Până de curând, un pacient cu un nivel anormal de ridicat al antigenului specific prostatic (PSA) ar fi fost trimis pentru o biopsie pentru a determina dacă are cancer de prostată. Această biopsie este ghidată de ultrasunete, pe care urologii o folosesc pentru a lua douăsprezece probe din prostată – în încercarea de a găsi cancerul indiferent de locul în care se află în glandă.

Ca instrument de diagnosticare a cancerului de prostată, totuși, ultrasunetele sunt limitate. Imaginile cu ultrasunete arată glanda prostatică suficient de bine pentru a ghida cele douăsprezece probe, dar adesea ultrasunetele nu arată cancerul din interiorul prostatei. Ca urmare, o biopsie poate rata un cancer de prostată agresiv și poate descoperi în schimb un cancer de prostată indolent care nu trebuie tratat.

„Este posibil ca ultrasunetele să nu găsească cancerul rău, iar uneori identifică cancere care ar fi mai bine să fie lăsate în pace”, spune dr. Hiram Shaish, profesor asistent de radiologie la Centrul Medical Irving al Universității Columbia.

Acum, bărbaților cu niveluri ridicate de PSA li se oferă din ce în ce mai frecvent un test specializat numit imagistică prin rezonanță magnetică multiparametrică (mpMRI). MpMRI oferă imagini de înaltă calitate care pot vizualiza cancerul în prostată, distingând tumorile care trebuie tratate de tumorile nesemnificative care nu trebuie tratate.

„Un RMN de prostată de înaltă calitate, bine interpretat, poate ajuta la evitarea unei biopsii de prostată la unii pacienți”, spune Dr. Shaish, referindu-se la faptul că tumorile de grad scăzut, care nu pun în pericol viața, nu sunt adesea vizibile la mpMRI. Iar atunci când cancerul este detectat cu ajutorul acestei scanări, imaginile mpMRI pot fi fuzionate cu imaginile cu ultrasunete în timpul biopsiei, ceea ce face ca leziunile suspecte să fie mai vizibile pentru o detectare mai precisă a cancerului de prostată care poate pune viața în pericol.

Dar nu toate studiile RMN sunt egale, iar pacienții adesea nu sunt conștienți de diferențe atunci când programează un examen. „Modul în care este făcut și modul în care este citit fac o diferență uriașă”, spune Dr. Shaish. „Este foarte important pentru pacienți ca RMN-ul să fie efectuat și interpretat corect.”

Datorită restricțiilor de asigurare din jurul acestui examen costisitor, pacienții au practic o singură șansă de a-l obține corect.

Calitatea sistemului RMN este esențială pentru a obține un diagnostic corect. La fel de important este și radiologul care citește scanarea. „Există o mulțime de radiologi care sunt buni radiologi”, spune Dr. Shaish, „dar asta nu este același lucru cu cineva care a fost instruit în mod special în IRM de prostată și care a citit sute de astfel de studii într-o instituție unde se efectuează examene de înaltă calitate.”

Cum poate un pacient să se asigure că primește scanarea de care are nevoie pentru un diagnostic corect? Câteva întrebări în momentul programării îl vor ajuta să determine dacă primește calitatea de care are nevoie atât din partea sistemului RMN, cât și din partea radiologului care va citi rezultatele:

Cât de vechi este scanerul RMN?

Pentru că tehnologia se schimbă atât de repede și RMN-ul de prostată este un tip de studiu relativ nou, în mod ideal, un scaner ar trebui să aibă o vechime mai mică de zece ani. Instituțiile academice mai mari au mai multe șanse să achiziționeze scanere actualizate și să actualizeze software-ul în mod regulat.

Care este intensitatea scanerului RMN?

Intensitatea câmpului magnetic al magnetului RMN este măsurată în teslas, iar sistemele pot varia între 0,5T și 3T. Un scaner de 3T va oferi radiologului imagini de cea mai bună calitate în cazul prostatei, care este un organ foarte mic. Imaginile de la un scaner cu o intensitate a câmpului mai slabă ar putea duce la un diagnostic inexact. „Noi dăm o mulțime de a doua opinie asupra scanărilor care au fost efectuate în altă parte”, spune Dr. Shaish. „Adesea, calitatea nu este suficient de ridicată și nu putem oferi diagnosticul de care pacientul are nevoie.”

Se va face RMN-ul cu o bobină endorectală sau cu o bobină pelviană externă?

Câteva cabinete de radiologie folosesc o bobină endorectală – un dispozitiv asemănător unei sonde acoperite cu latex – care este introdus în rect și ajută la obținerea unor imagini de înaltă calitate ale prostatei. Cu un sistem IRM mai nou, de înaltă calitate, bobinele endorectale nu sunt necesare și, în schimb, poate fi utilizată o bobină pelvină externă, eliminând disconfortul pacientului și menținând în același timp imagini de înaltă calitate.

Radiologul care va citi studiul a urmat o pregătire specifică PI-RADS® pentru IRM de prostată?

Sistemul de raportare și date privind imagistica de prostată, sau PI-RADS®, se referă la standardele care au fost dezvoltate de mai multe organizații pentru a îmbunătăți diagnosticul precoce și tratamentul cancerului de prostată.

Cancerul de prostată este cel mai frecvent diagnosticat cancer la bărbați, unul din nouă bărbați fiind diagnosticat în timpul vieții lor. Și, deși multe cazuri nu necesită tratament, este una dintre principalele cauze de deces prin cancer în rândul bărbaților, fiind al doilea după cancerul pulmonar. Gama largă dintre cancerul care nu necesită tratament și cancerul de prostată care pune în pericol viața înseamnă că un diagnostic corect este esențial pentru a determina pașii următori.