Este sezonul ciocolatei: în săptămâna Zilei Îndrăgostiților, vor fi cumpărate 58 de milioane de kilograme de ciocolată, o cifră uluitoare. Nu că am avea cu adevărat nevoie de o scuză pentru a ne răsfăța cu cea mai populară dulceață din lume, atenție – americanul mediu mănâncă aproape 5 kg de ciocolată anual. În ultimul deceniu sau cam așa ceva, studiile globale au descoperit numeroase beneficii pentru sănătate asociate consumului de ciocolată, inclusiv puterea antioxidanților și a flavanolilor, ceea ce face și mai ușor de justificat acel obicei zilnic al trufelor. Dar pentru beneficii maxime pentru sănătate, fiți atenți la ce moment al zilei strecurați o gustare. Consumul de ciocolată înainte de culcare poate perturba somnul și cauza alte probleme. Totul se reduce la ce tip și cât de mult.

Cafeina, teobromina și somnul

Ciocolata conține cafeină și teobromină, ambele aparținând unui grup molecular numit metilxantine. Teobromina și cafeina sunt amândouă stimulente, crescând ritmul cardiac și fluxul sanguin. (Este demn de remarcat faptul că aceste metilxantine, în special teobromina, sunt cele care fac ca ciocolata să fie toxică pentru câini; organismul lor nu poate metaboliza eficient metilxantinele, iar o cantitate prea mare poate fi fatală). Consumul unei cantități prea mari din aceste stimulente înainte de culcare poate face dificilă adormirea și reduce calitatea somnului în general. Cu toate acestea, cantitatea de teobromină și cofeină variază foarte mult în funcție de tipul de ciocolată pe care o consumați. În general, cu cât ciocolata este mai închisă la culoare, cu atât mai mare este concentrația acestor stimulenți, varietățile amare, cum ar fi ciocolata „super neagră” și ciocolata de patiserie, conținând cele mai multe. Ciocolata mai ușoară, precum cea cu lapte și cea albă, are o doză mai mică, deoarece este „diluată” cu zahăr și lapte. Așadar, în timp ce o porție de ciocolată cu lapte înainte de culcare probabil că nu vă va face să vă răsuciți, o cantitate egală de ciocolată neagră ar putea fi o problemă. Un baton tipic de ciocolată neagră are echivalentul în cofeină a aproximativ o jumătate de ceașcă de cafea.

Higiena dentară

Știm cu toții că prea mult zahăr poate avea implicații neplăcute asupra sănătății dumneavoastră dentare. Deci, cum stă treaba cu ciocolata? Din nou, ciocolata albă și cea cu lapte sunt tăiate cu mai mult zahăr decât cea neagră. Într-o ceașcă, sau aproximativ 170 de grame, de chipsuri de ciocolată, ciocolata albă conține 100 de grame de zahăr, cea cu lapte conține 87 de grame, iar cea neagră conține aproximativ 84 de grame. Bomboanele de ciocolată care conțin umplutură, cum ar fi nuga sau unt de arahide, au și mai mult zahăr. O tabletă Three Musketeers oferă un număr impresionant de 10 lingurițe de zahăr, în timp ce o tabletă de ciocolată cu lapte Dove oferă aproximativ jumătate din această cantitate, cu 5,5 lingurițe. În mod surprinzător, este posibil să existe unele asocieri pozitive între ciocolată și igiena dentară. Unele studii sugerează că antioxidanții din ciocolata neagră pot inhiba dezvoltarea bacteriilor care formează placa bacteriană. Din moment ce juriul este încă în necunoștință de cauză, este mai bine să fiți precaut: limitați ciocolata la un

tratament ocazional,
și spălați-vă întotdeauna pe dinți înainte de culcare.

Este ciocolata cu adevărat un afrodiziac?

Nu este o coincidență faptul că ciocolata este asociată cu romantismul. Afirmațiile cu privire la puterile sale ca afrodisiac datează de la împăratul aztec Montezuma, care este posibil să fi înghițit boabe de cacao simple pentru a-și trezi libidoul. Ciocolata conține două substanțe chimice care sunt asociate cu excitarea: triptofan și feniletilamină. Cu toate acestea, cantitățile găsite în ciocolată sunt mult prea mici pentru a avea un efect notabil. Este posibil ca

pentru că
efectele stimulante ale ciocolatei, cum ar fi creșterea ritmului cardiac, sunt similare cu sentimentele asociate cu dragostea și dorința, să existe un răspuns mai degrabă psihologic decât fiziologic. Probabil că ajută atunci când ciocolata este un cadou din partea obiectului afecțiunii tale și face parte dintr-un gest romantic. Dacă vă gândiți la ciocolată în budoar pentru a spori atmosfera, țineți cont de faptul că prea mult dintr-un lucru bun poate duce la o noapte nedormită nu prea romantică.

Bottom line: ciocolata ocazională înainte de culcare este bună cu moderație. Dacă sunteți un împătimit al ciocolatei negre, nu veți putea mânca la fel de mult ca un

amator de ciocolată cu lapte
fără să simțiți efectele de perturbare a somnului. Dar oamenii au tendința de a mânca mai puțină ciocolată cu cât este mai neagră, așa că, dacă nu aveți un control foarte slab al impulsurilor, nu ar trebui să fie o problemă. Doar nu uitați să vă spălați pe dinți.

.