Dacă vă gândiți la copacii înalți de peste 30 de metri – apa trebuie să ajungă tot timpul la frunzele din vârful copacului. În caz contrar, acele frunze se vor ofili și vor muri. Când apa scapă prin frunze în aer prin transpirație, prin transpirație, aceasta oferă o forță de tracțiune. Această forță de tracțiune trage apa în sus și în afara plantei prin niște tuburi micuțe numite xilem.

Aceste tuburi (xilem) pot fi considerate ca niște țevi în interiorul plantei care livrează apă către toate părțile plantei. Ele sunt foarte eficiente în a stivui moleculele de apă în lanțuri lungi și a le trage în sus și în afară spre frunzele plantei. Xilemul există în toate părțile plantei – rădăcini, tulpini, frunze și peste tot între ele.

În timp ce apa este trasă în sus în plantă prin xilem, moleculele de apă sunt toate legate împreună ca un lanț lung (forțe capilare).

Forța de tracțiune creată de transpirație trage aceste lanțuri lungi de apă în sus și în afară, spre frunze.

Aceste lanțuri de apă creează turgescență (ceea ce înseamnă că planta este rigidă, puternică și verticală; în esență, opusul ofilirii). Plantele nu au oase care să le mențină în poziție verticală – ele se bazează pe această turgescență pentru a le menține drepte și puternice.

Când solul unei plante scade prea mult din cantitatea de apă disponibilă, lanțurile de apă din xilem devin din ce în ce mai subțiri din cauza reducerii cantității de apă.

Efectiv, planta pierde apă mai repede decât o absoarbe. Când se întâmplă acest lucru, planta își pierde turgescența și începe să se ofilească.

.