A început destul de nevinovat: un mesaj ocazional de la o prietenă care se plângea de erupția ei bruscă; o colegă de serviciu care se plângea de coșul recurent de pe bărbie. Dar apoi s-a răspândit. Una câte una, pe măsură ce prietenele mele intrau în pragul vârstei de 20 de ani, pielea lor s-a întors împotriva lor. Petrecerile de aniversare a 25 de ani s-au transformat în dezbateri emoționale despre tratamentele pentru coșuri, în timp ce prietenele care aveau pielea curată în adolescență îmi trimiteau acum prin mesaje fotografii cu acnee pe toată fața lor. M-am simțit ca o epidemie ciudată dintr-un film de groază prost – de care am scăpat în mod miraculos. Și apoi, în urmă cu un an, a venit și pentru mine.

La începutul anului 2017, din absolut niciun motiv, pielea mea a devenit un nemernic furibund, de neînțeles și distrugător de minți. Până în acel moment, cele mai mari preocupări ale mele pentru față fuseseră micile și delicatele coșuri pe care le aveam ocazional în preajma menstruației. Dar, aparent peste noapte, am fost atacată de coșuri chistice dureroase, sub piele, pe o parte a bărbiei, care au avut nevoie de luni de zile pentru a se vindeca.

Dintr-o dată, aveam acnee – ceva cu care nici măcar nu m-am confruntat în timpul pubertății. Acum eram o persoană care evita selfie-urile, purta corector la sală, se ascundea de lumina directă a soarelui și plângea cu lacrimi mari, neajutorate și exasperate când mă demachiam seara. Intrasem în același iad al erupțiilor de la jumătatea vârstei de 20 de ani ca toți ceilalți din viața mea și, chiar dacă știam că acneea nu era ceva de care să îți fie rușine și că o piele bună nu era totul, nu mă puteam abține să nu mă simt trădată și deznădăjduită.

Partea bună a mizeriei mele pline de coșuri (din care ies în sfârșit) este că am devenit un expert neoficial în acnee la adulți. Timp de mai bine de un an, am răscolit forumuri, povestiri de tip crowdsourcing, am răsfoit reviste medicale și am hăituit zeci de dermatologi și chimiști cosmeticieni pentru răspunsuri. Iar acum, îți aduc o explicație definitivă despre motivul pentru care, mai exact, tu, cea mai bună prietenă a ta, fata aceea din autobuz și Jenna de la marketing izbucnesc cu toții – și ce naiba poți face de fapt în legătură cu asta. În afară de, știi tu, a plânge.

Credeai că schimbările tale hormonale s-au oprit la absolvirea gimnaziului? Gândiți-vă din nou. „Acneea femeilor adulte pare să fie în creștere mai mult ca oricând”, spune dermatologul Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., medic rezident clinic la NYU Langone și la Spitalul Mount Sinai, dând un nou sens vechiului clișeu „mizeria iubește compania”. „Mai mult de 50 la sută dintre femeile în vârstă de 20 de ani se confruntă acum cu acneea adultă.”

În mod enervant, nimeni nu știe cu adevărat sigur de ce. Știu, știu – nu asta ați vrut să auziți. Dar până când nu vor fi efectuate studii oficiale, pe scară largă, de către o grămadă de universități de lux, dermatologii nu pot decât să speculeze. Din fericire, experților mei le place să speculeze și toți cei cu care am vorbit au fost de acord că hormonii tăi sunt de vină. În principal pentru că, ei bine, „toată acneea profundă este cauzată de hormoni”, spune Dr. Levin.

Stocksy

Da, chiar dacă ai mâncat o cutie de înghețată aseară și ai dormit machiată, coșurile tale chistice vor fi fost cauzate de o creștere hormonală, nu de resturile rămase pe fața ta (deși acele resturi pot agrava în continuare punctele albe și negre cauzate de bacterii). De ce? Tot zahărul pe care l-ați ingerat duce la o creștere bruscă a insulinei, care accelerează producția de androgeni – hormoni sexuali „masculini”, precum testosteronul – în corpul dumneavoastră. Acești hormoni sporesc producția de ulei al pielii, care alimentează bacteriile din pori, ceea ce provoacă inflamații și, în cele din urmă, coșuri. Ai înțeles toate astea?

Singura diferență, spune Dr. Levin, este că atunci când erai adolescent, corpul tău răspundea adesea la acea inflamație cu puncte albe clasice, pline de puroi și puncte negre acoperite de ulei, care puteau fi tratate cu produse fără prescripție medicală. Dar acum, corpul tău de 20 și ceva de ani răspunde cu coșuri chistice – acele umflături profunde, dureroase, subterane, care nu apar niciodată, nu pot (și nu ar trebui) să fie sparte și nu răspund la fel de bine la medicamentele topice. Motivul schimbării este neclar, dar experții cred că are de-a face cu o sensibilitate crescută la androgeni pe măsură ce îmbătrânim, împreună cu un flux mai intens de hormoni care cauzează acnee decât atunci când eram adolescenți.

Dacă ați mers deja la medicul ginecolog pentru a exclude orice posibile probleme tiroidiene, chisturi ovariene, SOPC și endometrioză (toate acestea ar avea mai multe simptome decât doar acnee, așa că nu vă speriați), vorbiți cu medicul dermatolog despre spironolactonă, o pastilă cu prescripție medicală cu doză mică care blochează o parte din acei hormoni androgeni, scăzând astfel coșurile dumneavoastră.

Este arma nu atât de secretă a medicilor dermatologi și a editorilor de frumusețe – aproape toți editorii pe care îi cunosc, inclusiv al dumneavoastră, iau în prezent spiro și le place foarte mult. Începe să funcționeze în trei luni, iar efectele secundare sunt destul de inofensive: este un diuretic și te face să reții potasiu. „Asta e tot?!”, strigați. „O iau.”

Iată calea clasică, veche de când lumea, acceptată istoric – cel puțin de cea mai mare parte a societății – pentru femei și sănătatea lor reproductivă: Îți vine ciclul, iei pilule contraceptive și continui să iei acele pilule în fiecare zi până când fie ai copii, fie treci prin menopauză. Dar lumea este plină de informații și de autonomie, iar femeile experimentează cu opțiunile lor de control al nașterilor în proporții mai mari decât înainte – ceea ce înseamnă că, de asemenea, se joacă accidental cu hormonii lor.

„Acum, mai mult ca oricând, văd o mulțime de pacienți în vârstă de 20 de ani care fie renunță la pilule, fie trec la pilule, fie își schimbă anticoncepționalele mai des, toate acestea putând provoca acnee hormonală”, spune dermatologul Mona Gohara, M.D. profesor clinician asociat la Yale. De exemplu, este posibil să fi trecut, fără să vrei, de la o pilulă contraceptivă aprobată de FDA pentru tratarea acneei (cum ar fi pilulele combinate Ortho Tri-Cyclen, Estrostep sau Yaz) la o pilulă care poate agrava acneea hormonală (cum ar fi minipilulele numai cu progestativ). Sau poate că tocmai ai început să iei anticoncepționale pentru prima dată în viața ta – sau ai renunțat la ele pentru prima dată de la pubertate – și corpul tău încă se adaptează la schimbarea bruscă a hormonilor (care poate dura până la patru sau cinci luni pentru a se regla).

Sau poate că prietena ta cea mai bună te-a convins în cele din urmă să încerci lumea magică, minunată și schimbătoare de viață a DIU-urilor, fără să realizezi că un posibil efect secundar al DIU-urilor hormonale este acneea. Deoarece DIU-urile sunt numai cu progestativ – și se știe că excesul de progestativ declanșează o creștere a hormonilor „masculini” – ele sunt adesea cauza apariției unor focare de acnee chistică la femeile predispuse la acnee. Și, ceea ce este și mai enervant, aceste erupții pot dura până la șase luni de la inserție pentru a apărea, astfel încât majoritatea femeilor nici măcar nu realizează că DIU-ul lor ar putea fi de vină.

Desigur, dacă tocmai ați avut un moment de „Oh, Doamne” și bănuiți că DIU sau pilulele contraceptive sunt de vină pentru problemele dvs. de piele, nu vă speriați – medicul dvs. vă poate prescrie spironolactonă în plus față de DIU pentru a atenua acneea, sau vă poate schimba minipilula cu o pilulă contraceptivă combinată pentru a vă regla hormonii, sau vă poate da un retinol topic pentru a ajuta la prevenirea viitoarelor erupții. Practic, nu există niciun motiv pentru care acneea ar trebui să te împiedice să folosești metoda ta preferată de control al nașterii.

Când împlinești 25 de ani, metabolismul tău începe să încetinească pentru prima dată, motiv pentru care probabil că ai observat o creștere a obiceiurilor de alimentație sănătoasă și de exerciții fizice în rândul prietenilor tăi de 20 și ceva de ani. Dar schimbările majore de sănătate, chiar și cele pozitive, pot duce, de asemenea, la o bulversare majoră a pielii. „Orice fluctuație rapidă a greutății vă poate da peste cap hormonii și poate duce la erupții cutanate”, spune Dr. Gohara.

Inclusiv dacă greutatea dvs. a rămas aceeași, igiena pielii în sine s-ar putea să se fi schimbat – să nu vă spălați niciodată pe față ar fi putut fi în regulă în facultate, când nu făceați exerciții fizice, dar să nu vă spălați niciodată pe față acum, când, să zicem, purtați machiaj la serviciu și apoi transpirați la sala de sport, este o rețetă pentru erupții. Și nu, nici frecarea rapidă a feței cu un șervețel de machiaj nu va rezolva problema.

„Dar am fost mereu activă!”, strigați, strângându-vă în brațe coșurile. Minunat – hai să ne uităm la dieta ta. Deși este grozav că ți-ai înlocuit gogoașa de dimineață cu un smoothie verde, schimbările de dietă pot, de asemenea, să facă ravagii pe pielea ta la început, mai ales dacă ingerezi brusc o grămadă de factori declanșatori cunoscuți de coșuri.

Cei mai mari vinovați? „Zahărul, lactatele și zerul”, spune Dr. Gohara, menționând că toate trei sunt transformate în glucoză – adică în zaharuri simple – în corpul dumneavoastră imediat ce le mâncați. Acea glucoză provoacă apoi un vârf de insulină care declanșează inflamația pielii și fluctuațiile hormonale, care duc direct la acnee. În mod enervant, veți găsi niveluri ridicate ale acestor vinovați într-o tonă de alimente aparent sănătoase, cum ar fi iaurtul, smoothie-urile, pulberile proteice, batoanele nutritive și fructele uscate, așa că asigurați-vă că vă amintiți regula „totul cu moderație”.

Desigur, dacă dieta dvs. s-a înrăutățit de la facultate încoace – principalele dvs. grupe de alimente sunt vinul și pastele – probabil că ați găsit răspunsul. „Alimentele cu un indice glicemic ridicat, cum ar fi covrigii, cartofii, orezul și chiar anumite fructe, declanșează vârfuri de insulină care duc la erupții cutanate”, spune Dr. Gohara. Și cred că știi deja soluția la asta.

Când părinții tăi aveau 20 de ani, nu-și petreceau serile aplicând măști triple și o rutină de îngrijire a pielii în șase pași. Dar pentru generația de astăzi, aceasta este o seară obișnuită de luni. Deși conștientizarea recentă a pielii este, în general, un lucru bun, aceasta a fost, de asemenea, o cauză majoră a programărilor la dermatolog în ultimii ani.

„O mulțime de oameni în vârstă de 20 de ani se urcă acum în vagonul la modă al îngrijirii pielii și au grijă de pielea lor pentru prima dată, chiar dacă nu au nicio idee despre ce ar trebui să folosească sau de ce”, spune Dr. Gohara. „Așa că vor aplica o grămadă de produse noi, populare, adesea iritante, toate deodată, iar apoi vor izbucni în erupții ciudate care arată ca acneea.” Și, pentru că lumea este nedreaptă, majoritatea tratamentelor pentru acnee la domiciliu nu vor face decât să înrăutățească aceste erupții cutanate, astfel încât, până în momentul în care pacienții văd în cele din urmă un dermatolog, „bariera lor cutanată este practic distrusă”, spune ea.

„Această abordare de frumusețe shogunală de a încerca totul și de a aplica totul nu va face decât să vă irite și să vă inflameze pielea până când va erupe în rozacee, dermatită periorală, dermatită seboreică și dermatită de contact”, spune Dr. Gohara. „Toată lumea crede că are o erupție, dar de multe ori este vorba de o dermatită pe care nu o poți trata singură.” Pentru ca totul să fie și mai amuzant, dermatita se prezintă puțin diferit la fiecare pacient, ceea ce o face aproape imposibil de diagnosticat singur. (Credeți-mă; am încercat.)

Aceasta nu înseamnă că ar trebui să evitați raionul de îngrijire a pielii din farmacie pentru tot restul vieții, dar trebuie să fiți inteligent în această privință. Întrebați un dermatolog – nu Google – despre ingredientele pe care ar trebui să le folosiți de fapt pentru problemele dumneavoastră de piele, astfel încât să nu aruncați o grămadă de bani pe formule de care nu aveți nevoie. Apoi, rezumă-te la a testa doar un singur produs nou (da, chiar și măștile) pe săptămână și încearcă să acorzi pielii tale o săptămână de pauză între produsele noi pentru a vedea dacă ai o reacție adversă întârziată.

Și, niciodată, niciodată, niciodată, niciodată să nu folosești un produs care „cam înțeapă” sau „gâdilă” sau „arde” – este un semn de avertizare că formula îți deteriorează pielea, ceea ce va duce inevitabil atât la dermatită, cât și la acnee hardcore. Și dacă bănuiți că noua dvs. rutină vă perturbă pielea, vă rog, pentru dragostea frumuseții, mergeți la un medic.

Câteodată, în ciuda celor mai bune eforturi ale dvs., pielea dvs. este pur și simplu un nemernic (ca a mea!). Breakout-urile nu au întotdeauna un răspuns unic – ele sunt adesea o culme a unei grămezi de lucruri, cum ar fi un nou medicament care se joacă accidental cu pielea ta, sau o schimbare de viață stresantă (cum ar fi absolvirea, mutarea sau un nou loc de muncă) care crește hormonul cortizol, care cauzează acnee, timp de luni de zile.

Pentru mine, iadul pielii mele a avut mai mulți factori: folosirea unui produs dur care a provocat o erupție cutanată, agravarea acelei erupții cu produse de combatere a acneei, izbucnirea inflamației, iar apoi stresul și îngrijorarea atât de intensă în legătură cu pielea mea încât mi-am dat peste cap hormonii, ceea ce a dus la acnee chistică.

Cel puțin, asta este ceea ce am pus cap la cap. Pentru că, sincer, cu excepția cazului în care o poți face pe doamna Frizzle să intre în corpul tău, s-ar putea să nu știi niciodată cauza exactă a pielii tale de rahat de la mijlocul anilor 20 – și asta e în regulă. Medicina și tehnologia au ajuns atât de departe în ultimul deceniu încât dermatologii au o listă nesfârșită de soluții pentru a vă ajuta cu problemele pielii.

Așa că, chiar dacă simțiți că ați încercat totul sub soare și că orice speranță este pierdută și că veți fi singura femeie de 82 de ani cu bărbia plină de coșuri, credeți-mă – aceste erupții nu vor dura. Există tratamente, există speranță și există cantități nesfârșite de meme-uri cu câini care să te consoleze atunci când îți vine să plângi sub o pătură. Dar, între timp, ține minte că pielea ta nu reprezintă valoarea ta. Ești un milion de lucruri mai minunate decât niște coșuri stupide, iar asta este cu adevărat, cu adevărat tot ceea ce contează în cele din urmă.

.