În timpul primei mele călătorii în New Orleans, am vizitat o cititoare de tarot pe nume Avery. În timp ce ceilalți mistici arătau și păreau mai legitimi (adică, ținută gotică completă, bile de cristal afișate în mod proeminent), Avery, care purta haine obișnuite de stradă și răsfoia cu dezinvoltură o carte, era cel mai ieftin clarvăzător din cartier, oferindu-ne mie și prietenului meu o ofertă specială de doi la preț de unul atunci când am trecut pe acolo. Evident, am fost convinși.

În timp ce amesteca un pachet de cărți de tarot, Avery m-a întrebat ce aș vrea să știu despre viața mea. Erau o multitudine de lucruri pe care voiam să le întreb, dar ceea ce mi-a ieșit pe gură ne-a surprins pe amândoi. „Sunt o persoană bună?” Am rostit.

S-a uitat la mine, uimit. „Nu asta întreabă oamenii în mod normal”, a spus el. Era exact motivul pentru care o întrebasem.

Este genul de întrebare pe care aș clasifica-o ca fiind unul dintre acele lucruri pe care, în general, nu le pui niciodată cuiva apropiat. Similar cu: Sunt adorabil? De ce mă urăsc oamenii? Sau Sunt enervant? În cel mai bun caz, sunt încercări de a pescui complimente, iar în cel mai rău caz, sunt o invitație deschisă la atacarea conceptului fragil de sine al cuiva.

Este diferit, totuși, când întrebi un străin complet, în special unul care este (aparent) intuitiv. Aceștia nu au o istorie comună cu tine, așa că nu au niciun motiv să lingușească sau să fie exagerat de duri cu sentimentele tale. Ei nu vor minți – în mare parte pentru că nu le pasă de tine sau de sentimentele tale și, cel mai important, probabil că nu te vor mai vedea niciodată.

Avery, pe care de fapt nu l-am mai văzut de atunci, mi-a spus că simplul fapt de a pune întrebarea sugerează că sunt într-adevăr o persoană bună. I-am replicat că am simțit că exact opusul este adevărat. Că motivul pentru care am întrebat a fost că, în mod evident, la un anumit nivel, mă îndoiesc că sunt.

Imediat, m-am gândit la Freud. El a teoretizat că oamenii sunt în mod inerent egoiști și se concentrează în primul rând pe propria supraviețuire individuală. De fapt, ne comportăm „rău” pentru că aceasta este adevărata noastră natură.

În Natura omului, el scrie:

„Investigația psihologică – sau, mai strict vorbind, psihanalitică – arată că esența cea mai profundă a naturii umane, care sunt similare la toți oamenii și care vizează satisfacerea anumitor nevoi… autoconservarea, agresivitatea, nevoia de iubire și impulsul de a obține plăcerea și de a evita durerea.”

Pentru Freud, impulsul nostru înnăscut de autoconservare este în profundă contradicție cu viziunea societății conform căreia ar trebui să trăim cu toții în armonie (sau să fim buni). El scrie: „Instinctul natural de agresivitate din om, ostilitatea fiecăruia față de toți și a tuturor față de fiecare, se opune acestui program al civilizației.”

Este Freud în regulă? Sunt eu o persoană rea care este forțată să se conformeze ideii de a fi bun? Sau psihicul meu din New Orleans a avut dreptate tot timpul?

Să ne uităm la știință, da?

Într-un studiu, cercetătorii de la Universitatea Yale au folosit păpuși pentru a determina dacă bebelușii sunt altruiști în mod inerent. În cadrul experimentului, bebelușii au urmărit o scurtă piesă de teatru în care o marionetă încerca să urce pe un deal. Apoi, alte două marionete se alăturau pentru a ajuta sau a împiedica marioneta în sarcina sa. Ulterior, când li s-a dat să aleagă între păpușile ajutătoare și cele care le împiedicau, bebelușii au fost mult mai predispuși să o aleagă pe cea ajutătoare.

Tom Stafford, care a scris despre studiu pentru BBC, sugerează că acest comportament demonstrează că oamenii sunt programați să fie buni, cel puțin la începutul vieții lor:

„Modul de a da sens acestui rezultat este dacă bebelușii, cu creierele lor pre-culturale, aveau așteptări despre cum ar trebui să acționeze oamenii. Nu numai că ei interpretează mișcarea formelor ca fiind rezultatul unor motivații, dar preferă motivațiile ajutătoare în locul celor care le împiedică.”

Bobbi Wegner, psiholog clinician și cadru didactic la Universitatea Harvard, este de acord. Ea spune: „Nu există copii răi”. În esența noastră, susține ea, „cu toții avem un sine adevărat care este bun, plin de compasiune, grijuliu, curios și calm.”

Mediul este cel care tinde să stea în calea acestui sine adevărat, spune ea. De exemplu, „Cineva care a fost abuzat poate dezvolta o parte protectoare care îi rănește preventiv pe ceilalți pentru a se proteja pe sine”. În practica ei, ea nu se concentrează pe termeni precum „bun” sau „rău”, schimbând în schimb accentul pentru a „încuraja „sinele” să se simtă suficient de sigur pentru a ieși la iveală.”

În acest videoclip, Dacher Keltner, profesor la Universitatea din California la Berkeley, citează un alt studiu în care oamenii au simțit durere atunci când i-au văzut pe alții suferind. „Este ca și cum am fi conectați pentru a avea aceeași experiență ca și ceilalți oameni”, spune el.

Din nou, în loc să etichetăm oamenii ca fiind buni sau răi, Keltner face apel la o redefinire a interesului personal.

El admite că, în 60% din timp, suntem conduși de „gratificarea personală” sau de „supraviețuirea competiției”, dar în timpul celorlalte 40%, „facem cu adevărat lucruri pentru alți oameni; ne sacrificăm și riscăm să fim exploatați, și totuși o facem”. După cum spune el, „devine de fapt o satisfacție personală și o sursă de inspirație să te angajezi în acea muncă.”

Cu toate acestea, a acționa binele și a fi bun nu sunt unul și același lucru, potrivit lui Mary Beth Somich, un psihoterapeut din Carolina de Nord. Ea atrage atenția asupra „culturii noastre centrate pe social media”, care ne încurajează să acționăm în moduri „bune” pentru a primi o întărire pozitivă din partea altora, mai degrabă decât să acționăm în mod altruist pentru o adevărată recompensă intrinsecă.”

De aceea, Somich spune că singura persoană care poate decide dacă ești o persoană bună ești tu. (Îmi pare rău, Avery!) Deși există anumiți indicatori externi care „pot contribui la alimentarea unei imagini favorabile despre sine ca fiind o „persoană bună”… aceasta se reduce cu adevărat la un cod de onoare cu sine însuși.”

Câteva întrebări care să ajute la descifrarea codului tău individual de onoare, potrivit lui Meredith Strauss, un psihoterapeut din New Jersey, sunt următoarele:

• Am compasiune pentru ceilalți?
• Cât de caritabil sunt?
• Îmi întind mâna către cei dragi în momente de nevoie și vreau cu adevărat să ajut? Sau o fac doar pentru a fi corect din punct de vedere politic?
• Ce ar spune prietenii sau familia mea despre mine dacă li s-ar pune această întrebare?
• Pui posesiunile materiale înaintea oamenilor?
• Ce crezi că este contribuția ta la această lume cât timp ești aici?

Dar poate că cel mai bun mod de a privi moralitatea noastră nu este să ne etichetăm ca fiind buni sau răi. Potrivit Dr. Paul DePompo, un psiholog și autor din California de Sud, „a crede că ești una sau alta declanșează probleme atunci când, în cele din urmă, faci un lucru „rău” – lucru de care suntem cu toții capabili – și poți avea o imagine de sine umflată atunci când faci multe lucruri „bune”.”

O sugestie mai bună, spune el, „este să definești ce este o persoană bună în 3-5 cuvinte și să te evaluezi pe acest continuum.” Dacă te vezi la mai mult de jumătate, atunci „ești o persoană relativ bună, dar imperfectă – ceea ce, în cele din urmă, te face uman!”

Ce părere ai? Ești o persoană bună?

Vrei să primești o actualizare atunci când scriu o nouă postare? Înscrieți-vă aici.

Imagine Facebook/LinkedIn: Mangostar/

.