acesta suferea de o serie de afecțiuni degenerative și că, în cele din urmă, a murit în urma unei răni provocate de o săgeată în umăr. Cu toate acestea, tatuajele sale ciudate cu linii orizontale sunt încă o enigmă formidabilă de rezolvat.

Studiile timpurii au detectat inițial aproximativ 49 până la 57 de tatuaje, ajungând în cele din urmă la 59. Numărătoarea a variat în timp, deoarece tatuajele sale sunt greu de observat. În primul rând, tipul are o vechime de 5.300 de ani, așa că este de înțeles că pielea sa este îmbătrânită și rumenită. În plus, tatuajele sale au fost probabil aplicate prin perforarea stratului superior al pielii și frecarea cu cărbune. Pielea întunecată, străveche și cerneala neagră nu oferă prea mult contrast.

Pentru a mări contrastul, cercetătorii din cel mai recent studiu au folosit o tehnică de imagistică multispectrală care a detectat diferențele de culoare de pe piele – chiar și în gama non-vizibilă. Acest lucru a mărit contrastul pe corpul Icemanului și a dezvăluit un set de tatuaje pe piept care nu au fost văzute până acum, ducând numărul final la 61 de tatuaje. Ei și-au publicat descoperirile săptămâna aceasta în Journal of Cultural Heritage.

Această hartă arată locațiile tuturor celor 19 grupuri de tatuaje. (Credit: EURAC/M.Samadelli/M.Melis)

Ce înseamnă tatuajul tău, frate?

Cele 61 de tatuaje ale lui Iceman sunt organizate în 19 grupuri diferite. Fiecare grup de tatuaje este pur și simplu un set de linii orizontale sau verticale. Se crede că tatuajele au avut un scop terapeutic sau de diagnosticare pentru Iceman, deoarece grupurile de tatuaje tind să se grupeze în jurul spatelui și articulațiilor inferioare – locuri în care Iceman suferea de degenerare articulară și spinală.

O privire mai atentă la unele dintre tatuajele lui Iceman. (Credit: EURAC/M.Samadelli/M.Melis)

Tatuajele ar fi putut delimita locațiile pentru tratamentele de acupunctură, sau poate că tatuajele au fost tratamentul. Cu toate acestea, în cel mai recent inventar de tatuaje, cercetătorii au observat un grup de tatuaje pe pieptul lui Iceman unde nu existau semne de afecțiune. Acest grup nou descoperit ar putea pune la îndoială teoriile predominante cu privire la scopul tatuajelor lui Iceman. Dar cercetătorii s-au grăbit să sublinieze că el ar fi putut suferi și de alte probleme de sănătate care i-au provocat dureri în zona pieptului, dar care nu au fost înregistrate în rămășițe.

În cele din urmă, toate aceste teorii ar putea fi total greșite, iar tatuajele să simbolizeze cu totul altceva. Dar asamblarea unui inventar definitiv al artei corporale a Omului de Gheață oferă viitorilor cercetători o bază fermă de la care să pornească.

Și oferă, de asemenea, un nou catalog de desene pentru viitorii desenatori, în stil mumie.

.