OAKLAND – La doi ani după ce protestele publice au oprit în fașă o propunere aproape identică, sistemul Curții Superioare din comitatul Alameda încearcă să schimbe modul în care funcționează serviciul de juriu pentru infracțiuni minore, permițând ca potențialii jurați să fie chemați la orice tribunal, indiferent unde locuiesc.

Până acum, potențialii jurați în procesele de contravenție erau chemați la cel mai apropiat tribunal de domiciliul lor, dar potențiala modificare a regulilor ar permite instanțelor să îi cheme la oricare dintre cele trei tribunale principale de contravenție din Oakland, Fremont și Dublin, indiferent de orașul lor de reședință. Criticii susțin că acest lucru va reprezenta o povară nejustificată pentru jurații cu venituri mici, care s-ar putea să nu poată găsi mijloace de transport, servicii de îngrijire a copiilor sau alte facilități pentru a se deplasa în mai multe orașe pentru a face parte din juriu.

Potrivitorii modificării susțin că aceasta va crește de fapt diversitatea și subliniază că sistemele de judecată pentru infracțiuni au funcționat în acest mod ani de zile, iar în timpul pandemiei COVID-19, modificarea procesului pentru infracțiuni minore a fost implementată temporar. Propunerea ar face ca regula de urgență să devină permanentă.

„Rezultatul este că ne vom întoarce la o perioadă în care oamenii de culoare care sunt acuzați de infracțiuni sunt judecați de jurați predominant albi”, a declarat apărătorul public al comitatului Alameda, Brendon Woods. El a comparat un locuitor din Oakland care trebuie să „meargă pe jos câteva străzi” un tribunal din Oakland față de un locuitor din Oakland care trebuie să ia un autobuz sau un alt mijloc de transport în comun spre Fremont sau Dublin, în timpul pandemiei.

„Pur și simplu nu s-ar întâmpla”, a spus Woods, adăugând că, dacă s-ar întâmpla, instanța ar fi mai predispusă să scuze potențialii jurați cu venituri mici care trebuie să parcurgă distanțe mai mari pentru a ajunge la tribunal.

Ofițerul executiv al instanței, Chad Finke, a declarat într-un e-mail pentru acest ziar că schimbarea propusă va crește diversitatea juraților și că este mai echitabil pentru inculpații din tot comitatul Alameda să se permită ca jurații să fie aleși dintr-un bazin la nivelul întregului comitat. El a spus că modificarea regulilor ar putea fi implementată în întregul Cod de procedură civilă din California, indiferent de ceea ce face Alameda County.

„De exemplu, fără această modificare, ar fi posibil ca un acuzat de delict minor din Oakland să aibă cazul trimis la Fremont pentru proces din cauza disponibilității sălilor de judecată”, a spus Finke „Aceasta ar însemna, la rândul său, că, dacă nu se schimbă practica, acel acuzat din Oakland ar avea în juriu doar jurați din Fremont.”

În 2018, sistemul judiciar al comitatului a renunțat la o propunere similară după ce a primit sute de comentarii publice care se opuneau regulii. Finke a declarat atunci acestei organizații de știri că propunerea a adunat cel mai mare interes public pe care l-a văzut vreodată. În mod similar, o propunere de a face schimbarea permanentă în septembrie anul trecut a eșuat, de asemenea.

Finke a adăugat că jurații care au probleme în a ajunge la o anumită sală de judecată pot solicita o amânare la o locație mai convenabilă.

„Observăm, de asemenea, că, spre deosebire de procesele pentru delicte, majoritatea proceselor pentru delicte minore sunt de scurtă durată, ceea ce ajută, de asemenea, la atenuarea impactului asupra juraților convocați pentru aceste cazuri”, a spus el.

Subtextul problemei – diversitatea juraților în ceea ce privește rasa și statutul de venit – este un fenomen despre care se vorbește adesea, dar care este puțin studiat în Alameda County. Ultimul studiu proeminent, realizat cu mai bine de 10 ani în urmă de către Uniunea Americană pentru Libertăți Civile, a constatat că județul „suferă de o subreprezentare sistemică a juraților afro-americani și latino-americani în bazinele sale de jurați.”

În afară de asta, există dovezi anecdotice; Woods, de exemplu, a scris un editorial anul trecut în care spunea că bărbații și femeile de culoare sunt în mod obișnuit scuzați din juriu în proporții disproporționate. Iar procurorul districtual al comitatului Alameda, Nancy O’Malley, a fost numită consilier al unui grup de lucru organizat de Curtea Supremă din California pentru a aborda „discriminarea nepermisă în selecția juraților.”

Cine dorește să comenteze cu privire la propunerea de modificare a regulilor poate trimite un e-mail la [email protected]. Biroul apărătorului public a creat, de asemenea, un site pentru a simplifica procesul de comentarii publice, sperând să organizeze opoziția: https://www.acgov.org/defender/oppose.htm Pentru a citi întregul text al propunerii, vizitați: www.alameda.courts.ca.gov/Pages.aspx/Public-Notices

.