În data de 20 aprilie, am luat UA2424 de la PHX la SFO, ca prima etapă a zborurilor noastre către/de la Londra via LHR, pentru o călătorie de afaceri. Am fost la bordul unui 737-900 (739), #3810, pentru această etapă, la First Class, pe locurile 2E & F. Avionul nostru venise de la Chicago O’Hare (ORD) și a sosit cam în același timp cu noi, așa că a fost pregătit pentru îmbarcarea noastră la ora 15:08. Aveam legătură la SFO cu UA930 spre LHR. Rezervasem această pereche specială de zboruri de plecare, pentru călătoria noastră din octombrie 2017 în Marea Britanie, dar, din cauza vremii, a trebuit să fim redirecționați prin ORD și, deși ne-am făcut zborurile, a fost o situație foarte stresantă. Cu toate acestea, mi-am asumat riscul unei conexiuni de 1:33 ore la SFO și totul a decurs fără probleme. Întotdeauna îmi doresc mai mult timp, și mai ales pentru un zbor internațional, dar UA a reprogramat zborurile pe care le-am luat cândva, așa că alegerile devin din ce în ce mai subțiri.
Am ajuns la PHX la timp pentru a trece pe la micul club UA din T2 și am băut câteva pahare de șampanie Piper-Heidsieck Rosé, pentru a închina călătoria noastră la Londra.
Ne-am îmbarcat la timp și am fost în scaunele noastre pentru băutura de dinaintea plecării în câteva momente. Am apucat să o vedem pe una dintre agenții noștri favoriți de la poarta UA, deoarece lucra la acest zbor. Deoarece tocmai avusesem o șampanie bună, am optat pentru Joseph Castan Elegance Chardonnay Pays D’OC ’16, care a fost acum „vinul alb ales” de UA timp de aproximativ șase luni – uimitor cât de diferit este gustul acestui vin în paharul de plastic pentru înainte de plecare, și apoi în micile „copitas” United în timpul zborului. Am avut un alt vin alb, împreună cu gustări trecute în timpul zborului.
Nostru 739 a avut sistemul PDE (Personal Device Entertainment), care alimentează video de streaming pe dispozitivul cuiva prin intermediul aplicației UA App. Acest lucru a devenit destul de comun, deși vedem unele dintre avioanele Continental mai vechi cu DirectTV. Din păcate, așa cum a devenit, de asemenea, mult prea frecvent, acest sistem a funcționat defectuos pentru o parte din zbor. Oh, bine, a fost doar ora 1:32, așa că, cu siguranță, nu este sfârșitul lumii.
Scaunele noastre au fost confortabile și, chiar dacă am avut un bagaj de cabină suplimentar (un rucsac Tumi), toate au încăput fie în compartimentul de deasupra capului, fie sub scaunele din fața noastră. Totul, cu excepția PDE, a fost în stare bună de funcționare.
Am plecat la timp, ceea ce a fost bine, având în vedere conexiunea noastră mai strânsă la SFO, și am ajuns cu aproximativ 10 minute mai devreme la SFO. Acesta este adesea un lucru rău, deoarece porțile pot fi încă ocupate, dar am fost în poarta 62 în T3, care este un pic de traseu până la porțile internaționale G, dar am făcut-o cu ușurință, și chiar am avut timp să vizităm puțin United International First Club.
În acest zbor, am luat „ruta surferilor” deasupra Pacificului, apoi de-a lungul plajei, înainte de a tăia aproximativ la Santa Cruz la San Jose, și apoi în SFO. Am aterizat pe pista 28L. În ultima vreme, am făcut această rută între PHX și SFO pe majoritatea zborurilor. Nu sunt sigur ce s-a schimbat, dar obișnuiam să zburăm peste Fresno, apoi spre Gilroy și aproape direct în SFO. Pentru mine, aceasta este o rută mai pitorească, și mai ales din partea de tribord a navei. Adesea zburăm un pic de „ruta surferilor”, dar când zburăm în SFO de la LAX, unde este aproape toată coasta.
Zborul a fost lin, iar echipajul încântător. Dacă nu ar fi fost pentru alimentarea defectuoasă a PDE, acesta ar fi fost un zbor perfect. Cu toate acestea, a fost destul de bun.