Nu contează în ce parte a lumii călătoresc – din Amsterdam până în Tasmania – când spun că sunt din Santa Fe, oamenii se luminează recunoscându-mi numele.

Câțiva au vizitat aici și au văzut pe viu arhitectura noastră unică în stil Pueblo, au vizitat unele dintre cele peste 200 de galerii de artă, s-au plimbat pe străduțele noastre sinuoase, asemănătoare celor europene, s-au bucurat de festivalurile noastre multiculturale, au schiat sau au făcut drumeții pe munții noștri, au mâncat chili verde și au experimentat calitatea luminii făcute celebre de generații de artiști. Alții pur și simplu au auzit despre ea, iar tot ce au auzit este pozitiv.

Aceste zvonuri au inspirat mulți călători și rezidenți, de la conchistadorii din secolul al XVI-lea care căutau cele Șapte Orașe de Aur până la un artist est-european din secolul al XXI-lea care s-a mutat aici pentru a-și împlini visul de o viață de „a trăi lângă Rio Grande”, devenit legendar prin filmele lui John Wayne din tinerețe.

Vorba circulă despre locuri bune și neobișnuite de vizitat și de trăit, iar Santa Fe este clasat în mod constant printre primele locuri. În 2006, Santa Fe a fost votată ca fiind a doua destinație din SUA de către Conde Nast Traveler’s Reader’s Choice Awards, fiind depășită doar de San Francisco.

În timp ce nu este neobișnuit ca o zonă metropolitană majoră să se mândrească cu o scenă artistică, culturală și culinară vibrantă, este unic pentru un oraș cu mai puțin de 70.000 de locuitori, situat la o altitudine de 7.000 de metri, cu cel mai apropiat aeroport major la 60 de mile distanță, să se bucure de o notorietate similară. Din toate punctele de vedere, Santa Fe se ridică la înălțimea poreclei sale: Orașul diferit.

Este un oraș complex care hrănește atât vechiul, cât și noul, într-un efort de a-și păstra istoria și moștenirea multiculturală bogată, abordând în același timp preocupările din zilele noastre. Santa Fe este renumit pentru oamenii săi prietenoși, toleranța religioasă, politica progresistă și conștiința socială. În ultima vreme, a devenit un centru pentru alternative în domeniul sănătății, al energiei și al soluțiilor la problemele sociale.

Cu o climă blândă în patru anotimpuri, cu o medie de 300 de zile de soare pe an, acces ușor la recreere în aer liber și mai multe evenimente artistice și culturale decât ar putea cineva să participe, și este ușor de înțeles de ce Santa Fe atrage o populație creativă și activă.

Ceva pentru toată lumea

Ceea ce vă interesează, The City Different oferă ceva pentru toată lumea. Există o multitudine de informații online și tipărite, însă nimic nu înlocuiește descoperirile surprinzătoare și încântătoare, cum ar fi plimbarea prin Plaza și prin cartierele istorice din jur (fie autoghidate, fie prin intermediul unui tur pe jos sau cu autobuzul); admirarea artei de toate soiurile în numeroasele galerii și 14 muzee; vizionarea unui spectacol de clasă mondială de muzică, dans, teatru sau film la Teatrul Lensic restaurat; să participați la Opera Santa Fe (care și-a sărbătorit cel de-al 50-lea sezon în 2006); să gustați din bucătăria restaurantelor de 5 stele sau a celor peste 200 de restaurante diverse; să experimentați numeroasele festivaluri de pe tot parcursul anului; să vizitați cele opt popoare amerindiene din apropiere; să mergeți pe trasee, pe terenurile de golf sau pe pârtiile de schi; sau, în cele din urmă, să faceți cumpărături într-o gamă uluitoare de buticuri și galerii.

Pentru a înțelege ce face din Santa Fe o destinație atât de populară, trebuie să examinăm diferitele aspecte care captează atenția și imaginația vizitatorilor și rezidenților deopotrivă. În articolele următoare, vom examina în profunzime istoria și patrimoniul, arta și cultura, arhitectura, oportunitățile de recreere, piața imobiliară în schimbare și noile dezvoltări (comerciale și rezidențiale) care remodelează diferit orașul. Între timp, ca introducere, poate fi util să vă faceți o idee despre cum o vizită în Santa Fe vă poate schimba viața.

De multe ori, o vizită va duce la o alta sau la multe altele și, uneori, la dorința clară de a te muta aici. O zicală obișnuită spune că „Santa Fe fie te îmbrățișează, fie te scuipă”, ceea ce înseamnă că fie îl vei iubi, fie nu.

Rezidenți vechi și noi

În timp ce mulți rezidenți își pot urmări rădăcinile cu aproximativ 400 de ani în urmă, până la concesiunile de pământ originale de la Regele Ferdinand al Spaniei, fiecare rezident mutat mai recent are o poveste despre cum Santa Fe i-a fermecat și i-a îmbrățișat. În calitate de broker imobiliar specializat în a ajuta cumpărătorii și investitorii din afara statului, iată câteva povești citate de clienții noștri:

„Nu am intenționat să mă mut aici”, spune Martha, care a cumpărat o casă cu o proprietate de închiriat în 2003. „Trăisem în Los Angeles timp de 20 de ani, închiriind și nu mă gândeam că există un alt loc unde să fiu. Nu m-am gândit să cumpăr acolo pentru că era atât de scump.

Am venit în Santa Fe pentru un weekend în vizită la prieteni și am fost atât de uimită de cât de prietenoși erau oamenii și cât de ușor era să te deplasezi și, bineînțeles, aerul curat a fost o revelație. Când am văzut prețul unor proprietăți, mi-am dat seama că aș putea cumpăra ceva aici și, fiind liber-profesionist, aș putea lucra de acasă oriunde și mi-aș putea aduce clienții cu mine. Nu le păsa unde locuiesc.

După ce mi-am găsit casa cu o casita producătoare de venit într-o parte veche a orașului, am mers pur și simplu pe ea și m-am mutat complet în 2 luni. Totul s-a întâmplat atât de repede. Acum sunt implicată în multe organizații comunitare, cum ar fi restaurarea râului Santa Fe și festivalul anual de film. Îmi iubesc vecinii, toți sunt familii numeroase care locuiesc aici dintotdeauna. Deși sunt nou-venită, mi se pare că am trăit aici toată viața mea. Nu-mi vine să cred că a fost atât de ușor să-mi creez o viață nouă.”

Jim și Marilyn, ambii profesioniști cu cariere de 20 de ani, s-au mutat din Washington, D.C. în 2004 cu intenția de a-și reinventa viața: „Am vizitat Santa Fe la sfârșitul anului 1999. Imaginile cu ferolitos pe pereții de adobe, oamenii cu copii și câini îmbrăcați la patru ace și care se plimbau pe Canyon Road în ajunul Crăciunului, cântând colinde în jurul focurilor de tabără, cerul de un albastru intens, munții chiar la marginea orașului, mirosul de lemn de pinon care arde în șemineele kiva din tot orașul… aceste imagini ne-au rămas în minte.

Ne-am stabilit ca obiectiv să continuăm să lucrăm timp de 5 ani, să ne economisim banii, să ne vindem casa și să ne mutăm în Santa Fe. Am făcut-o și am cumpărat o casă pe un vârf de munte, la nord de oraș.” Acum, Marilyn călărește cai cu vecinii ei, lucrează part-time la un magazin de îmbrăcăminte de lux și își vinde ceramica la o galerie locală, în timp ce Jim s-a antrenat și s-a alăturat echipei de căutare și salvare și a dezvoltat o afacere online.

Gina, care s-a mutat din Bay Area în 2006, își amintește: „Am fost în Santa Fe de mai multe ori în ultimii 10 ani pentru a urma un curs de artă. Mi-a plăcut la nebunie și îmi doream să fiu aici, chiar dacă nu cunoșteam pe nimeni și nu aveam nicio idee despre cum va funcționa totul. A durat ceva timp de la momentul în care am decis să merg înainte, dar acum am o casă pe care o iubesc (în partea de sud a orașului, cu o curte mare amenajată și vedere la apus), am întâlnit niște oameni grozavi și acum împart un studio și pictez cu normă întreagă. Este exact ceea ce mi-am dorit. Este mai mult decât minunat!”

În comparație cu mulți dintre cei care sunt siguri de legătura lor cu Orașul Diferit, Donna și Richard au petrecut un an călătorind prin vest, luând în considerare posibilele locuri în care să locuiască imediat ce el se va pensiona de la o catedră la un colegiu din New York. Pe lista scurtă se aflau Sedona, AZ și Pagosa Springs, CO, dar Santa Fe a avut câștig de cauză. „Ne-am dat seama că ne doream un loc care să aibă suficiente evenimente sociale și culturale interesante și variate pentru a ne menține activi pentru mulți ani de acum încolo. Santa Fe seamănă foarte mult cu Manhattan, fără toți oamenii, poluarea și cheltuielile”, meditează Richard.

Pentru această scriitoare și partenerul ei, David, un proiectant-constructor de arhitectură, momentul definitoriu pentru alegerea Santa Fe a avut loc în avion, în timpul ultimei apropieri spre casa noastră de atunci din Colorado Springs. Întorcându-se din prima sa călătorie în Europa și după șapte zile petrecute la Paris, David a întrebat cu voce tare: „Nu putem să ne mutăm într-un loc interesant din punct de vedere arhitectural?”

O moștenire unică

Când te gândești la asta, există doar câteva locuri în SUA care ar fi imediat recunoscute după arhitectura lor dacă cineva s-ar așeza acolo. Majoritatea sunt zone metropolitane majore, iar noi nu suntem orășeni. Suntem, de asemenea, oameni din vest, cărora le place să fie aproape de zone de schi și de drumeții minunate. Suntem obișnuiți cu soarele, vremea uscată și priveliștile mari.

Ne-am întrebat dacă traiul în Santa Fe va fi la fel de bun și de captivant ca și vizitarea pentru un weekend, dar după șase ani de viață aici, aprecierea noastră pentru frumusețea și detaliile subtile ale arhitecturii vernaculare nu face decât să crească, pe măsură ce lumina, în diferite momente ale zilei și ale anului, ne face să observăm ceea ce nu observasem înainte.

Sarmul acestui oraș cu clădiri care datează din 1610, scena artistică plină de viață și tradițiile îndrăgite, ritmul de viață relaxat și ușurința cu care se leagă prietenii continuă să ne întărească decizia că, în locul Parisului (unde nu vorbim limba), Santa Fe este cea mai bună alegere a noastră și un loc extraordinar în care să ne simțim acasă.

Acest articol minunat a fost scris de Aysha Griffiin, un coach de afaceri internațional, scriitor de călătorii și prezentator de workshop-uri. Ea poate fi contactată prin intermediul site-ului său, AyshaGriffin.com.

.