Forajul offshore în apele federale ale Statelor Unite a provocat cele mai distructive dezastre ecologice din America de Nord. Cu toate acestea, noua politică face presiuni pentru extinderea forajelor offshore, în special în largul coastelor Californiei.

Istoria forajelor offshore

În 1969, platforma offshore Platform A a Union Oil a avut o explozie care a vărsat 100.000 de barili în Canalul Santa Barbara, unul dintre cele mai diverse din punct de vedere biologic medii marine din lume. Deversarea a durat zece zile și a ucis aproximativ 3.500 de păsări marine, precum și un număr neprecizat de mamifere marine. În mod incredibil, deversarea din Santa Barbara este doar a treia cea mai mare deversare din apele americane. Ea urmează deversărilor Exxon Valdez din 1989 și Deepwater Horizon din 2010. Aceste incidente continuă să devină din ce în ce mai mari.

Mai multe foraje offshore înseamnă un risc mai mare de catastrofă, o contaminare suplimentară a aerului și a apei la nivel local și mai multe emisii de gaze cu efect de seră la nivel global.

Moratoriu federal asupra contractelor de închiriere offshore din California

Până la începutul anului 2018, continuarea exploatării petrolului și a gazelor cu ajutorul platformelor petroliere offshore părea destul de improbabilă. După deversarea de petrol din 1969 de pe Platforma A și interdicția ulterioară de a mai închiria în apele statului, riscul unei alte deversări devastatoare de petrol era prea mare chiar și pentru ca guvernul federal să ia în considerare noi închirieri. Faptul că moratoriul a rezistat timp de 16 ani de președinții Bush este cu adevărat o victorie. De cealaltă parte a culoarului, extinderea operațiunilor offshore a întâmpinat opoziție. În Florida, chiar și guvernatorul republican Rick Scott a făcut echipă cu grupurile de mediu pentru a se opune vânzărilor recente de contracte de închiriere offshore ale Departamentului de Interne.

Noul program de închiriere de gaze al lui Trump

În prezent, Biroul american de gestionare a energiei oceanice (BOEM) pregătește un nou program național de închiriere de petrol și gaze din platforma continentală exterioară (OCS) pentru perioada 2019-2024, care să înlocuiască actualul program 2017-2022. Aceasta este o practică neobișnuită și face parte din strategia energetică offshore America-First a lui Trump. Administrația Trump a deschis cea mai mare parte a apelor de coastă ale SUA pentru noi foraje de petrol și gaze, cu un proiect recent de propunere care oferă 47 de noi vânzări de contracte de închiriere de blocuri offshore care vor avea loc între 2019 și 2024.

Unde ar putea avea loc aceste noi contracte de închiriere?

Apele federale offshore care sunt deschise pentru contracte de închiriere de petrol și gaze sunt indicate în albastru închis pe harta de mai jos (Figura 1). Măriți imaginea pentru a vedea întinderea.

Figura 1. Harta extracției de petrol și gaze offshore

Vezi harta fullscreen | Cum funcționează hărțile FracTracker | Descărcare date hartă (CSV)

California’s Offshore Oil

Sudul Californiei are o moștenire de extracție a petrolului, în special Los Angeles. Nu doar guvernul federal este dornic să continue această moștenire. Deși statul nu a permis închirierea de noi blocuri în apele offshore, politicile guvernatorului Brown au fost foarte prietenoase cu industria de petrol și gaze. Potrivit raportului „Sky’s the Limit” al Oil Change International: „Sub administrația Brown, statul a permis forarea a peste 20.000 de sonde noi”, inclusiv 5.000 de sonde offshore în apele de stat. Aproximativ 2.000 dintre aceste sonde offshore au fost forate din 2012.

Această hartă elaborată în colaborare cu Consumer Watch Dog juxtapune sondele offshore forate în apele de stat ale Californiei cu cele forate în apele federale.

Sudul Californiei este principala țintă pentru viitoarele închirieri offshore. Formațiunea Monterey Shale, care se află sub orașul Los Angeles și se extinde în largul nordului până la Coasta Ventura, este considerată a conține cele mai mari zăcăminte de petrol convențional rămase ÎN LUME! Harta de mai sus arată locațiile sondelor de petrol și gaze offshore de stat și federale și platformele care le deservesc. De asemenea, arată puțurile istorice din largul coastei Californiei de Nord.

California de Nord, atât pe uscat, cât și în larg, se află deasupra unor rezerve majore de gaze naturale, care pot fi, de asemenea, exploatate, având în vedere climatul politic. Odată cu o creștere a prețului gazelor naturale, operatorii vor dezvolta aceste zăcăminte de gaze. Unii operatori, cum ar fi Chevron, au forat deja puțuri de gaze naturale în nordul Californiei, dar au lăsat puțurile „închise” (acoperite) până când producția va deveni mai profitabilă.

Pentru o acoperire mai cuprinzătoare a impactului asupra mediului al operațiunilor offshore, inclusiv a celor asupra speciilor sensibile, consultați Dirty Water Report al Centrului de Apărare a Mediului și citiți acoperirea noastră suplimentară a forajelor offshore existente în California și a fracturării offshore.

Poluarea aerului de la platformele petroliere

FracTracker, în colaborare cu Earthworks, a făcut recent echipă cu Center for Biological Diversity și Greenpeace International pentru a se apropia de platformele petroliere offshore. În calitate de termograf certificat în domeniul imagisticii optice a gazelor, Kyle Ferrar (coordonator al programului vestic pentru FracTracker Alliance și organizator al proiectului de împuternicire a comunității din California pentru Earthworks), a filmat platformele petroliere offshore.

Utilizând tehnologia cu infraroșu, am reușit să vizualizăm și să înregistrăm emisiile și scurgerile de hidrocarburi volatile și alte gaze cu efect de seră care provin din aceste situri offshore. Am documentat multe cazuri de ardere intensă a gazelor de ardere de pe platforme, inclusiv mai multe cazuri în care arderea slabă a gazelor de ardere a permis scurgerea hidrocarburilor în atmosferă înainte de arderea completă a CO2.

O acoperire mai completă a acestei călătorii poate fi găsită aici, pe site-ul Greenpeace.

Mai jos puteți vedea o compilație a imaginilor pe care am reușit să le capturăm de pe mici bărci de pontoane.

Concluzie

FracTracker a analizat forajul offshore de petrol și gaze din mai multe unghiuri diferite. Ne-am uitat în trecut și am găsit cele mai grave daune de mediu din istoria SUA. Am analizat datele și am arătat unde, când și cât de multe foraje offshore au loc în California. Am demonstrat că o mare parte din foraj și multe dintre contractele de închiriere propuse se află în habitate protejate și sensibile. Am analizat politica și am constatat că atât guvernatorul Brown, cât și președintele Trump sunt aliniați pentru a promova mai multe exploatări de petrol și gaze. Am privit chiar și platformele în persoană, în mai multe spectre de lumină, și am constatat că aceste operațiuni au scurgeri continue și emit gaze cu efect de seră și alte toxine în aer.

Nu contează în ce fel priviți forajul offshore de petrol și gaze, acesta este în mod clar una dintre cele mai amenințătoare metode de extracție a petrolului și gazelor folosite în prezent.

De Kyle Ferrar, coordonator al programului vestic, FracTracker Alliance