Pentru a răspunde la această întrebare importantă, este util să înțelegem conceptul și scopul biblic al zeciuielii atât în Vechiul Testament (VT), cât și în Noul Testament (NT).

Ziua în Vechiul Testament

1. Zeciuiala era în primul rând o expresie a iubirii, bucuriei și recunoștinței față de Dumnezeu.

Cea mai veche referire la zeciuială în Biblie se găsește în Geneza 14, unde Avram îl urmărește pe un rege pe nume Kedorlaomer pentru a-l salva pe Lot, care fusese capturat. Dumnezeu îi dăruiește victoria și, ca o dovadă de iubire și recunoștință față de Dumnezeu, „versetul 20 spune pur și simplu: „Atunci Avram i-a dat o zecime din tot”. (Cuvântul „zeciuială” înseamnă, bineînțeles, a zecea parte)

2. Darea zeciuielii a fost un memento că tot ceea ce avem este de la Dumnezeu, de care depindem.

În Geneza 28:22, nepotul lui Avraam, Iacov, a avut un vis la Betel în care Dumnezeu i-a promis că va fi cu el și îi va da o țară mare și mulți urmași (Geneza 28:13-15). Iacov răspunde cu un jurământ care se încheie cu această promisiune: „din tot ceea ce îmi vei da, îți voi da o zecime”. ( Geneza 28:22) Pentru Iacov, zeciuiala pare a fi o declarație simbolică că tot ceea ce are era de la Dumnezeu, de care depindem.

3. Zecimea era menită să insufle frica de Domnul.

Mai departe, în vremea lui Moise, zeciuiala a devenit parte a legii care guverna poporul lui Israel. În Deuteronomul 14, sunt date câteva instrucțiuni cu privire la modul de a da zeciuiala și la scopul ei:

Deut. 4:22 „Asigură-te că pui deoparte o zecime din tot ceea ce produc câmpurile tale în fiecare an. 23 Mănâncă zeciuiala din grânele tale, din vinul nou și din uleiul de măsline, precum și din primii născuți din vitele și din turmele tale, în prezența Domnului Dumnezeului tău, în locul pe care El îl va alege ca locuință pentru Numele Său, ca să înveți să te închini Domnului Dumnezeului tău în toate zilele.”

4) Zeciuiala a fost modul prescris de Dumnezeu pentru a susține anumite slujbe pe care El le-a rânduit (În vedere aici este ordinul levitic).

În Deuteronomul 14, citim că leviții care au fost puși deoparte pentru scopuri religioase speciale (și îndatoriri preoțești) au fost împrăștiați prin triburile lui Israel, fără pământ, culturi sau turme proprii. Ei trebuiau să fie întreținuți de zeciuielile celorlalte 11 triburi (v. 27).

Acest principiu este valabil și astăzi: Zecimea este necesară pentru a susține biserica noastră locală – și slujbele pe care Dumnezeu le-a rânduit.

5) Zecimea recunoștea și asigura furnizarea lui Dumnezeu.

Pasajul din Deuteronom se încheie cu o promisiune de binecuvântare asupra poporului dacă va fi credincios în acest act de milă față de oameni și de recunoștință față de Dumnezeu: „…pentru ca Domnul Dumnezeul tău să te binecuvânteze în toată lucrarea mâinilor tale”. (Deut. 14: 29, NIV) Adevărul care stă la baza acestui text este următorul: Dumnezeu îi onorează întotdeauna pe oamenii care dau zeciuiala dintr-o inimă bună de credință.

Zeciuiala în Noul Testament

Când vine vorba de zeciuială în NT, este o imagine foarte diferită. Deși Isus afirmă zeciuiala pentru Israel, ea nu este un domeniu de interes în învățătura sa. Dincolo de renunțarea la abuzul legalist al zeciuielii (Matei 23:23, Luca 18: 10- 14), Isus nu o menționează. În schimb, Isus se concentrează pe importanța dăruirii generoase și pe responsabilitatea noastră de a fi buni administratori, folosind banii pe care Dumnezeu ni-i încredințează în scopul Împărăției Sale și al gloriei Sale în lume (Matei 25:14-30). Învățătura lui Isus cu privire la dărnicie merge dincolo de chestiunea procentajului.

Când vine vorba de învățăturile apostolului Pavel, nu este clar dacă el a învățat sau nu bisericile să dea zeciuială atunci când le-a fondat, deoarece nu menționează niciodată zeciuiala în niciuna dintre scrisorile sale. Dar, pornind de la ceea ce a învățat Isus, Pavel are multe de spus despre dăruire. În Faptele Apostolilor, Pavel face referire la învățătura lui Isus: „Este mai binecuvântat să dai decât să primești” (Faptele Apostolilor 20). În scrisorile sale către Corinteni, el subliniază importanța de a dărui de bunăvoie și cu bucurie, în conformitate cu (și chiar dincolo de) mijloacele noastre (1 Corinteni 8:3; 2 Corinteni 9:7).

Cu toate aceste lucruri în minte, ar trebui să ne gândim cu rugăciune dacă dăruirea noastră este în conformitate cu principiile Cuvântului lui Dumnezeu. Știind că tot ceea ce avem este un dar de la Dumnezeu (Psalmul 24: 1), a da înapoi o zecime din ceea ce deja îi aparține în întregime pentru lucrarea de construire a Împărăției Sale și de extindere a slavei Sale, este într-adevăr cel puțin ceea ce putem face ca urmași credincioși ai lui Hristos. Așadar, fie ca noi să dăm de bunăvoie, cu bucurie și cu generozitate, în funcție de (și dincolo de!) mijloacele noastre, pentru Împărăția și gloria lui Dumnezeu.