Impotența, deși nu trebuie luată cu ușurință, nu este o afecțiune care să pună în pericol viața în sine. Bărbații nu au de fapt nevoie de sex pentru a rămâne în viață (indiferent de ceea ce le-ar putea spune soțiilor lor). Dar impotența, cunoscută și sub numele de disfuncție erectilă, poate, de fapt, să prevestească unele probleme de sănătate mortale.

Erecțiile fiabile nu sunt neapărat un semn sigur al unei sănătăți excelente, dar un penis care nu se ridică la înălțimea ocaziei este un avertisment că ceva poate fi în neregulă.

În tratarea bărbaților cu disfuncție erectilă, medicii se îngrijorează cel mai mult de bolile de inimă. „Orice formă de boală cardiovasculară este mai probabil să apară la bărbații care au disfuncție erectilă”, spune Ira Sharlip, MD, urolog în San Francisco și fost președinte al Societății de Medicină Sexuală din America de Nord.

Erecțiile depind de un flux sanguin sănătos către penis. În timpul unei erecții, vasele din penis se umplu de sânge pentru a produce o erecție. Multe boli care afectează vasele de sânge pot interfera cu fluxul sanguin către penis. Ateroscleroza (întărirea arterelor) și tensiunea arterială ridicată (hipertensiune arterială) pot provoca un flux sanguin anormal către penis și pot afecta capacitatea unui bărbat de a avea o erecție.

Aceasta nu înseamnă că toți cei care suferă de boli de inimă sunt impotenți, sau invers. „Nu este în niciun caz o relație simplă între cele două afecțiuni”, spune Ira Nash, MD, purtător de cuvânt al Asociației Americane a Inimii și profesor asociat de medicină la Școala de Medicină Mount Sinai din New York City.

„Există anumite medicamente cardiovasculare care au potențialul de a induce impotența”, spune el. De exemplu, medicamentele folosite pentru a trata hipertensiunea arterială pot provoca, de asemenea, disfuncții erectile. La fel pot face și alte medicamente, cum ar fi cele folosite pentru tratarea depresiei.

Toate lucrurile luate în considerare, medicii care îi tratează pe bărbații cu disfuncție erectilă trebuie să aibă întotdeauna în vedere faptul că bolile de inimă pot sta la pândă în fundal. „Întotdeauna aranjez ca ei să consulte un medic primar sau un medic internist pentru o evaluare cardiacă”, spune Sharlip.

.