În rezumat

Pentru persoanele cu depresie, suferința gastrointestinală este o povară suplimentară obișnuită, iar un nou studiu sugerează că, pentru unele dintre ele, cele două afecțiuni apar din cauza aceleiași disfuncționalități în chimia neuronală – serotonină scăzută.

Studiul, efectuat la șoareci, arată că un deficit de serotonină în neuronii din intestin poate provoca constipație, la fel cum un deficit de serotonină în creier poate duce la depresie.

Studiul realizat de cercetătorii de la universitățile Columbia și Duke a constatat, de asemenea, că un tratament care crește serotonina în intestin și în creier poate ameliora ambele afecțiuni.

De ce este important

Până la o treime dintre persoanele cu depresie au constipație cronică, iar câteva studii raportează că persoanele cu depresie apreciază dificultățile intestinale care le însoțesc ca fiind unul dintre cei mai mari factori care le reduc calitatea vieții.

Constipația severă poate obstrucționa tractul gastrointestinal și provoca dureri severe și duce la 2,5 milioane de vizite la medic și 100.000 de spitalizări în fiecare an.

Chiar dacă se știe că unele antidepresive cauzează constipație, efectele secundare ale medicamentelor nu explică toate cazurile.

„În cele din urmă, mulți pacienți cu depresie se confruntă cu opțiuni de tratament limitate și trebuie să sufere cu disfuncții GI proeminente”, spune liderul studiului, Kara Gross Margolis, MD, profesor asociat de pediatrie la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

Antecedentele

Similitudinile dintre intestin și creier sugerează că cele două afecțiuni pot avea o cauză comună.

„Intestinul este adesea numit „al doilea creier” al organismului”, spune Margolis. „Acesta conține mai mulți neuroni decât măduva spinării și folosește mulți dintre aceiași neurotransmițători ca și creierul. Așa că nu ar trebui să fie surprinzător faptul că cele două afecțiuni ar putea fi cauzate de același proces.”

Pentru că nivelurile scăzute de serotonină din creier au fost legate de depresie și serotonina este, de asemenea, folosită de neuronii din intestin, cercetătorii au studiat șoareci pentru a determina dacă un deficit de serotonină joacă, de asemenea, un rol în constipație.

Șoarecii folosiți în studiu sunt purtători ai unei mutații genetice (legată de depresia severă la oameni) care afectează capacitatea neuronilor din creier și din intestin de a produce serotonină.

Ce a constatat studiul

Cercetarea serotoninei în intestin, au constatat cercetătorii, a redus numărul de neuroni din intestin, a dus la o deteriorare a mucoasei intestinale și a încetinit mișcarea conținutului prin tractul gastrointestinal.

„Practic, șoarecii erau constipați”, spune Margolis, „și au prezentat același tip de modificări GI pe care le vedem la persoanele cu constipație”. (În studiile anterioare, aceiași șoareci au prezentat și simptome depresive).

Încurajator, un tratament medicamentos experimental inventat de doi dintre coautorii studiului, Marc Caron, PhD, și Jacob Jacobsen, PhD, de la Universitatea Duke, a crescut nivelul de serotonină în neuronii intestinului și a ameliorat constipația la șoareci.

Tratamentul – eliberarea lentă a 5-HTP, un precursor al serotoninei – funcționează în parte prin creșterea numărului de neuroni GI la șoarecii adulți.

Ce înseamnă studiul

Descoperirea acestei conexiuni între un creier și o afecțiune gastrointestinală sugerează că noile terapii cu eliberare lentă de 5-HTP ar putea trata simultan afecțiuni conexe ale creierului și intestinului.

Studiul este, de asemenea, unul dintre primele care arată că neurogeneza în intestin este posibilă și poate corecta anomaliile din intestin. „Deși se știe de mulți ani că neurogeneza are loc în anumite părți ale creierului, ideea că aceasta are loc în sistemul nervos intestinal este relativ nouă”, spune Margolis.

Neurogeneza poate ajuta la tratarea altor tipuri de constipație. „Observăm o reducere a neuronilor în tractul gastrointestinal odată cu vârsta, iar această pierdere este considerată a fi o cauză a constipației la persoanele în vârstă”, spune Margolis. „Ideea că am putea fi capabili să folosim 5-HTP cu eliberare lentă pentru a trata afecțiuni care necesită dezvoltarea de noi neuroni în intestin ar putea deschide o nouă cale de tratament.”

Caveats

O versiune cu eliberare imediată a 5-HTP este disponibilă ca supliment, dar nu s-a dovedit științific că funcționează și, din punct de vedere fiziologic, nu ar trebui să funcționeze, deoarece are o acțiune prea scurtă, spune Margolis. 5-HTP este precursorul imediat al serotoninei. Odată ingerat, 5-HTP este transformat în serotonină, dar serotonina este rapid inactivată înainte de a putea acționa eficient.

Versiunea cu eliberare lentă de 5-HTP utilizată în studiul actual produce o administrare constantă de 5-HTP, care s-a demonstrat că remediază limitările 5-HTP-ului cu eliberare imediată disponibil în prezent.

.