David Petraeus: Scoateți numele confederate de pe bazele armatei noastre

Un maior din Richmond, Virginia, a ridicat steagul confederat deasupra unei case după ce Armata a V-a americană a capturat orașul italian Rifreddo. El a declarat pentru Stars and Stripes, ziarul militar oficial, că a adus cu el un depozit de steaguri și că a agățat deja steagul confederat în Napoli, Roma și Leghorn. „Acesta este un război pe care îl vom câștiga”, a spus el.

În Pacific, colonelul de pușcași marini William O. Brice din Carolina de Sud s-a autointitulat „comandantul forțelor confederate” din Insulele Solomon și a arborat steagul confederat pe baza insulară. The Charlotte Observer l-a lăudat pe Brice și pe alți pușcași marini, soldați și marinari albi pentru că „descendenții bărbaților care au purtat griul nu au uitat, în tumultul bătăliei, respectul lor pentru acei eroi ai .”

Când Aliații au obținut victoria militară asupra Germaniei, un ofițer de tancuri a purtat steagul confederat în Berlin. Când USS Mississippi a intrat cu vaporul în Golful Tokyo după capitularea Japoniei, a arborat steagul confederat.

După război, un sergent alb din Kentucky a scris acasă pentru a-i cere mamei sale să trimită un steag confederat pentru a-l expune într-o școală franceză. „Cred că vom influența predarea Războiului dintre state”, a scris el. Doi foști piloți ai armatei s-au întors de peste mări și au format o „Forță aeriană confederată” pentru piloții albi din sud în New Bern, Carolina de Nord.

Trupele albe care au arborat steagul confederat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au argumentat că onorau serviciul militar al strămoșilor lor. „La vremea sa, acest steag a însemnat mult și a fluturat deasupra capetelor aceluiași tip de oameni care au făcut America măreață”, a argumentat Charlotte Observer. „Adânc în inimile tuturor americanilor, Confederația este acum doar o parte din „O națiune indivizibilă”.”

Nu toți americanii au fost de acord. Când generalul-locotenent al armatei Simon Buckner Jr, el însuși fiul unui general confederat, a văzut o unitate de pușcași marini arborând steagul în bătălia de la Okinawa, a ordonat ca acesta să fie îndepărtat. „Americanii de pretutindeni sunt implicați în această bătălie”, a spus el.

Pentru americanii de culoare în special, steagul confederat a fost un simbol al deceniilor de rasism, ură și supremație albă. Ei au luptat împotriva arborării lui înainte, în timpul și după război. Înainte de Pearl Harbor, de exemplu, publicația Baltimore Afro-American a protestat cu succes împotriva unui plan de a folosi steagul ca insignă a intendenților armatei staționate în Virginia, la baza numită după generalul confederat Robert E. Lee.

Adam Serwer: The myth of the kindly General Lee

Ambrățișarea steagului confederat de către trupele albe, politicieni și civili a făcut clar pentru americanii de culoare că mulți dintre concetățenii lor înțelegeau obiectivele celui de-al Doilea Război Mondial în termeni foarte diferiți. În timp ce americanii de culoare au luptat într-o campanie de Dublă Victorie împotriva fascismului în străinătate și a rasismului acasă, majoritatea americanilor albi au înțeles că războiul se referea doar la înfrângerea naziștilor și a armatei japoneze, un „singur V” în străinătate și status quo-ul acasă. Edward Moe, un anchetator federal care a studiat atitudinile rasiale în timpul războiului, a descoperit că mulți albi credeau că al Doilea Război Mondial era despre păstrarea lucrurilor „așa cum au fost în America”. „Albii ar prefera să piardă războiul decât să renunțe la luxul prejudecăților rasiale”, a glumit secretarul NAACP, Roy Wilkins.