Există în prezent aproape 2.900 de specii de pești pisică, majoritatea locuind în medii de apă dulce. Distribuiți aproape în întreaga lume, peștii pisică sunt locuitori ai fundului care au în comun câteva caracteristici importante. Nu veți găsi pești pisică acoperiți de solzi – majoritatea au o carapace netedă, deși unii au plăci osoase de-a lungul corpului. La un moment dat, în timpul vieții, toate prezintă cel puțin un set de mustăți (cunoscute sub numele de barbeli), care acționează ca niște palpatoare
La maturitate, peștii pisică au o gamă largă de dimensiuni. Unii micuți pot fi la fel de mici ca 1 1/2 până la 2 inci lungime (asta înseamnă aproximativ 4 până la 5 centimetri) . Alții pot crește până la dimensiuni absolut mamut; sunt cu siguranță pretendenți la titlul de cel mai mare pește de apă dulce din lume. Dar, în timp ce există specii de somn din întreaga lume care pot crește până la lungimi extraordinare, doar unul singur poate revendica coroana de greutate mare – somnul gigant din Mekong. Cel mai mare peștișor înregistrat vreodată în mod oficial avea o lungime de aproximativ 2,7 metri și puțin mai puțin de 646 de lire sterline (ceea ce înseamnă 2,7 metri lungime și 293 de kilograme pentru cei din sistemul metric) .
Publicitate
Acest pește special, capturat în Thailanda în 2005, s-a luptat mai bine de o oră înainte ca echipa de pescari care a încercat să-l tragă în apă să se impună în cele din urmă. Scopul era de a recolta icrele pentru ca acestea să poată fi crescute într-un program de conservare și apoi să elibereze peștele, însă mastodontul nu a supraviețuit luptei. Într-o pagină ulterioară, vom afla mai multe despre motivul pentru care acele ouă au fost atât de apreciate, dar mai întâi să ne oprim un moment pentru a vedea mai îndeaproape unde a avut loc captura.
Râul Mekong curge prin sud-estul Asiei, iar întregul sistem fluvial are o lungime totală de aproximativ 3.000 de mile (sau 4.800 de kilometri). Bazinul râului Mekong acoperă aproape 495.000 de mile pătrate (aproximativ 795.000 de kilometri pătrați) de teren . Râul Mekong își începe călătoria revărsându-se de pe platoul tibetan, iar bazinul fluviului cuprinde părți din China, Vietnam, Myanmar, Thailanda, Laos și Cambodgia, contribuind la definirea unei bune părți din granițele naționale din acea parte a lumii.
Deși nu este singura bestie mare care se ascunde în apele Mekongului, peștele pisică gigant Mekong este cu siguranță un membru distins al acestei colecții acvatice. Așadar, cum reușește somnul uriaș din Mekong să crească atât de mare? Pe pagina următoare, vom examina mai îndeaproape unele dintre trăsăturile care fac posibilă această creștere fenomenală.