Scrisul de pe perete

Astăzi, CO2 atmosferic se află la un nivel care nu a mai fost întâlnit pe Pământ de cel puțin 800.000 de ani și, probabil, de mult mai mult timp.

Linia de pe acest grafic de mărimea unui perete urmărește nivelurile de dioxid de carbon din atmosfera Pământului din ultimii 400 de ani.

Denis Finnin/AMNH

Cărbunele și căldura

Până în anii 1600, cărbunele a înlocuit lemnul ca și combustibil comun. Pe lângă faptul că era ușor disponibil, cărbunele avea un alt mare avantaj față de lemn: este mai dens energetic. Adică, este nevoie de mai puțin cărbune decât de lemn pentru a produce o cantitate echivalentă de căldură.

Cărbunele și transportul

La începutul anilor 1800 au fost inventate cazanele care puteau reține aburul sub presiune mare. În decurs de câteva decenii, aceste cazane acționau motoare mai puternice alimentate cu cărbune care puteau trage trenuri grele și alimenta vapoare cu aburi. Un vapor cu aburi a traversat pentru prima dată Oceanul Atlantic în 1833.

Lumea capătă roți

Primul model T Ford produs în serie a părăsit fabrica în 1908; până în 1915, Ford vindea 500.000 pe an. Majoritatea erau alimentate cu petrol, deși aceste motoare cu combustie internă puteau funcționa și cu etanol, un combustibil pe bază de plante. În cele din urmă, petrolul a devenit combustibilul preferat pentru motoarele concepute pentru a se deplasa dintr-un loc în altul.

În mișcare

În 1900, pe drumurile lumii existau mai puțin de 50.000 de mașini și camioane. Până în anul 2000, existau peste 700 de milioane. Iar mobilitatea personală este din ce în ce mai atractivă; în 2008, producătorii auto indieni au prezentat o mașină ieftină cu cinci locuri, cu un motor mic, de 33 de cai putere. Ei se așteaptă la o cerere anuală de până la un milion de mașini.

1600

Populația mondială estimată: 545-579 milioane de locuitori
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 77 miliarde de dolari
Dioxidul de carbon atmosferic estimat: 274 ppm*

*Această abreviere înseamnă părți pe milion. Este raportul dintre numărul de molecule de CO2 și numărul total de molecule din aerul uscat. Altfel spus, 274 ppm înseamnă 274 de molecule de CO2 la un milion de molecule de aer uscat, sau 0,0274 la sută.

1650

Populația mondială estimată: 470-545 de milioane
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 82 de miliarde de dolari
Dioxidul de carbon atmosferic estimat: 277 ppm

1700

Populația mondială estimată: 600-679 milioane
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 100 miliarde de dolari
Diescoxid de carbon atmosferic estimat: 277 ppm

1750

Populația mondială estimată: 629-961 milioane
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 135 miliarde de dolari
Dioxid de carbon atmosferic estimat: 277 ppm

1800

Populația mondială estimată: 813 milioane-1.1 miliard
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 175 miliarde de dolari
Dioxid de carbon atmosferic estimat: 284 ppm

1850

Populația mondială estimată: 1,1-1,4 miliarde
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 360 miliarde de dolari
Diescoxid de carbon atmosferic estimat: 286 ppm

1900

Populația mondială estimată: 1,5-1,8 miliarde
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 1,1 trilioane de dolari
Diescoxid de carbon atmosferic estimat: 300 ppm

1940

Populația mondială estimată: 2,4-2,6 miliarde
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 4,1 trilioane de dolari
Dioxidul de carbon atmosferic estimat: 311 ppm

2000

Populația mondială estimată: 6,07 miliarde de locuitori
Dimensiunea estimată a economiei mondiale: 41 trilioane de dolari
Dimensiunea estimată a CO2 atmosferic în 2000: 369 ppm

2008

Dimensiunea estimată a CO2 atmosferic: 385 ppm

Resurse suplimentare

Care este marea idee despre schimbările climatice?

Nu este prima dată când clima Pământului se schimbă, dar este prima dată când activitatea umană a cauzat acest lucru. Aflați mai multe despre încălzirea globală și despre cum – și de ce – ar trebui să o încetinim.

Ce știți despre schimbările climatice?

Credeți că sunteți un expert în schimbările noastre climatice? Testați-vă cunoștințele cu acest test interactiv.