Publicat inițial în iunie 1997, revizuit în 2007

Controlul vegetației acvatice cu ajutorul crapului erbivor este una dintre opțiunile pe care le au la dispoziție proprietarii de iazuri cu probleme legate de plantele acvatice. În multe situații, utilizarea crapului ierbos este o opțiune economică, de lungă durată și eficientă. Cu toate acestea, crapul de iarbă nu este adecvat pentru orice iaz cu plante acvatice abundente. Dacă crapul de iarbă ar trebui sau nu să fie repopulat într-un iaz depinde de obiectivele iazului, de speciile de plante care cauzează probleme și de probabilitatea ca crapul de iarbă să scape din iaz.

Carpul de iarbă nu ar trebui repopulat într-un iaz în care atragerea rațelor este un obiectiv important pentru iaz. Cele mai multe rațe, în special rațele care se hrănesc la suprafață (rațe care se zbat), cum ar fi rațele sălbatice, mănâncă plante acvatice și sunt atrase de iazurile cu plante acvatice. Crapul de iarbă preferă multe dintre speciile de plante care atrag rațele.

În general, crapul de iarbă nu ar trebui să fie repopulat într-un iaz sau într-o zonă umedă în care menținerea unui ecosistem natural este un obiectiv important. Plantele acvatice sunt o componentă naturală a iazurilor de mică adâncime și a zonelor umede. Crapul de iarbă nu este nativ – este introdus din estul Asiei. Plantele acvatice sunt componente importante ale habitatului pentru multe animale indigene.

Când apa limpede este un obiectiv important al unui iaz din sudul și centrul Oklahomei sau din nordul și centrul Texasului, crapul de iarbă probabil că nu ar trebui să fie repopulat sau ar trebui să fie repopulat la densități relativ mici. Iazurile cu plante acvatice au, în general, o apă mai limpede decât iazurile fără plante acvatice. Plantele acvatice stabilizează fundul și malurile unui iaz, ceea ce ajută la evitarea învolburării iazului atunci când vântul sau animalele agită apa. Plantele acvatice ajută la flocularea particulelor de sol în suspensie, menținând apa mai limpede prin sedimentarea particulelor de sol pe fund sau pe plante. Crapul de iarbă reciclează nutrienții reținuți în plantele acvatice înapoi în apă. Atunci când crapul de iarbă este repopulat în proporții suficient de mari pentru a controla plantele acvatice, nutrienții reciclați stimulează adesea o înflorire a fitoplanctonului care, în general, reduce limpezimea apei.

Într-un iaz în care pescuitul sportiv de biban cu gură mare-bream este un obiectiv important, este de dorit ca plantele acvatice să domine 5-25% din iaz. Crapul ierbos nu este, probabil, o alegere bună pentru un iaz de pescuit sportiv de biban-roșu în care plantele acoperă mai puțin de 25% din iaz.

Poate fi dificil să se obțină și să se mențină un control parțial al plantelor acvatice abundente cu ajutorul crapului ierbos. O rată de 5-9 crapi erbivori la hectar asigură frecvent un control parțial. Atunci când se utilizează crapul ierbivor pentru controlul plantelor acvatice, administratorul iazului trebuie să aibă răbdare. Adesea, gradul de control nu devine evident decât după 18-24 de luni de la repopulare. Este mai ușor să se stocheze conservator și să se adauge mai mulți pești mai târziu, dacă este necesar, decât să se elimine crapul ierbivor atunci când se stochează prea mulți.

Carpul ierbivor menține controlul pentru o perioadă lungă de timp. Controlul total sau adecvat al plantelor acvatice a fost menținut timp de peste 20 de ani în majoritatea iazurilor de la Noble Research Institute în care crapul de iarbă a fost repopulat cu bariere adecvate pentru pești pe deversori.

Carpul de iarbă trebuie să aibă o lungime de cel puțin 20 de centimetri atunci când este repopulat pentru a evita prădătorii. Crapul de iarbă este de obicei repopulat în proporții cuprinse între 5 și 12 pe acru. Rata de populare de 10 până la 12 pe acru elimină, în general, toate plantele acvatice submersibile și majoritatea plantelor acvatice emerse în 2 ani. Această rată sau chiar o rată de populare mai mare este adecvată pentru un iaz de irigații sau pentru un iaz de piscicultură, deoarece, în aceste situații, administratorul iazului preferă, în general, să nu aibă plante acvatice submerse sau emerse.

Înmulțit la rate adecvate, crapul ierbivor controlează majoritatea speciilor de plante acvatice submerse și multe specii de plante acvatice emerse. Uneori, crapul de iarbă controlează plantele acvatice cu tulpini mari și grosiere, cum ar fi coada-șoricelului, măcrișul și lotusul american, dar în alte situații nu o fac. Unele plante emerse, cum ar fi salcia de apă, sunt rareori sau nu sunt niciodată controlate de crapul de iarbă.

Carpul de iarbă nu ar trebui să fie niciodată repopulat într-un iaz în care există un risc substanțial de evadare. Crapul ierbivor trăiește în râuri în mediul lor natural, astfel încât caută în mod activ apa în mișcare. Aceștia pot scăpa printr-un deversor neprotejat cu un debit de apă de numai 5 cm. Crapul de iarbă nu se poate reproduce în iazuri, dar se poate reproduce în unele râuri. Crapul de iarbă poate deteriora sau distruge habitatele native ale faunei sălbatice și ale peștilor prin eliminarea plantelor acvatice și prin creșterea indirectă a turbidității apei. Din acest motiv, este interzisă prin lege eliberarea crapului ierbos în apele publice atât în Oklahoma, cât și în Texas. Dacă crapul de iarbă scapă, investiția în controlul vegetației acvatice este spălată în aval odată cu crapul de iarbă.

Carpul de iarbă ar trebui să fie repopulat numai într-un iaz cu bariere pentru pești proiectate în mod corespunzător pe deversor sau într-un iaz fără revărsare. Dacă apa va curge atât printr-o conductă de revărsare, cât și printr-un deversor de urgență, ambele au nevoie de bariere. Cel mai bun tip de barieră este o barieră cu bare paralele. Aceasta este construită din tije metalice rotunde sudate orizontal, cu spații de 1 inch între bare. Suporții verticali nu trebuie să fie mai apropiați între ei decât este necesar pentru a susține în mod adecvat bariera. O barieră cu bare paralele se înfundă mult mai puțin și durează mult mai mult decât barierele din sârmă de plasă, cum ar fi pânza de feronerie, sârma pentru păsări, sârma pentru garduri etc. În general, o barieră de tip cutie, cu bare paralele, funcționează cel mai bine peste gura de admisie a unei conducte de revărsare. O cutie mai mare este mai puțin probabil să se înfundă decât una mai mică. O barieră de tip panou este, în general, plasată la intrarea sau pe creasta unui deversor de urgență. O barieră pe un deversor de urgență trebuie să aibă cel puțin 2 picioare de bord liber între partea superioară a barierei și partea superioară a barajului.