Printre numeroasele probleme de sănătate care pot apărea la seniori, singurătatea este una dintre cele mai comune și mai puțin discutate. Odată cu îmbătrânirea apar o serie de factori care contribuie la izolare și singurătate, cum ar fi moartea soților și a prietenilor apropiați, mutarea membrilor familiei și apariția unor boli debilitante. Mai rău, singurătatea în sine poate provoca o serie de probleme legate de sănătate pentru persoanele în vârstă, inclusiv un risc crescut de mortalitate, depresie, declin cognitiv, îngrijire a demenței, tensiune arterială ridicată și o serie de alte afecțiuni. În acest ghid, experții noștri de la St. Paul’s Senior Services discută despre efectele negative ale singurătății asupra sănătății la seniori. De asemenea, oferim informații despre cum să atenuăm singurătatea la seniori, precum și resurse despre numeroasele noastre servicii disponibile pentru seniori din întreaga zonă San Diego. Citiți mai departe pentru a afla mai multe și contactați-ne astăzi!

Solitudinea și izolarea seniorilor: Statistici

Biroul de recensământ al SUA raportează că 28% dintre cetățenii americani în vârstă de 65 de ani și peste (un total de 11 milioane de persoane) trăiesc singuri. Deși faptul că trăiesc singuri nu cauzează neapărat singurătatea seniorilor la toate persoanele, acesta este cel mai mare factor care contribuie. De asemenea, este probabil ca acest număr să crească. AARP raportează că din ce în ce mai mulți adulți nu au copii, ceea ce înseamnă că vor fi mai puțini membri ai familiei care să ofere companie și îngrijire pe măsură ce adulții devin seniori.

Senior Isolation and Loneliness: Cauze

Cum s-a menționat mai sus, cel mai mare factor care contribuie la singurătatea seniorilor este faptul că trăiesc singuri. Cu toate acestea, există mai mulți alți factori care pot duce la izolare și singurătate la seniori. Acești factori includ:

• Moartea soțului/soției
• Copiii care se mută
• O schimbare în mediul de viață
• Deteriorarea unei rețele de prieteni (adesea din cauza decesului)
• Teama de a deveni o povară
• Teama de a ieși și de a suferi o accidentare
• Dificultate în comunicare (i.e.ex. bariere lingvistice și probleme de auz)
• Boala (în special demența)

Câteodată, fiecare dintre acești factori poate duce la creșterea singurătății la persoanele în vârstă. Singurătatea crescută poate duce, la rândul său, la o serie de efecte grave asupra sănătății.

Efectul negativ asupra sănătății nr. 1: Sănătate fizică și mentală redusă

Deși primul efect negativ asupra sănătății acoperit pe lista noastră aproape că se înțelege de la sine, acesta vorbește despre amploarea largă a impactului singurătății asupra sănătății persoanelor în vârstă. Pur și simplu, singurătatea are o corelație directă atât cu sănătatea fizică, cât și cu cea mentală – iar această corelație nu este una bună. Un studiu recent realizat cu ajutorul datelor din cadrul Proiectului național privind viața socială, sănătatea și îmbătrânirea a constatat că seniorii care se simt singuri și izolați sunt mai predispuși să raporteze, de asemenea, că au o sănătate fizică și/sau mentală precară. În timp ce legătura dintre singurătate și starea generală de sănătate sunt încă în curs de descoperire de către comunitatea medicală, un lucru este clar: Singurătatea are un efect negativ asupra sănătății în mai multe moduri.

Efectul negativ asupra sănătății nr. 2: Creșterea riscului de mortalitate

Un alt efect negativ asupra sănătății cauzat de singurătatea la seniori este creșterea riscului de mortalitate. Un studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) a constatat că atât izolarea socială, cât și singurătatea sunt asociate cu un risc mai mare de mortalitate la adulții cu vârsta de 52 de ani și peste. O ipoteză a sugerat că acest rezultat se datorează faptului că persoanele în vârstă care trăiesc singure sau nu au contacte sociale sunt mai puțin predispuse să solicite asistență medicală în cazul în care apar simptome acute din cauza lipsei de îndemn.

Efectul negativ asupra sănătății nr. 3: Risc crescut de declin cognitiv și demență

Ca o afecțiune mentală, singurătatea are mai multe efecte negative asupra sănătății mentale. La persoanele în vârstă, aceste efecte se manifestă cel mai clar sub forma declinului cognitiv și a apariției diferitelor forme de demență. Dr. John Cacioppo, un distins neuroștiințific și psiholog de la Universitatea din Chicago, care studiază izolarea socială de peste 30 de ani, a constatat în numeroasele sale studii că izolarea socială percepută (de ex. singurătatea) este un factor de risc pentru și poate contribui la o performanță cognitivă generală mai slabă, la un declin cognitiv mai rapid și la apariția demenței.

Efectul negativ asupra sănătății nr. 4: Risc crescut de depresie

Poate că unul dintre cele mai intuitive efecte ale singurătății este impactul său asupra stării de spirit. Indiferent de grupul demografic, singurătatea este întotdeauna asociată cu sentimente negative, inclusiv, dar fără a se limita la, tristețe, durere, amorțeală și stima de sine scăzută. După cum se pare, sentimentul de singurătate este asociat îndeaproape cu simptome de depresie la adulți și seniori. Acest lucru sugerează că sentimentul de singurătate poate contribui la apariția problemelor de sănătate mintală, cum ar fi depresia, sau poate exacerba condițiile de sănătate mintală la acele persoane în cazul în care acestea sunt deja prezente.

Efectul negativ asupra sănătății nr. 5: Risc crescut de hipertensiune arterială și boli pe termen lung

În timp ce singurătatea este o afecțiune a minții, impactul său poate fi găsit în regiuni mult dincolo de creier. De fapt, mai multe studii au arătat o legătură între singurătate și reducerea sănătății fizice la persoanele în vârstă. Un rezultat al studiului PNAS menționat mai sus a fost corelația dintre singurătate și bolile pe termen lung. Persoanele în vârstă care au raportat singurătate au fost, de asemenea, mai susceptibile de a suferi de boli pe termen lung. În plus, un studiu publicat în Psychology and Aging (Psihologie și îmbătrânire) a arătat o relație directă între singurătatea la adulții în vârstă și creșterea tensiunii arteriale sistolice pe o perioadă de 4 ani. Aceste creșteri ale tensiunii arteriale au fost independente de rasă, etnie, sex și alți posibili factori contribuitori.

Senior Isolation and Loneliness: Spotting the Symptoms

După ce numeroasele efecte negative ale singurătății asupra sănătății sunt acum clare, este evident că abordarea singurătății este importantă în menținerea sănătății și bunăstării oricărei persoane în vârstă. În multe cazuri, primul pas pentru abordarea singurătății este identificarea acesteia. Dacă credeți că o persoană în vârstă din viața dvs. se poate lupta cu singurătatea, căutați aceste semne și simptome:

• Trecere sau sentimente de disperare
• Pierderea interesului pentru hobby-uri, socializare, sau alte activități zilnice
• Lipsă de energie sau motivație
• Dezordini ale somnului și probleme de memorie
• Dureri și dureri inexplicabile sau agravate
• Negrijire a igienei personale și a altor rutine

Consiliere pentru reducerea izolării și a singurătății persoanelor în vârstă

În timp ce singurătatea poate fi incredibil de dăunătoare pentru sănătate, ea poate fi, de asemenea, atenuată cu succes printr-o serie de activități și tratamente. Pentru mulți seniori, prezența sporită a oamenilor este tot ceea ce este necesar pentru a atenua singurătatea. Acest lucru poate fi realizat în mai multe moduri, inclusiv prin programarea unor ieșiri și vizite regulate cu prietenii și familia, participarea la activități pentru seniori în comunitate, voluntariat și mutarea într-o comunitate de viață independentă sau asistată. Exercițiile fizice sunt o altă activitate excelentă care poate ajuta la atenuarea singurătății seniorilor. Un studiu, discutat de Health Quality Ontario, a arătat că seniorii au raportat o mai mare bunăstare atunci când efectuează în mod regulat exerciții aerobice și exerciții cu impact redus.

Aici, la St. Paul’s Senior Services, suntem mândri să oferim mai multe activități și evenimente pentru a ajuta seniorii să se implice în comunitatea lor și să ducă o viață socială fericită și împlinită. Unul dintre cele mai populare programe ale noastre, Programul de zi pentru seniori, le oferă seniorilor șansa de a socializa cu colegii lor și de a participa la o serie de activități captivante. Oferim, de asemenea, viață independentă, viață asistată, viață de îngrijire a memoriei și îngrijire medicală calificată în comunitățile noastre de seniori din San Diego și Chula Vista.

Învățați mai multe și intrați în contact

Vă interesează să aflați mai multe despre singurătatea seniorilor și cum o puteți preveni? Echipa noastră de aici, de la St. Paul’s Senior Services, ar fi încântată să vă ajute. Explorați site-ul nostru pentru a afla mai multe despre numeroasele opțiuni excelente de viață pentru seniori și activitățile comunitare pe care le oferim, și contactați-ne aici pentru a vorbi cu un membru al echipei noastre direct astăzi!

Surse

Deconectarea socială, izolarea percepută și sănătatea în rândul adulților în vârstă. Erin York Cornwell și Linda J. White. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.

Isolarea socială, singurătatea și mortalitatea din toate cauzele la bărbații și femeile în vârstă. Andrew Steptoe, Aparna Shankar, Panayotes Demakakos și Jane Wardle. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). 2013.

Loneliness as a specific risk factor for depressive symptoms: cross-sectional and longitudinal analyses (Singurătatea ca factor de risc specific pentru simptomele depresive: analize transversale și longitudinale). Cacioppo JT, Hughes ME, Waite LJ, Hawkley LC, Thisted RA. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.