În ciuda datelor extinse care susțin eficacitatea și siguranța pe termen scurt a medicamentelor stimulante în tratamentul copiilor cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), sunt disponibile doar informații limitate privind efectele pe termen lung ale acestor medicamente. Pe de o parte, nu este clar dacă tratamentul ADHD cu medicamente stimulante de tip amfetamină pentru perioade îndelungate de timp în timpul dezvoltării copilului poate avea consecințe negative, așa cum se manifestă prin creșterea consumului de droguri ilicite, o incidență mai mare a maniei, a psihozei sau a altor manifestări de psihopatologie. Pe de altă parte, nu se știe dacă efectele benefice ale stimulantelor se extind dincolo de ameliorarea simptomatică acută și afectează variabile importante de rezultat, cum ar fi psihopatologia ulterioară, rezultatele școlare, comportamentul antisocial și statutul social sau profesional. Datele din urmărirea naturalistă a eșantioanelor clinice sunt limitate de lipsa unor controale adecvate și de prejudecățile de auto-selecție care sunt dificil de determinat și controlat. Aceste studii au ajuns la concluzii contradictorii, deși cele mai multe dintre ele nu au constatat efecte negative de durată ale tratamentului cronic cu stimulente. Studiile efectuate pe animale, în principal pe rozătoare, indică faptul că expunerea repetată la stimulente duce la o sensibilizare comportamentală la efectele psihomotorii ale acestor medicamente. Extrapolarea acestor date la utilizarea terapeutică la om este dificilă, având în vedere diferențele dintre specii, precum și dozele relativ mari și calea de administrare parenterală utilizate de obicei la animale. Acest raport se bazează pe lucrările unui atelier de lucru organizat de Institutul Național de Sănătate Mintală în decembrie 1999 pentru a discuta posibilele abordări de cercetare pentru studierea efectelor pe termen lung ale stimulentelor la copiii cu ADHD. Sunt trecute în revistă atât datele clinice, cât și cele din neuroștiințele de bază și sunt evidențiate oportunitățile de cercetare viitoare.