Înțelepciunea populară susține că „fiecare băutură alcoolică pe care o bei ucide 1.000 de celule cerebrale”. Este adevărat? Consumul de alcool distruge cu adevărat celulele creierului?

Nu, alcoolul nu ucide de fapt celulele creierului. Dar vă deteriorează creierul și vă afectează facultățile mentale.

Răspunsul scurt: Nu. Consumul de alcool nu ucide celulele creierului. Deși cercetările efectuate de unii cercetători sugerează că expunerea la alcool poate duce la moartea celulelor neuronale, mulți experți spun că alcoolul nu ucide cu adevărat celulele creierului.

De fapt, într-un studiu, cercetătorii au numărat efectiv numărul de neuroni din creierul băutorilor și al non-băutorilor în timpul autopsiilor postmortem. Ei au descoperit că persoanele din ambele grupuri aveau în medie aproximativ același număr de neuroni, indiferent de consumul de alcool.

Dar asta nu înseamnă că alcoolul este inofensiv pentru micile tale celule cenușii.

„Doar pentru că alcoolul nu ucide de fapt celulele creierului, nu înseamnă că nu le afectează”, a avertizat Benjamin Springgate, MD, MPH, profesor asociat de medicină clinică, Louisiana State University Schools of Medicine and Public Health, New Orleans, LA. „Studiile au arătat că consumul de alcool poate deteriora capetele celulelor cerebrale, care afectează modul în care acestea comunică între ele și modul în care funcționează creierul dumneavoastră. Consumul excesiv de alcool pe termen lung poate nu numai să micșoreze dimensiunea celulelor cerebrale și să afecteze coordonarea, somnul și memoria, ci poate duce la daune suficiente pentru a duce la comă și chiar la moarte.”

Acest lucru este adevărat – alcoolul nu ucide celulele creierului, dar vă rănește și vă afectează creierul într-o serie de moduri:

Încetinește dendritele

Consumul cronic de alcool poate deteriora dendritele, capetele asemănătoare unor ramificații ale celulelor cerebrale. Folosite pentru neurotransmisie, dendritele sunt capătul receptor al neuronului. Astfel, degradarea dendritelor poate afecta semnalizarea cerebrală, cauzând defecte în funcția cognitivă (de exemplu, memorie, rezolvarea problemelor și concentrarea atenției).

Din partea bună a lucrurilor, cercetătorii au arătat recent că anumite terapii (cum ar fi donepezilul, un medicament pentru Alzheimer) pot inversa leziunile dendritice legate de alcool.

Îți micșorează creierul

Consumul intens de alcool este asociat cu un volum mai mic al creierului, sugerând că băutura îți micșorează literalmente creierul. Chiar și la niveluri moderate de consum de alcool, creierul a prezentat o contracție – în special hipocampul, regiunea cerebrală asociată în principal cu memoria.

Cercetătorii au descoperit că atrofia hipocampului a avut loc într-o manieră dependentă de doză – cu cât bei mai mult, cu atât creierul se micșorează mai mult. De exemplu, băutorii moderați (în jur de două băuturi pe zi) au avut un risc de trei ori mai mare de contracție a hipocampului decât non-băutorii. Persoanele care consumau echivalentul a patru băuturi pe zi aveau o contracție cerebrală de aproape șase ori mai mare decât non-băutorii.

În plus, un consum mai mare de alcool a fost legat de un declin mai mare al fluenței lexicale (adică rostirea a cât mai multe cuvinte care încep cu aceeași literă în 1 minut), care este o măsură a funcției executive. Cu toate acestea, un consum mai mare de alcool nu a prezentat scăderi în ceea ce privește reamintirea cuvintelor sau în ceea ce privește fluența semantică (adică, a spune cât mai multe cuvinte posibile din aceeași categorie în 1 minut).

Încetinește creșterea celulelor cerebrale

Deși alcoolul nu ucide celulele cerebrale, poate împiedica creșterea de noi celule cerebrale. Prea mult alcool se poate amesteca în neurogeneza, procesul de formare de noi neuroni.

Acest lucru se poate întâmpla în mai multe moduri, potrivit cercetătorilor. Alcoolul este un „drog promiscuu din punct de vedere farmacologic”, deoarece acționează asupra mai multor ținte, inclusiv asupra câtorva care sunt implicate în neurogeneză, explică cercetătorii.

Veștile bune, potrivit acestor autori, sunt că persoanele care renunță la consumul de alcool își pot recăpăta abilitatea de a dezvolta noi neuroni, deși poate nu în toată măsura în care o face un non-băutor.

Încetinește demența

Băutura excesivă la adulții de vârstă mijlocie este asociată cu un risc mai mare de demență – dar la fel și abstinența, potrivit autorilor unui mare studiu de cohortă prospectiv. Cu cât consumul de alcool este mai mare, cu atât riscul este mai mare. Cu toate acestea, consumul ușor până la moderat de alcool (aproximativ două sau mai puține băuturi pe zi) este de fapt asociat cu un risc redus de demență.

Dar, de ce au și abstinenții un risc mai mare de demență? Autorii au indicat un risc mai mare de boli cardiometabolice în acest grup, iar bolile cardiometabolice în sine sunt legate de un risc mai mare de demență.

Bottom line

Nu toate veștile sunt rele. Alcoolul a fost, de asemenea, legat de unele efecte potențial pozitive, cum ar fi un efect de protecție împotriva accidentului vascular cerebral ischemic la persoanele în vârstă. Dar majoritatea experților spun că pericolele grave ale oricărei cantități de alcool depășesc cu mult posibilele beneficii.

„Deci, chiar dacă mama ta și ei nu aveau dreptate în ceea ce privește faptul că alcoolul îți distruge celulele creierului, acesta le poate afecta, mai ales dacă bei prea mult”, a avertizat Dr. Springgate de la LSU. „Și acesta este un lucru la care trebuie să vă gândiți înainte de a lua al doilea sau al treilea pahar.”

.