În trecut, tatăl meu nu numai că a fost un mare antreprenor – a luat un singur magazin de covoare și l-a transformat în 20 – dar, pe lângă asta, a fost și un mare inventator.

Una dintre primele sale invenții a fost o mașină care marca automat lungimea pe spatele rulourilor de covoare pe măsură ce acestea ieșeau din moară. Am brevetul bronzat pentru acest dispozitiv agățat pe peretele biroului meu.

Din păcate, mașina nu a funcționat niciodată așa cum a fost anunțată, deoarece a sângerat cerneala prin și pe covor.

Dar asta nu l-a oprit niciodată pe tata. Întotdeauna a continuat să se chinuie.

Ideea de afaceri de un milion de dolari…

Câțiva ani mai târziu, tata a venit cu o altă idee – una cu care suntem cu toții mult mai familiarizați – robotul telefonic.

Tata s-a gândit la robotul telefonic în anii ’70, când robotul telefonic devenise o noutate la modă; erau practic iPhone-urile vremurilor lor.

Într-o zi, în timp ce înregistram mesajul de ieșire pentru robotul nostru telefonic de acasă, marea idee s-a materializat. S-a gândit în sinea lui:

Nu ar fi grozav dacă, în loc să preia un apel și să redea o înregistrare, aparatul ar putea să dea un apel și să lase o înregistrare?

Momentul lui eureka a sosit.

… Pe care cineva l-a furat

Deși tatăl meu era inovator, nu era inginer, fiind mai degrabă genul de tip „imagine de ansamblu” și toate cele. Din această cauză, și știind că tocmai avusese o Idee Foarte Mare, tata a angajat un inginer pentru a-l ajuta să creeze un prototip.

Când au terminat, tata l-a rugat pe inginer să vină la noi acasă într-o seară și să facă o demonstrație a produsului final. Tata a apăsat un buton și am putut auzi robotul de apelare a unui număr și apoi a redat un mesaj preînregistrat. Apoi închidea și o făcea din nou în mod automat. Și din nou.

Noi nu mai văzusem niciodată așa ceva.

Târziu în acea seară, cu noi toți entuziasmați și epuizați, inginerul ne-a mulțumit, a împachetat prototipul și ne-a urat noapte bună.

Nu l-am mai văzut niciodată, nici pe el, nici aparatul.

A doua zi, inginerul nu a mai răspuns la telefon. Așa că tata a condus până la atelierul lui să vadă ce se întâmplă. L-a găsit abandonat. Tipul plecase din oraș.

Aceasta a fost o mare lovitură, ca să spunem așa, pentru tata și familia noastră. Dacă și-ar fi protejat în mod corespunzător proprietatea intelectuală, astăzi am fi fost cu toții multimilionari.

Cum evitați, atunci, aceeași greșeală pe care a făcut-o tatăl meu? Iată trei lucruri esențiale pe care trebuie să le faceți pentru a vă proteja ideea de afaceri de un milion de dolari.

Cum să vă protejați ideea de afaceri

Nu vă fie teamă să înmânați acorduri de nedivulgare

Un NDA, sau acord de nedivulgare, este esențial de îndată ce aveți o idee grozavă. Adesea, și mai ales în primele etape ale unui nou proiect, veți dori și veți avea nevoie să o împărtășiți cu persoane din afară. Dar cum puteți fi sigur că aceștia nu vă vor fura ideea?

Să-i faceți să semneze acel NDA, iată cum. Un NDA spune, în esență,

Chiar dacă nu îi va opri pe cei total lipsiți de scrupule, un NDA va atrage atenția majorității oamenilor.

Ca atare, asigurați-vă că fiecare persoană cu care lucrați semnează NDA înainte de a le împărtăși ideea dumneavoastră, indiferent cât de mult îi cunoașteți sau aveți încredere în ei. Serios.

Persoane ca:

• Angajați: Includeți-o în manualul angajatului dumneavoastră.
• Parteneri de afaceri: Cereți-le să semneze și ei unul.
• Furnizori: Includeți NDA în același timp în care întocmiți un contract de afaceri.

Puteți găsi un NDA bun online, sau poate doriți să cereți avocatului dumneavoastră să redacteze unul. Într-adevăr, un NDA redactat neglijent ar putea sfârși prin a nu vă proteja deloc.

Și asta ne aduce la următorul punct:

Contractați un avocat bun

Contractarea unui avocat este unul dintre pașii cheie pe care tatăl meu i-a ratat. Vei avea nevoie de cineva pe parcursul întregului proces pentru a te proteja pe tine și marea ta idee. Iată cum să găsiți avocatul potrivit.

Căutați avocați specializați în proprietate intelectuală

Nu vreți orice avocat – vreți unul specializat în „proprietate intelectuală”, adică în brevete, drepturi de autor și mărci comerciale pentru întreprinderi.

Cereți recomandări

Vorbirea din gură în gură este una dintre cele mai bune modalități de a găsi un avocat cu reputație în care puteți avea încredere. Întrebați un coleg sau un prieten despre reprezentarea lor juridică. Postați în orice grupuri de Facebook pentru afaceri mici sau comunități LinkedIn din care faceți parte.

În mod normal, veți lucra cu un avocat care vine foarte recomandat. Dacă nu puteți obține o recomandare bună, atunci este timpul să vă întoarceți la Google.

Nu fiți zgârcit

Angajarea unui avocat de top în domeniul proprietății intelectuale este una dintre cele mai inteligente investiții pe care le puteți face în calitate de proprietar de afacere. Nu, nu vreți să vă risipiți banii, dar nici nu vreți să fiți neglijent. Aceasta este una dintre multele situații în care găsirea celui mai bun chilipir nu este cel mai bun pariu.

Unii avocați vă vor permite să plătiți în rate, iar alții vor accepta capitalul social ca plată parțială. Întrebați dacă aceste opțiuni au sens pentru etapa și tipul dvs. de afacere.

Protejați-vă toată proprietatea intelectuală

Avocarea avocatului dumneavoastră pentru a vă proteja proprietatea intelectuală este cel mai important lucru pe care îl puteți face atunci când lucrați la o idee mare. Toate cele trei tipuri de proprietate intelectuală protejează lucruri diferite:

• Drepturile de autor protejează lucrări originale, cum ar fi muzica sau software-ul. Acestea sunt create în mod automat. De fapt, această propoziție este protejată prin drepturi de autor în momentul în care o scriu (deși înregistrarea oricărui drept de autor la United States Patent and Trademark Office, USPTO, vă oferă protecții suplimentare).
• Mărcile comerciale protejează fraze și simboluri unice, cum ar fi swoosh-ul Nike și sloganul „Just Do it”. Acel slogan și acel simbol reprezintă Nike, distingând compania de altele din domeniu. De obicei, este nevoie de avocați pentru a ajuta la obținerea unei mărci comerciale.
• Brevetele protejează invențiile, cum ar fi robotul telefonic al tatălui meu, și cu siguranță este nevoie de un avocat, deoarece procesul cu USPTO nu este simplu.

Avocatul dvs. vă va ajuta să determinați exact ce tip(e) de brevet(e) aveți nevoie să fiți protejat(e).

O poveste comună pentru antreprenorii cu idei mari

Tatăl meu cu siguranță nu este singurul antreprenor căruia i s-a furat ideea mare. Într-adevăr, există o mulțime de invenții ale căror creatori de drept au fost păcăliți.

Să luăm, de exemplu, radioul. Chiar înainte de secolul XX, Nikola Tesla a inventat și brevetat bobinele Tesla, permițând transmiterea mesajelor pe distanțe mari. În acea perioadă, un alt inventator, Guglielmo Marconi, încerca să inventeze ceva similar.

Marconi a început să folosească fără rușine bobinele lui Tesla în încercarea sa de a crea un astfel de dispozitiv. Dar Tesla, la fel ca tatăl meu, era o persoană foarte încrezătoare. El nu s-a supărat că Marconi i-a folosit brevetele pentru experimentele sale radiofonice nou-nouțe. Cu toate acestea, în 1904, Marconi a primit proprietatea deplină a brevetului și creditul pentru radio, în ciuda faptului că s-a bazat foarte mult pe creațiile lui Tesla.

Așa că nu, nu vreți să ajungeți ca Tesla – sau ca tatăl meu.

Rețineți că nimic nu protejează doar o idee.

O idee este doar atât, o noțiune efemeră. Dar pentru a o face să valoreze ceva, trebuie să faceți pași concreți în vederea manifestării acelei viziuni înainte ca legea să vă ajute să o dețineți și să o protejați.

Veștile bune sunt că, odată ce faceți acest lucru și odată ce vă protejați legal ideea de afaceri, atunci, ei bine, sunteți protejat legal.

Nimic nu vă poate opri atunci – nici măcar un apel telefonic deranjant.

.