Căile ferate sunt obligate să depună un raport de mediu la Surface Transportation Board (STB) atunci când încep procesul de abandonare a unui coridor. În cazul în care STB constată că salvarea liniei va avea ca rezultat un impact semnificativ asupra mediului, acesta poate impune condiții pentru calea ferată care renunță, cerându-i să rezolve problemele înainte de a putea continua abandonarea. Cu toate acestea, comunitățile care dezvoltă trasee de cale ferată trebuie să se confrunte ocazional cu contaminarea cunoscută, potențială sau percepută de-a lungul coridorului.
Din fericire, contaminarea nu împiedică neapărat dezvoltarea de trasee de cale ferată, atâta timp cât se iau măsuri adecvate pentru a asigura siguranța utilizatorilor de trasee. Ori de câte ori există preocupări de mediu cu privire la achiziția de terenuri, trebuie consultat un expert în domeniu.
Tipuri de contaminanți
Tipul și amploarea contaminării de-a lungul coridoarelor feroviare se împart în două categorii generale: contaminarea reziduală care poate fi găsită de-a lungul oricărei porțiuni de coridor și contaminarea asociată cu utilizările industriale de-a lungul acestuia. Înainte și după achiziție, ar trebui să fiți conștienți de următorii contaminanți potențiali:
- Legături de cale ferată, de obicei tratate cu substanțe chimice cum ar fi creozotul
- Cenușă de cărbune și cenușă care conțin plumb și arsenic
- Lichide vărsate sau scurse, cum ar fi ulei, benzină, solvenți de curățare, etc.
- Herbicide
- Produse de ardere a combustibililor fosili (HAP)
- Tiglă pentru acoperișuri (azbest)
- Compresoare de aer
- Transformatoare și condensatori
- Metale
Măsuri de luat
- Realizați o verificare prealabilă și inventariați pericolele potențiale de-a lungul coridorului. Aceasta ar putea include o evaluare de mediu de Faza I și Faza II.
- Analizați potențialele efecte adverse asupra sănătății cauzate de substanțele găsite.
- Determinați ce măsuri de atenuare trebuie luate, dacă este cazul, și examinați riscurile și beneficiile alternativelor de remediere.
- Furnizați informațiile necesare autorităților de reglementare și publicului.
- Proiectați și trasați traseul pentru a evita pericolele.
- Respectați legile de stat și federale.
- Creați un plan de management cuprinzător care să includă managementul riscurilor pentru traseul deschis.
- Desemnați o persoană calificată care să inspecteze periodic traseul pentru a identifica pericolele potențiale.
- Utilizați indicatoare și garduri, acolo unde este necesar, pentru a proteja utilizatorii traseului.
Abordarea preocupărilor comune
Produsele chimice cu care sunt tratate traversele de cale ferată pot reprezenta o problemă pentru dezvoltarea traseului. Un tratament comun este creozotul, un insecticid, sporicid, miticid și fungicid care pătrunde adânc în lemnul tratat sub presiune pentru o perioadă lungă de timp. În cazul în care traversele de cale ferată sunt vechi, creozotul poate să se scurgă, să se infiltreze în sol și să ucidă plantele, insectele și animalele mici. Creozotul poluează, de asemenea, bazinul hidrografic local și poate fi periculos pentru sănătate în cazul unui contact prelungit sau frecvent. Lemnul care supurează creozot trebuie eliminat imediat ca deșeu solid municipal. Traversele de cale ferată acoperite cu creozot nu sunt destinate utilizării în amenajări peisagistice și nu ar trebui să fie folosite de-a lungul traseului.
Lemnul acoperit cu arsenat de cupru cromat (CCA), care apare verde, poate fi și mai periculos. Acest conservant protejează împotriva putrezirii cu ajutorul cromului, cuprului și arsenicului și este o alternativă obișnuită la creozot pentru tratarea traverselor de cale ferată. Arsenicul din lemn este toxic, ceea ce îl face un pericol pentru plantele și animalele sălbatice care au un contact prelungit cu el. Traversele de cale ferată tratate cu CCA ar trebui să fie eliminate prin mijloace municipale.
Analizele solului ar putea să se întoarcă cu alte probleme grave, cum ar fi plumbul și arsenicul. Aceste substanțe chimice dăunătoare pot fi lăsate în urmă în coridoarele de marfă, deoarece sunt produse din cenușă de cărbune și cenușă. Gravitatea și adâncimea pot fi determinate prin continuarea studiilor solului. Soluțiile variază de la îndepărtarea și înlocuirea solului superior sau a argilei până la construirea unei suprafețe impermeabile peste zona respectivă. Această remediere poate preveni alte scurgeri sau contacte dăunătoare pentru utilizatorii și vecinii de traseu.