Mantaua Pământului este un înveliș gros de 2.900 km (1.800 mile) care reprezintă aproximativ 84% din volumul Pământului. Ea se află deasupra nucleului bogat în fier al Pământului, care ocupă aproximativ 15% din volumul Pământului.

Mantaua superioară

Episoadele trecute de topire și vulcanism la nivelurile exterioare ale mantalei au produs o crustă foarte subțire de produse de topire cristalizate în apropierea suprafeței, unde trăim noi. Gazele evoluate în timpul topirii mantalei Pământului au un mare efect asupra compoziției și dimensiunii atmosferei terestre.

Mantaua superioară

O crustă subțire, partea inferioară a litosferei, înconjoară mantaua și are o grosime cuprinsă între 5 și 75 km. Există două zone principale în mantaua superioară. Mantaua superioară plus crusta suprapusă sunt relativ rigide și formează litosfera, un strat neregulat cu o grosime maximă de poate 200 km, din care mantaua superioară are o grosime cuprinsă între 120 și 50 km.

Astenosfera

Desubtul litosferei, mantaua superioară devine considerabil mai plastică. Se numește astenosferă și este compusă din roci curgătoare în stare de plasticitate, cu o grosime de aproximativ 200 km.

Mantaua inferioară

Mantaua inferioară este mult mai groasă decât cea superioară. Ea este formată din magmă, aflată sub o presiune mare, deci este mai groasă (vâscozitate mai mare) și curge mai greu. Temperatura mantalei inferioare are un maxim de aproximativ 4.000 °C (7.000 °F).

Compoziția chimică a mantalei este puternic înclinată spre trei elemente: oxigen 44,8% din greutate; magneziu 22,8%; siliciu 21,5%. Compușii sunt oxizi: siliciu SiO2 46%; oxid de magneziu MgO 37,8%.

Locul fără crustă

În 2007, o echipă de oameni de știință de la bordul navei RRS James Cook a mers într-o zonă a fundului mării Atlanticului unde mantaua nu are crusta care să o acopere. Anomalia se află la jumătatea distanței dintre Insulele Capului Verde și Caraibe, în Oceanul Atlantic, la sau în apropierea dorsalei Mid-Atlantic Ridge. Ea se află la aproximativ trei kilometri sub suprafața oceanului și acoperă mii de kilometri pătrați.

Alți astfel de „Complexe de nuclee oceanice” (OCC) au fost descoperite ulterior. Multe dintre ele au izvoare hidrotermale active.

Imagini pentru copii

• 

  Transformări minerale în mantaua

• 

  Această figură este o imagine instantanee a unui timp…pas dintr-un model de convecție a mantalei. Culorile mai apropiate de roșu sunt zonele fierbinți, iar culorile mai apropiate de albastru sunt zonele reci. În această figură, căldura primită la granița dintre nucleu și mantaua are ca rezultat expansiunea termică a materialului din partea de jos a modelului, reducând densitatea acestuia și făcându-l să trimită coloane de material fierbinte în sus. În mod similar, răcirea materialului de la suprafață are ca rezultat scufundarea acestuia.

.