Edwin Herbert Land, (n. 7 mai 1909, Bridgeport, Conn.., S.U.A. – decedat la 1 martie 1991, Cambridge, Mass.), inventator și fizician american al cărui proces de developare și tipărire a fotografiilor într-un singur pas a culminat cu o revoluție în domeniul fotografiei fără egal de la apariția filmului cu role.
În timp ce era student la Universitatea Harvard, Land a devenit interesat de lumina polarizată, adică de lumina în care toate razele sunt aliniate în același plan. Și-a luat un concediu și, după studii și experimente intensive, a reușit (1932) să alinieze cristale submicroscopice de sulfat de iodochinină și să le înglobeze într-o foaie de plastic. Polarizatorul rezultat, pentru care a imaginat numeroase utilizări și pe care l-a numit foaia Polaroid J, a reprezentat un progres extraordinar. Acesta a permis utilizarea aproape a oricărui tip de polarizator de orice dimensiune și a redus semnificativ costul.
Împreună cu George Wheelwright III, un instructor de fizică de la Harvard, Land a fondat Laboratoarele Land-Wheelwright, Boston, în 1932. El a dezvoltat și, în 1936, a început să utilizeze numeroase tipuri de material Polaroid în ochelari de soare și alte dispozitive optice. Polaroidul a fost folosit mai târziu în filtrele aparatelor foto și în alte echipamente optice.
Land a fondat Polaroid Corporation, Cambridge, Massachusetts, în 1937. Patru ani mai târziu a dezvoltat un procedeu de filmare tridimensională a imaginilor în mișcare, utilizat pe scară largă, bazat pe lumină polarizată. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial a aplicat principiul polarizării la diferite tipuri de echipamente militare.
Land a început să lucreze la un film cu developare instantanee după război. În 1947 a demonstrat un aparat foto (cunoscut sub numele de Polaroid Land Camera) care producea o imprimare finalizată în 60 de secunde. Procesul fotografic Land a găsit în curând numeroase aplicații comerciale, militare și științifice. În anii următori au fost realizate numeroase inovații, inclusiv dezvoltarea unui proces color. Aparatele Polaroid Land ale lui Land, care erau capabile să producă fotografii developate într-un minut de la expunere, au devenit unele dintre cele mai populare aparate foto din lume.
Interesul lui Land pentru lumină și culoare a dus la o nouă teorie a percepției culorilor. Într-o serie de experimente, el a dezvăluit anumite conflicte în teoria clasică a percepției culorilor. El a descoperit că culoarea percepută nu depinde de cantitățile relative de lumină albastră, verde și roșie care intră în ochi; el a propus că cel puțin trei mecanisme independente de formare a imaginii, pe care le-a numit retinexuri, sunt sensibile la diferite culori și lucrează împreună pentru a indica culoarea văzută.
Land a primit peste 500 de brevete pentru inovațiile sale în domeniul luminii și al materialelor plastice. În 1980 s-a retras din funcția de director executiv al Polaroid, dar a rămas activ în domeniul cercetării în domeniul luminii și culorilor, lucrând cu Rowland Institute of Science, un centru non-profit susținut de Rowland Foundation, Inc., o corporație pe care Land a fondat-o în 1960. Sub conducerea lui Land, cercetătorii de la Rowland au descoperit că percepția luminii și a culorilor este reglată în mod esențial de creier, mai degrabă decât printr-un sistem de spectru în retina ochiului, așa cum se credea anterior.
.