Cât trăiesc urșii polari?

În timp ce ceva despre aceste creaturi magnifice te-ar putea face să te gândești la ei ca la niște urși bătrâni și bătrâni, durata de viață a unui urs polar este, de fapt, relativ scurtă. Ca și în cazul oamenilor și al altor animale, durata de viață a unui urs polar va depinde foarte mult de condițiile în care trăiește ursul polar.

În timp ce am putea spune că durata medie de viață a unui urs polar este de 15-20 de ani, unii urși polari ajung la 20-30 de ani, dar doar un procent mic de urși polari reușesc să treacă pragul de 15-18 ani. Așadar, un urs polar în vârstă de 20 de ani ar fi considerat un urs polar norocos.

Cât trăiesc urșii polari în sălbăticie?

Chiar dacă urșii polari nu au alți prădători naturali în afară de alți urși polari, speranța lor de viață în sălbăticie este totuși semnificativ mai mică decât cea a urșilor polari în captivitate. Puii de urs polar tineri sunt uneori prada lupilor și a altor carnivore și, uneori, urșii polari adulți subnutriți își mănâncă, de asemenea, propriii pui, astfel încât viața în sălbăticie nu este întotdeauna sigură pentru un urs polar tânăr.

În rare ocazii, urșii polari masculi adulți pot ucide alți masculi adulți atunci când concurează pentru parteneri și se știe că au ucis ursoaice polare femele care încearcă să își protejeze puii, astfel încât chiar și un urs polar adult riscă să își piardă viața din cauza unui alt urs polar. Deși nu au prădători naturali, oamenii cu arme de foc au devenit o amenințare uriașă pentru viața urșilor polari. Unii sunt uciși pentru a proteja oamenii și proprietățile, dar unii sunt, de asemenea, vânați pentru hrană, îmbrăcăminte și pielea lor.

Desigur, acum urșii polari se confruntă și cu o amenințare uriașă la adresa vieții lor, sub forma schimbărilor climatice. Odată cu topirea gheții marine, urșii polari se pot lupta pentru a avea acces la rezerva lor naturală de hrană (foci), ceea ce îi poate lăsa subnutriți și pe cale de dispariție.

Cu toate aceste amenințări la adresa vieții lor și cu lupta pentru a găsi hrană, un urs polar va trăi, de obicei, doar 15-18 ani în sălbăticie. Acestea fiind spuse, cel mai bătrân urs polar cunoscut din Arctica a ajuns la marea vârstă de 32 de ani! Așadar, acel urs polar a reușit să aibă o viață bună și lungă!

Durata de viață a ursului polar în captivitate

În captivitate, o mulțime de amenințări tipice din sălbăticie sunt înlăturate.

Nu există prădători sau vânători și se oferă întotdeauna hrană adecvată, așa că un urs polar în captivitate ar trebui să trăiască mai mult decât un urs polar în sălbăticie, poate mai mult de 20-30 de ani. Cel mai bătrân urs polar cunoscut care trăiește în captivitate a ajuns la o vârstă de 45 de ani!

Cum știi câți ani are un urs polar?

În timp ce ne putem da seama cu ușurință când un urs polar este tânăr – acei pui de urs polar sunt atât de drăguți(!) – cum putem ști vârsta unui urs polar adult? Totul ține de dinții lor!

Cercetătorii isteți au descoperit că, pe măsură ce un urs polar crește, în fiecare an se adaugă un strat de cement pe fiecare dinte. Examinând un dinte al unui urs polar, cercetătorii pot număra straturile și pot estima vârsta ursului polar – un pic ca și cum ar număra inelele din trunchiul unui copac pentru a estima vârsta unui copac.

Desigur, ei nu pot pur și simplu să se apropie de un urs polar și să se uite în gura lui, așa că cercetătorii trebuie să extragă un dinte de la un urs polar pentru a efectua acest test.

Pe de altă parte, dacă ursul polar s-a născut în captivitate, este la fel de simplu ca și cum ai ține evidența datei de naștere și ai număra anii, la fel ca noi toți!

Așadar, păstrați un gând pentru ursul polar, fie că se află în sălbăticie sau în captivitate, nu este întotdeauna o viață ușoară pentru ei și cu siguranță nu este una lungă.